La famille des Arenaviridae comprend un genre, comprenant plus d'une douzaine de représentants antigéniquement apparentés. Quatre d'entre eux provoquent des maladies graves, généralement accompagnées d'un syndrome hémorragique: la chorioméningite lymphocytaire (CML), la fièvre de Lassa, la fièvre de Junin et la fièvre de Machupo.