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Radiculopathie
Dernière revue: 04.07.2025
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La radiculopathie, ou atteinte radiculaire, se manifeste par des symptômes radiculaires segmentaires (douleurs ou paresthésies réparties sur le dermatome et faiblesse des muscles innervés par la racine). Une neuroimagerie, un EMG ou un examen physique peuvent être nécessaires pour établir le diagnostic. Le traitement de la radiculopathie dépend de la cause, mais comprend un traitement symptomatique par AINS et autres antalgiques.
[ Causes radiculopathies
Une pression chronique sur une racine nerveuse à l'intérieur ou à proximité du canal rachidien provoque une lésion radiculaire (radiculopathie). La cause la plus fréquente de radiculopathie est une hernie discale. Les modifications osseuses liées à la polyarthrite rhumatoïde ou à l'arthrose, notamment cervicale et lombaire, peuvent également comprimer les racines nerveuses. Plus rarement, un processus carcinomateux entraîne une dysfonction radiculaire en mosaïque multiple.
Les lésions de la moelle épinière (par exemple, abcès et tumeurs épiduraux, méningiomes rachidiens, neurofibromes) peuvent se manifester par des symptômes radiculaires plutôt que par un dysfonctionnement médullaire normal. Une radiculopathie peut survenir en cas de diabète. Une atteinte des racines nerveuses peut survenir en cas d'infections fongiques (par exemple, histoplasmose) et spirochètes (par exemple, maladie de Lyme, syphilis). L'infection herpétique provoque généralement une radiculopathie douloureuse avec engourdissement dermatomique et éruption cutanée caractéristique, mais une radiculopathie motrice avec faiblesse musculaire des myotomes et perte de réflexes peut également survenir.
Symptômes radiculopathies
Les lésions des racines nerveuses provoquent des syndromes douloureux radiculaires caractéristiques et des déficits neurologiques segmentaires selon le niveau.
Symptômes caractéristiques de la radiculopathie à différents niveaux de la moelle épinière
| C (colonne cervicale) | Douleur au niveau du muscle trapèze et de l'épaule, irradiant souvent vers le pouce, paresthésie et troubles sensitifs, faiblesse du biceps et diminution des réflexes bicipitaux et brachioradiaux |
| Th (région thoracique) | Douleurs dans la région de l'épaule et de l'aisselle, irradiant vers le majeur, faiblesse du triceps, diminution du réflexe tricipital. Dysesthésie de la ceinture thoracique. |
| L (lombaire) | Douleurs dans les fesses, la partie postérieure latérale de la cuisse, les mollets et le pied avec faiblesse des muscles tibiaux antérieurs et postérieurs et péroniers, perte de sensation dans la partie inférieure de la jambe et le dos du pied |
| S (région sacrée) | Douleur à l'arrière de la jambe et de la fesse, faiblesse du chef médial du muscle gastrocnémien avec altération de la flexion plantaire, perte du réflexe d'Achille et perte de sensation sur la face latérale du mollet et du pied |
Les muscles innervés par la racine affectée s'affaiblissent et s'atrophient; des fasciculations peuvent apparaître. Une atteinte des racines nerveuses sensitives provoque des troubles sensitifs le long des dermatomes. Les réflexes ostéotendineux segmentaires correspondants peuvent être affaiblis, voire absents.
La douleur s'intensifie avec les mouvements qui exercent une pression sur la racine à travers l'espace sous-arachnoïdien (par exemple, mouvements rachidiens, toux, éternuements, manœuvre de Valsalva). Les lésions de la queue de cheval impliquant plusieurs racines lombaires et sacrées provoquent des symptômes radiculaires dans les deux jambes et peuvent entraîner un dysfonctionnement sexuel et sphinctérien.
Les signes de compression de la moelle épinière peuvent inclure un niveau de déficience sensorielle (un changement brutal de la sensibilité en dessous du niveau de compression), une paraparésie ou une tétraparésie flasque, des changements dans les réflexes en dessous du niveau de compression, une hyporéflexie dans les stades initiaux, puis une hyperréflexie et un dysfonctionnement du sphincter.
Diagnostics radiculopathies
En cas de symptômes radiculaires, il est nécessaire de réaliser une tomodensitométrie et une IRM de la zone affectée. En cas de lésions multiples, une myélographie est parfois utilisée. La zone d'examen est déterminée en fonction des symptômes et des signes cliniques; si le niveau de lésion est incertain, un EMG doit être réalisé pour en préciser la localisation, mais il ne permettra pas d'en déterminer la cause.
Si la neuroimagerie ne révèle pas de pathologie structurelle, une analyse du LCR est effectuée pour exclure une cause infectieuse ou inflammatoire, et un test de glycémie à jeun est effectué pour détecter le diabète.
Qui contacter?
Traitement radiculopathies
Certaines causes suggèrent un traitement étiotrope et pathogénique de la radiculopathie. En cas de douleur aiguë, des antalgiques sont prescrits (par exemple, des AINS, parfois des opioïdes). La prise d'antidépresseurs tricycliques à faible dose avant le coucher peut être utile. Les myorelaxants, les sédatifs et les traitements locaux apportent parfois un bénéfice supplémentaire. La douleur chronique est difficile à traiter, les AINS ne sont que partiellement efficaces et les opioïdes présentent un risque élevé de dépendance.
Un patient atteint de radiculopathie est consulté par un psychiatre, qui lui administre des antidépresseurs tricycliques, des anticonvulsivants et de la kinésithérapie. Des traitements alternatifs (par exemple, stimulation nerveuse électrique transcutanée, thérapie manuelle, acupuncture, phytothérapie) peuvent parfois s'avérer utiles.
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