Nerf vague

Le nerf vague (n. vagus) innerve les méninges, les organes du cou, la cage thoracique et la plupart des organes abdominaux. Ses fibres transmettent des impulsions qui ralentissent le rythme cardiaque, contractent les bronches, augmentent le péristaltisme et relâchent les sphincters intestinaux, augmentent la sécrétion des glandes, etc. Le nerf vague contient des fibres sensitives, motrices et sécrétoires. Les fibres sensitives sont les prolongements centraux des neurones pseudo-unipolaires des ganglions supérieurs et inférieurs du nerf vague. Le ganglion supérieur (ganglion superius) du nerf vague est situé au niveau du foramen jugulaire, tandis que le ganglion inférieur (ganglion inferius) est légèrement plus bas. Les fibres motrices du nerf vague proviennent du double noyau situé dans le tegmentum du bulbe rachidien. Les fibres parasympathiques préganglionnaires autonomes proviennent du noyau postérieur du nerf vague. De plus, le nerf vague contient des fibres sympathiques qui s'en approchent dans le cadre des branches de connexion du tronc sympathique.

Le nerf vague émerge de la moelle allongée avec 10 à 18 racines derrière l'olive, à proximité des nerfs glossopharyngien et accessoire. Les racines du nerf vague s'unissent en un seul tronc qui traverse la partie antérieure du foramen jugulaire. Après avoir quitté le foramen, le nerf vague se situe initialement derrière le nerf glossopharyngien, en avant du nerf accessoire et de la veine jugulaire interne, puis latéralement et en avant du nerf hypoglosse. Dans le cou, le nerf vague passe entre la veine jugulaire interne et l'artère carotide interne, et en dessous, entre cette même veine et l'artère carotide commune. L'artère carotide commune, le nerf vague et la veine jugulaire interne forment un faisceau vasculaire cervical, entouré d'une gaine conjonctive commune. Le nerf vague pénètre ensuite dans la cavité thoracique, jusqu'au médiastin postérieur. Le nerf vague droit passe devant l'artère sous-clavière droite, tandis que le nerf vague gauche passe devant la crosse aortique. En dessous, il longe la face postérieure de la racine du poumon, sur le côté. De plus, les deux nerfs sont adjacents à la surface externe de l'œsophage. Le nerf vague gauche se déplace progressivement vers la face antérieure de l'œsophage, tandis que le nerf vague droit se déplace vers sa face postérieure. Les nerfs vagues et l'œsophage traversent le diaphragme pour atteindre la cavité abdominale. Le nerf vague gauche est situé sur la paroi antérieure de l'estomac, tandis que le nerf vague droit se trouve à l'arrière.

Selon le principe topographique, le nerf vague est divisé en sections cervicale, cervicale, thoracique et abdominale.

De la tête du nerf vague (jusqu'au niveau du foramen jugulaire) s'étendent les branches méningées et auriculaires:

1. la branche méningée (r. meningeus) du ganglion supérieur du nerf vague va à la dure-mère du cerveau dans la région de la fosse crânienne postérieure, puis aux sinus occipitaux et transverses;
2. La branche auriculaire (r. auricularis) du ganglion supérieur du nerf vague passe dans le canal mastoïdien de l'os temporal, innerve la peau de la paroi postérieure du conduit auditif externe et la surface externe de l'oreillette.

Plusieurs branches partent de la colonne cervicale:

