Maladie du sérum

La maladie sérique est une réaction immunopathologique systémique à l'introduction parentérale d'une protéine étrangère, le sérum animal. Elle peut se manifester par une introduction répétée ou primaire de sérum étranger. Elle survient chez 5 à 10 % des patients ayant reçu du sérum étranger.

Une protéine étrangère qui pénètre dans le corps de l'enfant circule dans le sang, provoquant la synthèse d'anticorps avec la formation ultérieure de complexes immuns, leur dépôt sur les tissus, endommageant ces derniers et libérant des substances biologiquement actives.

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Causes de la maladie sérique

Une maladie sérique peut se développer lors d'une administration répétée ou primaire de sérum étranger (contre le tétanos, la diphtérie, la rage, les morsures de serpent, le botulisme ou la gangrène gazeuse). Un syndrome de maladie sérique est parfois observé après l'administration d'β-globuline, de sérum antilymphocytaire ou de piqûres d'insectes.

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Pathogénèse

Dans le mécanisme de développement de la maladie sérique, le rôle principal est joué par la circulation prolongée de protéines étrangères dans le sang, la formation d'antigènes secondaires puis de complexes immuns (avec la participation obligatoire du complément), et le dépôt de complexes immuns circulants sur les tissus endommagés (réactions d'hypersensibilité de type III, réactions allergiques se développant selon le phénomène d'Arthus). La période d'incubation de la maladie est de 1 à 2 semaines. Dans d'autres cas, lorsque le tableau clinique caractéristique se développe plus rapidement (dans les 1 à 5 premiers jours suivant l'application du sérum), le rôle principal dans la pathogenèse est joué par les anticorps sensibilisants cutanés (réagines – IgE) et la réaction allergique évolue selon le type anaphylactique.

Symptômes de la maladie sérique

Les symptômes de la maladie sérique se caractérisent par l'apparition de douleurs et d'un gonflement au point d'injection du sérum entre le 7e et le 10e jour suivant son administration. Le patient développe de la fièvre, une hypertrophie des ganglions lymphatiques régionaux, parfois des lésions articulaires (arthralgies, œdèmes), une éruption cutanée urticarienne papuleuse ou érythémateuse avec démangeaisons et une conjonctivite. Des symptômes cardiovasculaires sont également observés: tachycardie, tonalités étouffées, dilatation des parois du cœur. La tension artérielle diminue. Chez le jeune enfant, des lésions du tractus gastro-intestinal sont possibles: vomissements, selles fréquentes et mucosées, coliques intestinales. Une protéinurie et une microhématurie peuvent apparaître dans les urines. Parfois, en cas d'évolution sévère de la maladie sérique, un œdème laryngé avec apparition d'une sténose respiratoire, une asphyxie et un syndrome hémorragique peuvent apparaître. Dans les formes légères, la disparition des symptômes cliniques peut survenir dans les 2 à 5 jours suivant le début de la maladie sérique; dans les formes sévères, dans les 2 à 3 semaines.

Les facteurs pronostiques d'une guérison complète sont: des lésions graves du cœur, des reins, du système nerveux, le développement d'un syndrome hémorragique, un œdème laryngé.

Traitement de la maladie sérique

Dans les cas légers, des antihistaminiques, une solution de chlorure de calcium à 10 % ou une solution de gluconate de calcium à 10 % par voie orale, de l'acide ascorbique et de la rutine sont prescrits. Dans les cas graves, de la prednisolone est administrée à raison de 1 mg/kg de poids corporel par jour en cure courte. En cas de démangeaisons importantes, des frictions locales avec une solution d'alcool mentholé à 5 % sont recommandées. En cas de syndrome articulaire, de l'intomomide, du brufen et du voltaren sont prescrits.

Prévention de la maladie sérique

Lors de l'administration de sérums animaux (antitoxine diphtérique, antitoxine tétanique, antitoxine botulique, sérum antirabique), le Comité des infections infantiles de l'Académie américaine de pédiatrie recommande la séquence de mesures suivante:

• faire une égratignure, une piqûre ou une ponction sur la surface interne de l'avant-bras et déposer une goutte de sérum dilué 1:100 dans une solution isotonique de chlorure de sodium dessus; une réaction avec un érythème d'un diamètre supérieur à 3 mm est considérée comme positive (« lecture » après 15 à 20 minutes);
• en cas de réaction négative, les enfants sans antécédents allergiques graves reçoivent une injection intradermique de 0,02 ml de sérum à une dilution de 1:100;
• les enfants atteints de diathèse atopique reçoivent d'abord une dilution de sérum à 1:1000 et, si la réaction est négative, après 20 minutes, une dilution à 1:100 est administrée et ils attendent 30 minutes;
• Si la réaction est négative, la dose entière du sérum thérapeutique est administrée par voie intramusculaire.

Si une administration intraveineuse est nécessaire (par exemple, en cas de diphtérie toxique), on administre d'abord 0,5 ml de sérum dilué dans 10 ml de solution isotonique de chlorure de sodium, puis seulement 30 minutes plus tard, on administre le sérum restant dilué au 1:20 (débit d'injection: 1 ml/min). Lors de l'administration de sérums, il est toujours nécessaire de disposer d'une trousse de médicaments antichoc.

Même un test intradermique, sans parler des administrations sous-cutanées et intraveineuses, peut être compliqué par un choc anaphylactique. Cependant, on pense que l'administration intraveineuse des sérums est plus sûre, car mieux contrôlée. Un test négatif ne garantit pas l'absence de choc anaphylactique après l'administration de la dose complète, ce qui nécessite la présence d'une trousse antichoc lors de l'administration des sérums.

Pronostic de la maladie sérique

Le pronostic est généralement bon, sauf en cas de lésion rénale.