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Douleur dans l'articulation du genou
Dernière revue: 04.07.2025
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Comme c'est drôle, enfant, d'entendre ses genoux craquer. En s'accroupissant, on a envie de répéter ce craquement encore et encore pour prolonger le plaisir. Les adultes, c'est différent. Ils comprennent que ce craquement signifie qu'une douleur au genou va bientôt apparaître et qu'il n'y a absolument rien de drôle.
Qu’est-ce qui peut causer de la douleur dans l’articulation du genou?
L'articulation du genou, ou plus simplement le genou, n'a pas une structure très complexe. Si vous ne connaissez pas ses composants, vous pourriez être surpris de la façon dont et des causes possibles de douleur à la jonction de deux os. Voyons ce qui peut provoquer une douleur dans l'articulation du genou lors de son utilisation.
L'articulation du genou est l'articulation où les os sont reliés entre eux par des muscles, des ligaments et des tendons. L'articulation est située dans une capsule articulaire, entourée de vaisseaux sanguins et de plexus nerveux, et est lubrifiée par le liquide synovial. Entre les os, au point de connexion, se trouvent des cartilages interarticulaires (ménisques), qui assurent la liberté de mouvement de l'articulation.
Grâce à la surface lisse du ménisque et du liquide synovial, les mouvements des os de l'articulation sont amortis dans la mesure requise et sont fluides et continus.
Comme nous pouvons le constater, la douleur dans l’articulation du genou peut être causée par un dysfonctionnement d’un ou plusieurs « participants au processus de mouvement ».
Causes de la douleur au genou
En utilisant correctement votre corps, vous pouvez vivre jusqu'à un âge avancé sans problèmes ni douleurs aux genoux. Mais même les plus prudents et attentifs d'entre nous ne sont pas à l'abri de blessures inattendues.
De nombreuses causes peuvent entraîner des douleurs au genou. Nous les énumérerons par ordre de popularité.
Les causes de douleurs au genou sont multiples, notamment chez les coureurs. Parmi les facteurs étiologiques, on peut citer la subluxation rotulienne (lors de la flexion du genou) pendant la course; la chondromalacie rotulienne (ramollissement du cartilage rotulien), plus fréquente chez les jeunes coureurs; les pathologies intra-articulaires telles que les déchirures et torsions méniscales (qui enveloppent les membranes synoviales normales du genou); l'inflammation du coussinet adipeux; l'inflammation des tendons rotuliens; la fracture de stress du tibia; et les anomalies de l'axe des membres inférieurs. La douleur au genou peut irradier depuis la colonne lombaire ou la hanche, ou résulter d'une pathologie du pied (par exemple, une pronation excessive).
Blessure
La blessure la plus fréquente de l'articulation du genou. On se cogne le genou tous les jours, plusieurs fois par jour. Une ecchymose peut survenir à tout moment et n'importe où. Les lésions mécaniques des ecchymoses mineures se limitent aux tissus mous. Dans ce cas, un hématome apparaît sur le genou; la douleur est vive, sourde et disparaît rapidement au début. Dans les cas graves, la rotule peut également être endommagée, allant jusqu'à son déplacement. Ces ecchymoses s'accompagnent d'une douleur plus intense, d'une rougeur et d'un gonflement, accompagnés d'une augmentation de la température corporelle.
Diagnostic d'une ecchymose
Un genou contusionné doit être examiné individuellement afin d'en déterminer la gravité. Si les mouvements ne sont pas limités, la douleur est présente, mais que la palpation du genou ne modifie pas sa nature. L'ecchymose est alors bénigne et, au bout d'un jour ou deux, elle disparaît.
En cas de gonflement important, de douleur accrue à la mobilisation ou de chaleur au toucher, consultez un traumatologue. Dans ce cas, il ne sera pas nécessaire de consulter un médecin.
Il n’est pas nécessaire de faire une radiographie de l’articulation du genou pour écarter des lésions graves.
Traitement des ecchymoses
Les contusions mineures ne nécessitent aucun traitement particulier. On frotte la zone meurtrie, on boit avec agacement pendant quelques minutes, on tombe sur la jambe blessée, et au bout de quelques minutes, on oublie ce qui s'est passé.
Si le coup a été violent, appliquez immédiatement une compresse froide ou un sac de glace sur le genou blessé. Le froid soulagera la douleur. En cas d'égratignures, traitez-les avec un antiseptique (iode, vert brillant) ou un spray antiseptique. La plaie peut saigner légèrement. Dans ce cas, après le traitement, appliquez un pansement peu serré, de préférence avec du ruban adhésif.