1. Les branches pharyngiennes (rr. pharyngei, s. pharyngealis), au nombre de deux ou trois, rejoignent les parois du pharynx où, avec les branches du nerf glossopharyngien et du ganglion sympathique supérieur, elles forment le plexus pharyngé (plexus pharyngéus). Le plexus pharyngé innerve les muscles constricteurs du pharynx, le muscle qui soulève le voile du palais, le muscle de la luette (palatin), le palatoglosse et le palatopharyngé. Les branches sensitives du plexus pharyngé innervent la muqueuse du pharynx et la racine de la langue, ainsi que les glandes thyroïde et parathyroïde.
2. Les branches cardiaques cervicales supérieures (rr. cardiaci cervicales superiores) partent, au nombre de une à trois, du nerf vague ou du nerf laryngé supérieur et descendent le long de l'artère carotide commune. Ces branches longent la face postérieure de la glande thyroïde, puis les branches gauches, la face antérieure de la crosse aortique, et font partie des plexus cardiaques. Les branches cardiaques cervicales supérieures gauches participent à la formation du plexus cardiaque extra-organique superficiel, tandis que les branches droites pénètrent dans le plexus cardiaque profond. Les branches cardiaques cervicales supérieures innervent également le thymus et la glande thyroïde.
3. Le nerf laryngé supérieur (n. laryngeus superior) part du ganglion inférieur du nerf vague et longe la face latérale du pharynx, derrière les artères carotides interne et externe. Au niveau de l'os hyoïde, le nerf laryngé supérieur se divise en branches externe et interne. La branche externe (r. externus) innerve le muscle constricteur inférieur du pharynx, le muscle cricothyroïdien, et fournit des fibres à la glande thyroïde. La branche interne (r. internus), sensitive, perce, avec l'artère laryngée supérieure, la membrane thyro-hyoïdienne et innerve la muqueuse du larynx au-dessus de la glotte et la muqueuse de la racine de la langue.
4. Le nerf laryngé récurrent (n. laryngeus reccurens) a des origines différentes à droite et à gauche. Le nerf laryngé récurrent droit bifurque du nerf vague au niveau de l'artère sous-clavière, l'entoure par le bas et l'arrière, puis remonte le long de la face latérale de la trachée. Le nerf laryngé récurrent gauche naît au niveau de la crosse aortique, l'entoure par le bas dans la direction antéropostérieure et remonte dans le sillon entre l'œsophage et la trachée. Des branches trachéales bifurquent des nerfs laryngés récurrents. La branche terminale du nerf récurrent de chaque côté est le nerf laryngé inférieur (n. laryngeus inferior), qui innerve la muqueuse du larynx sous la glotte et tous les muscles du larynx, à l'exception du muscle cricothyroïdien.

Dans la région thoracique, les branches du nerf vague s'étendent jusqu'aux organes internes:

1. les branches cardiaques thoraciques (rr. cardiaci thoracici) sont dirigées vers les plexus cardiaques extra-organiques superficiels et profonds;
2. les branches bronchiques (rr. bronchiales) vont à la racine du poumon, où, avec les nerfs sympathiques, elles forment le plexus pulmonaire (plexus pulmonalis), qui entoure les bronches, entrant dans le poumon avec elles;
3. Les branches œsophagiennes (rr. esophageales) participent à la formation du plexus œsophagien (plexus œsophageus) situé à la surface de l'œsophage, dont les branches vont vers ses parois, ses muscles et sa muqueuse.

La partie abdominale du nerf vague est représentée par les troncs vagues antérieur et postérieur, émergeant du plexus œsophagien, et leurs branches:

1. Le tronc vagal antérieur (truncus vagalis anterior) relie la face antérieure de l'œsophage à la paroi antérieure de l'estomac, située le long de sa petite courbure. De ce tronc vagal antérieur, les branches gastriques antérieures (rr. gastricianteriores) et hépatiques (rr. hepatici) s'étendent jusqu'à l'estomac, qui passe entre les feuillets du petit épiploon et mène au foie.
2. Le tronc vague postérieur (truncus vagalis posterior) rejoint la paroi postérieure de l'estomac, principalement le long de sa petite courbure. Il donne naissance à des branches gastriques postérieures (rr. gastrici posteriores) et cœliaques (rr. coeliaci), qui longent l'artère gastrique gauche jusqu'au plexus cœliaque.

Les fibres du nerf vague, ainsi que les fibres sympathiques du plexus cœliaque, vont au foie, à la rate, au pancréas, à l'intestin grêle et au gros intestin (jusqu'au niveau du côlon descendant).

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