Quels sont les dangers de la douleur au genou et comment y remédier?

La douleur au genou peut être causée par une blessure soudaine, une blessure due à une surutilisation ou une affection chronique sous-jacente comme l'arthrite. Le traitement de la douleur au genou dépend de la cause. Les symptômes d'une blessure au genou peuvent inclure douleur, gonflement et raideur.

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Quelles blessures peuvent provoquer des douleurs au genou?

Un traumatisme peut affecter n'importe lequel des ligaments, bourses ou tendons qui entourent l'articulation du genou. Il peut également affecter les ligaments, le cartilage, les ménisques et les os qui la composent. La complexité de l'articulation du genou réside dans le fait qu'elle peut être facilement blessée par une chute ou un coup.

Blessures aux ligaments du genou

Un traumatisme peut endommager les ligaments situés à l'intérieur du genou (ligament collatéral médial), à l'extérieur du genou (ligaments latéraux) ou dans le genou lui-même (ligaments croisés). Les lésions de ces zones provoquent une douleur intense et aiguë, difficile à localiser. Généralement, les lésions ligamentaires sont ressenties à l'intérieur ou à l'extérieur du genou. Une lésion ligamentaire est souvent identifiée si la zone blessée est douloureuse au toucher.

La douleur d'une lésion du ligament croisé est ressentie profondément dans le genou. Après une lésion du ligament croisé, le genou est généralement douloureux, même au repos, et la jambe peut être gonflée et chaude. La douleur est généralement plus intense lorsque vous pliez le genou, le soulevez ou marchez simplement.

La gravité d'une blessure au genou peut varier de légère (entorses mineures ou déchirures des fibres ligamentaires, il s'agit d'une entorse de bas grade) à grave (inflammation et déchirure des fibres nerveuses). Une blessure grave peut entraîner des lésions multiples.

Après une blessure ligamentaire, il est conseillé de protéger la jambe, d'appliquer de la glace sur la zone affectée et de maintenir le genou au-dessus du niveau de la poitrine. Cela permet de lutter contre le gonflement et l'œdème. Au début, des béquilles peuvent être nécessaires pour marcher. Certains patients portent des attelles ou un plâtre pour immobiliser le genou et réduire la douleur, favorisant ainsi la guérison.

Une chirurgie arthroscopique ou ouverte peut être nécessaire pour réparer le genou après des blessures graves.

Traitement chirurgical des ligaments du genou

Elle peut impliquer des points de suture, des greffes et des prothèses. Le choix du type d'intervention dépend de l'importance de la lésion ligamentaire et des souhaits du patient. De nombreuses réparations du genou peuvent être réalisées par arthroscopie. Cependant, certaines blessures graves nécessitent une chirurgie ouverte. Les reconstructions du LCA connaissent un succès croissant grâce à des chirurgiens expérimentés.

Déchirure du ménisque de l'articulation du genou

Le ménisque peut se déchirer en raison des vecteurs de rotation transversaux appliqués lors de mouvements brusques et rapides du genou. Ce phénomène est particulièrement fréquent dans le sport et nécessite une réaction rapide de l'organisme. Le vieillissement et la dégradation du cartilage sous-jacent augmentent le risque de lésions du ménisque. Plusieurs déchirures peuvent survenir dans différentes parties du ménisque. Un patient présentant une déchirure du ménisque peut être immobilisé immédiatement. Parfois, cela s'accompagne d'un gonflement et d'une inflammation du genou.

Le plus souvent, elle est associée à un blocage de la sensibilité dans l'articulation du genou. Le médecin peut effectuer certaines manœuvres lors de l'examen du genou, ce qui peut lui fournir des informations supplémentaires sur la présence d'une déchirure du ménisque.

Effet des rayons X

Les radiographies classiques ne permettent pas toujours de visualiser la position exacte du ménisque, mais elles permettent d'écarter d'autres problèmes du genou. Le ménisque peut être diagnostiqué par trois méthodes: arthroscopie, arthrographie ou IRM. L'arthroscopie est une intervention chirurgicale qui consiste à insérer de petites caméras vidéo de petit diamètre par de minuscules incisions latérales du genou. Cette intervention permet d'examiner et de réparer l'intérieur de l'articulation du genou. Ces minuscules instruments peuvent être utilisés lors de l'arthroscopie pour réparer le ménisque.

Arthrographie

Il s'agit d'une technique de radiologie qui consiste à injecter du liquide directement dans l'articulation du genou et ses structures internes, les rendant ainsi visibles aux rayons X. Il existe également l'IRM (imagerie par résonance magnétique), une autre technique diagnostique combinant champs magnétiques et puissance de calcul pour produire des images bidimensionnelles ou tridimensionnelles des structures internes du genou. L'IRM n'utilise pas de rayons X et peut fournir des informations précises sur les structures internes de l'articulation du genou sans intervention chirurgicale. Les ménisques sont souvent visibles à l'imagerie par résonance magnétique. L'IRM a largement remplacé l'arthrographie dans le diagnostic du ménisque du genou. Ce dernier peut généralement être réparé par arthroscopie.

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Tendinite du genou

La tendinite du genou survient à l'avant du genou, sous la rotule, en cas de déchirure ou de foulure du tendon rotulien (tendinite rotulienne), ou à l'arrière du genou, en cas de déchirure ou de foulure des ischio-jambiers (tendinite poplitée). La tendinite est une inflammation des tendons, souvent causée par le saut, qui sollicite le tendon. On l'appelle aussi « genou du sauteur ».