Ceux qui ont un seuil de douleur bas et qui ont du mal à tolérer même une douleur minime devraient prendre une pilule de n'importe quel analgésique.
En cas d'ecchymoses graves, si la douleur au genou persiste, il est préférable de consulter un traumatologue et de subir un examen diagnostique afin d'écarter d'éventuelles complications. Un traitement adapté sera également prescrit.
Méniscopathie
Les lésions du ménisque ne touchent pas uniquement les athlètes professionnels. Au quotidien, de telles blessures sont fréquentes. Un squat raté, un mouvement brusque ou un saut peuvent provoquer des lésions du ménisque. Certaines personnes font partie du « groupe à risque » et présentent un risque élevé de méniscopathie. Il s'agit notamment des amateurs de sports extrêmes, des personnes ayant déjà souffert d'une inflammation du genou et des personnes en surpoids.
Diagnostic de la méniscopathie
Le ménisque peut être endommagé complètement (aplatissement) ou partiellement (déchirure). Dans les deux cas, un clic est entendu au moment de la blessure, suivi d'une vive douleur au niveau de l'articulation du genou. La douleur est si vive que la jambe perd temporairement sa mobilité. C'est ce « clic » qui indique une lésion du ménisque; c'est le premier signe indirect du diagnostic principal. Il est impératif d'informer le médecin de ce clic au genou; cela suffira à établir un diagnostic correct.
L'IRM permettra un diagnostic plus précis. Les radiographies et l'échographie ne permettent pas d'obtenir une image précise de l'état du ménisque, mais les résultats de la thérapie par résonance magnétique permettent de visualiser toutes les lésions dans les moindres détails, ce qui permet de choisir le traitement le plus adapté.
Traitement de la méniscopathie
Si la lésion du ménisque n'est pas traitée, la douleur au genou disparaîtra en 2 à 3 semaines, le gonflement diminuera et la jambe retrouvera sa mobilité normale. Cependant, la guérison ne sera pas complète. La douleur réapparaîtra périodiquement au moindre mouvement et la guérison peut finalement prendre des années. De plus, il est important de savoir non seulement si le ménisque a été endommagé, mais aussi de déterminer la nature de la lésion.
La pratique montre que la lésion la plus fréquente du ménisque est sa déchirure ou son pincement. Une rupture complète est extrêmement rare et présente des symptômes très complexes, nécessitant une intervention chirurgicale suivie d'une période de convalescence thérapeutique. Dans les deux cas, la douleur au niveau de l'articulation du genou sera vive et ne disparaîtra pas avant plusieurs heures.
La première chose à faire pour un patient atteint de méniscopathie est de libérer le ménisque de la « pince ». Au moment de la blessure, le ménisque est coincé entre les os. Sans libération, il est impossible de poursuivre le traitement. Un traumatologue expérimenté (orthopédiste ou thérapeute manuel) libérera le ménisque de sa captivité en réalisant plusieurs séances de procédures manuelles.
Après la réinitialisation du ménisque, un traitement de physiothérapie et de rééducation est prescrit: massage, procédures au laser avec hydrocortisone, exercices thérapeutiques, magnétothérapie.
Un traitement médicamenteux est prescrit en fonction de la gravité, de la complexité et de la négligence du processus. Des anti-inflammatoires et des analgésiques sont prescrits.
Rupture ligamentaire
Une douleur intense au niveau de l'articulation du genou peut être causée par une blessure entraînant une rupture ligamentaire. Il est rare qu'une blessure soit indolore. Mais il existe des douleurs supportables et d'autres insupportables. Ainsi, en cas de rupture ligamentaire, la douleur est insupportable.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un ligament du genou se déchire, allant d’un accident de voiture à un saut raté depuis une souche d’arbre près de la maison.
Diagnostic de rupture ligamentaire
Les symptômes d'une rupture ligamentaire comprennent une douleur intense, un gonflement et une position anormale du genou. Cette position anormale attire immédiatement l'attention; elle permettra d'établir un diagnostic préliminaire « à vue ». La confirmation du diagnostic peut être obtenue par une radiographie, une imagerie par résonance magnétique ou une tomodensitométrie de l'articulation du genou.
Traitement de la rupture ligamentaire
Dans les premières minutes suivant la blessure, il est nécessaire d'appliquer une attelle pour immobiliser l'articulation. La douleur au genou ne peut être complètement soulagée, mais l'application d'une poche de glace peut la soulager.
