Otite moyenne dans la diphtérie

L'otite diphtérique survient rarement seule. Elle est le plus souvent une complication d'un mal de gorge ou d'un écoulement nasal d'origine diphtérique et survient chez des enfants en groupes restreints lors d'épidémies de diphtérie. Elle peut également survenir chez l'adulte, notamment sur les surfaces postopératoires des plaies de la mastoïde.

La diphtérie est une maladie infectieuse aiguë caractérisée par un processus inflammatoire dans le pharynx, le larynx, la trachée et moins souvent dans d'autres organes avec formation de films fibrineux (plaques) et une intoxication générale avec des lésions prédominantes du cœur et du système nerveux périphérique.

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Causes de l'otite diphtérique

L'agent responsable de la diphtérie est le bacille diphtérique (Corynebacterium diphtheriae), qui produit une toxine (contrairement au bacille diphtérique non toxinogène, qui ne provoque pas de maladie). La source de l'agent infectieux est un patient atteint de diphtérie ou un porteur du bacille diphtérique toxinogène, végétant dans le nez, le nasopharynx et le pharynx. L'infection se transmet par des gouttelettes en suspension dans l'air, par la vaisselle et les objets utilisés par un patient atteint de diphtérie. Le patient devient contagieux dans les derniers jours de la période d'incubation (2 à 10 jours) et le reste tout au long de la maladie jusqu'à sa libération de l'agent pathogène.

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Symptômes de l'otite diphtérique

Le bacille diphtérique, comme de nombreux autres représentants du microbiote coccique, peut se propager du nasopharynx par la trompe auditive jusqu'à la caisse du tympan et les cellules mastoïdiennes, provoquer une perforation du tympan et atteindre le conduit auditif externe. Un écoulement purulent contenant des fragments de faux films gris-brun est détecté dans le conduit auditif externe. La quantité de pus et de films donne une idée indirecte du volume et de la profondeur de la destruction des structures de la caisse du tympan.

Il convient de noter en particulier la mastoïdite diphtérique dite « à faux films », décrite par des auteurs allemands et observée chez des enfants hospitalisés en infectiologie après une intervention chirurgicale pour mastoïdite. Cette forme d'otite diphtérique se caractérise par l'accumulation de faux films gris foncé dans la plaie postopératoire, des hémorragies et la présence de tissu de granulation. L'écoulement purulent est nauséabond et contient des bacilles diphtériques. Le processus de réparation de la plaie postopératoire est prolongé et un processus inflammatoire lent persiste dans son environnement. L'écoulement provenant de telles plaies infectées par des bacilles diphtériques est extrêmement contagieux.

Les complications de l'otite diphtérique comprennent la mastoïdite, la thrombophlébite du sinus sigmoïde et de la veine jugulaire (d'où le sepsis), la labyrinthite et la méningo-encéphalite. La destruction des structures conductrices du son et les lésions du labyrinthe auditif entraînent le développement de diverses formes et degrés de perte auditive et de dysfonctionnement vestibulaire.

Diagnostic de l'otite diphtérique

Le diagnostic de l'otite diphtérique est confirmé par l'examen bactériologique de l'écoulement de l'oreille.

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Traitement de l'otite diphtérique

Le traitement local correspond à celui d'une inflammation purulente aiguë de la rate. Le traitement général repose sur l'administration de sérum antidiphtérique et l'administration massive d'antibiotiques, ainsi que sur des mesures de vitaminisation et de détoxification de l'organisme.

Pronostic de l'otite moyenne chez les personnes atteintes de diphtérie

Le pronostic est généralement favorable avec une reconnaissance rapide et un traitement adéquat, mais avec la forme toxique de la diphtérie et son évolution rapide par rapport à la fonction auditive, il est défavorable.