Fractures du genou

Une fracture de l'un des trois os du genou peut survenir à la suite d'un accident de la route ou d'un choc. Une fracture du genou peut être une blessure grave nécessitant une intervention chirurgicale, une immobilisation et l'utilisation de béquilles.

Quelles maladies et affections peuvent provoquer des douleurs au genou?

Les douleurs au genou peuvent être causées par des maladies ou affections impliquant des blessures aux articulations, aux tissus mous et aux os qui entourent le genou, ou par une inflammation des nerfs responsables de la sensibilité au niveau du genou. Les maladies rhumatismales et les maladies immunitaires touchent généralement l'articulation du genou. Elles affectent divers tissus du corps, dont les articulations.

L’arthrite est associée à des douleurs et à un gonflement des articulations.

Les causes de la douleur et du gonflement de l’articulation du genou proviennent de types d’arthrite non inflammatoires tels que l’arthrose, qui est la dégénérescence du cartilage de l’articulation du genou.

Les douleurs au genou peuvent également être dues à des formes inflammatoires d'arthrite (comme la polyarthrite rhumatoïde ou la goutte). Le traitement de l'arthrite dépend de la nature de la forme d'arthrite.

Les infections osseuses ou articulaires peuvent rarement être une cause grave de douleur au genou. Les symptômes comprennent de la fièvre, une forte fièvre, une inflammation des articulations, des frissons dans le corps et peuvent être associés à des plaies perforantes dans la région du genou.

Une déchirure ligamentaire à l'intérieur de l'articulation du genou peut provoquer des douleurs. Dans ce cas, le genou peut être enflammé et nécessiter un traitement conservateur par glace, immobilisation et repos. Dans de rares cas, des injections locales de corticoïdes peuvent être nécessaires.

La chondromalacie est un ramollissement du cartilage sous la rotule. C'est une cause fréquente de douleurs profondes au genou chez les jeunes femmes et peut être associée à une douleur après une chute de hauteur ou une position assise prolongée, par exemple lors d'un travail sur ordinateur. Elle nécessite un traitement par anti-inflammatoires et compresses de glace. Un soulagement à long terme est obtenu par des exercices de renforcement musculaire de l'avant de la cuisse.

La bursite du genou se situe généralement à l'intérieur du genou (appelée bursite ansérine) et à l'avant de la rotule (bursite rotulienne ou « genou de la femme de ménage »). Le traitement de la bursite repose généralement sur l'application de glace, l'immobilisation et l'administration d'anti-inflammatoires tels que l'ibuprofène (Advil, Motrin) ou l'aspirine. Des injections locales de corticoïdes (médicaments à base de cortisone) peuvent également être nécessaires. La kinésithérapie permet de développer les muscles de l'avant de la cuisse.

De quoi est composé le genou et quel est son rôle?

Le genou est composé de trois parties. Le fémur (os de la cuisse) est le plus gros os de la jambe ( tibia ) et constitue la base de l'articulation du genou. Cet ensemble osseux présente une face interne (médiale) et une face externe (latérale). La rotule s'attache au fémur pour former une troisième articulation, appelée articulation fémoro-patellaire.

L'articulation du genou est entourée d'une capsule articulaire avec des ligaments internes et externes (les ligaments collatéraux), ainsi qu'une transition vers l'intérieur (les ligaments croisés). Ces ligaments assurent la stabilité et la force de mouvement de l'articulation du genou.

Le ménisque est une zone épaissie de cartilage entre les deux articulations formées par la cuisse et le tibia.

L'articulation du genou est entourée de bourses séreuses remplies de liquide, qui facilitent le glissement de l'articulation et réduisent ainsi la friction entre les tendons. Un tendon important (le tendon rotulien) relie la rotule et l'avant du tibia. De gros vaisseaux sanguins traversent cette zone sous le genou (appelée espace poplité).

Les grands muscles de la cuisse sont sollicités par le mouvement du genou. À l'avant de la cuisse, le quadriceps s'étend pour redresser l'articulation du genou lorsque les tendons rotuliens sont étirés. À l'arrière de la cuisse, les ischio-jambiers fléchissent les muscles, provoquant la flexion du genou. Le genou peut effectuer une légère rotation sous l'action de certains muscles de la cuisse.

Le rôle du genou

Le genou assure les fonctions qui permettent le mouvement des jambes et est essentiel à la marche normale. Le genou ne se plie généralement pas à plus de 35 degrés et peut même atteindre 0 degré. Les bourses séreuses, ou sacs remplis de liquide, glissent sur la surface du tendon pour réduire les frottements lors des mouvements des articulations et des tendons. Chaque ménisque permet de répartir uniformément la charge sur le genou et de produire du liquide synovial pour lubrifier les articulations.

Quand consulter un médecin pour un traitement de la douleur au genou

Prenez rendez-vous avec votre médecin si votre douleur ne disparaît pas après deux semaines de traitement à domicile, si votre genou devient chaud ou si vous avez de la fièvre ou des genoux douloureux et enflés.

Si vous consultez un médecin, celui-ci examinera votre genou et pourra vous prescrire des radiographies ou d'autres examens d'imagerie. Les traitements médicaux peuvent inclure des anti-inflammatoires, le drainage du liquide accumulé dans votre genou, la kinésithérapie, le port de béquilles ou d'attelles, ou encore la chirurgie.