Si une entorse est diagnostiquée, l'immobilisation du genou sera suffisante. En cas de déchirure ligamentaire, une intervention chirurgicale est inévitable. Les ligaments doivent être fixés, car ils ne peuvent pas se régénérer d'eux-mêmes.
Bursite
L'accumulation de liquide dans la capsule articulaire entraîne une augmentation de la taille de l'articulation et des sensations douloureuses qui se propagent aux zones adjacentes, jusqu'au pied. Cette affection peut prendre des formes aiguës et chroniques.
Forme aiguë: douleur vive et constante dans l'articulation du genou, rougeur cutanée et mobilité articulaire limitée. Le liquide accumulé est facilement palpable sous la peau et la tumeur présente des contours nets.
Dans la bursite chronique, en plus de tout le reste, il y a une déformation du genou due au compactage de la capsule articulaire.
Causes de la bursite
- blessures fréquentes au genou;
- maladies infectieuses;
- stress excessif pendant les activités sportives;
- mauvaise répartition du poids lors du levage d'objets lourds.
Diagnostic de la bursite
En cas de bursite, un examen clinique permet de déterminer le type de maladie affectant l'articulation du genou. Un médecin expérimenté, après un examen rapide, établira le diagnostic correct. Une radiographie, qui permettra de confirmer le diagnostic, permettra de visualiser clairement le liquide accumulé dans l'espace périarticulaire.
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Traitement de la bursite
En cas de bursite aiguë, il est nécessaire d'assurer le repos et l'immobilité complète de l'articulation, ainsi que de prescrire des anti-inflammatoires et des analgésiques. Ces médicaments sont administrés directement dans l'articulation par injection. Une fois la douleur du genou complètement soulagée et l'inflammation éliminée, des exercices thérapeutiques sont indiqués, permettant de désassembler l'articulation endommagée et de la remettre en état de fonctionnement.
En cas de bursite chronique, la principale tâche consiste à éliminer le liquide de la capsule articulaire, après quoi il est nécessaire d'appliquer un bandage compressif. Si le liquide s'accumule constamment, il est nécessaire de recourir à une intervention chirurgicale, en incisant la paroi de la capsule articulaire. Le liquide pompé est analysé pour déterminer la microflore et, si nécessaire, un traitement antibactérien est prescrit.
Arthrite
L'arthrite, dans ses manifestations, ressemble à une bursite, mais présente une lésion plus profonde et recouvre entièrement l'articulation. L'inflammation touche les ligaments, les muscles et les tendons. Du liquide s'accumule dans la capsule articulaire. La douleur et la raideur articulaires, associées au gonflement, altèrent la mobilité et peuvent entraîner une immobilisation complète du membre.
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Causes de l'arthrite
Ces dernières années, les scientifiques médicaux considèrent de plus en plus la prédisposition héréditaire comme la principale cause d'arthrite, auparavant considérée comme la dernière cause possible. Blessures fréquentes, infections pénétrant l'articulation du genou, sédentarité et mauvaise alimentation, avec une prédominance d'aliments gras et glucidiques, sont autant de facteurs pouvant favoriser le développement de l'arthrite. L'arthrite peut également être une conséquence d'une activité professionnelle, durant laquelle les articulations sont soumises à une pression constante.
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Diagnostic de l'arthrite
Un signe évident d'arthrite est une déformation articulaire spécifique. Outre la déformation, il est nécessaire d'interroger le patient afin de déterminer le type de douleur au genou, la date d'apparition des symptômes et le traitement suivi. L'articulation déformée et les tissus adjacents endommagés sont clairement visibles sur la radiographie.
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Traitement de l'arthrite
Le processus de traitement de l’arthrite est long et comprend toute une série de mesures:
- traitement anti-inflammatoire général;
- injections intra-articulaires;
- physiothérapie (électrophorèse, thérapie au laser);
- exercice thérapeutique;
- intervention chirurgicale (dans les cas graves, une intervention chirurgicale est indiquée).
Qui contacter?
Que faire si vous avez mal au genou?
Les articulations du genou supportent de lourdes charges tout au long de la journée et, au fil des ans, elles sont soumises à un « test de résistance » et ont le droit de vous le rappeler parfois. Si une douleur au genou apparaît, ne l'ignorez pas, ne la tolérez pas, mais ne vous précipitez pas pour établir un diagnostic. Même les spécialistes expérimentés sont parfois incapables de déterminer la cause exacte de la douleur sans examens complémentaires. Seule une étroite collaboration entre le patient et le médecin peut permettre d'identifier et de traiter rapidement toute maladie.