Vaisseaux et ganglions lymphatiques de la tête et du cou

Depuis les organes de la tête, les vaisseaux lymphatiques acheminent la lymphe vers les ganglions lymphatiques situés en petits groupes à la frontière de la tête et du cou [occipital, mamillaire (derrière l'oreille), parotidien, rétropharyngé, facial, sous-maxillaire, sous-mental]. De ces ganglions, la lymphe est dirigée par les vaisseaux vers les ganglions lymphatiques superficiels et profonds du cou (antérieurs, latéraux, postérieurs), dans lesquels affluent également les vaisseaux des organes du cou. Les vaisseaux lymphatiques efférents des ganglions lymphatiques de la plus grande chaîne cervicale – les ganglions lymphatiques cervicaux profonds latéraux (jugulaires internes) – forment le tronc jugulaire (lymphatique).

Les ganglions lymphatiques occipitaux (nodi lymphatici occipitales, au nombre de 1 à 6) sont situés sur le feuillet superficiel du fascia cervical, derrière l'insertion du muscle sterno-cléido-mastoïdien, ainsi que sous ce feuillet, sur le muscle splénius de la tête et sous ce muscle, à proximité des vaisseaux sanguins occipitaux. Les ganglions lymphatiques occipitaux reçoivent les vaisseaux lymphatiques de la peau de la région occipitale et des tissus profonds de l'occiput. Les vaisseaux lymphatiques efférents des ganglions occipitaux sont dirigés vers les ganglions lymphatiques cervicaux profonds latéraux (nœuds de la chaîne nerveuse accessoire).

Les ganglions lymphatiques mastoïdiens (derrière l'oreille) (nodi lymphatici mastoidei, au nombre de 1 à 4) sont situés derrière le pavillon de l'oreille, sur l'apophyse mastoïde, à l'insertion du muscle sterno-cléido-mastoïdien. Ils reçoivent les vaisseaux lymphatiques transportant la lymphe du pavillon de l'oreille et de la peau de la région pariétale. Les vaisseaux lymphatiques efférents de ces ganglions sont dirigés vers les ganglions parotides, cervicaux superficiels (près de la veine jugulaire externe) et cervicaux profonds latéraux (jugulaire interne).

Les ganglions lymphatiques parotidiens (nodi lymphatici parotidei) sont situés dans la région de la glande salivaire du même nom. À l'extérieur (latéralement) de cette glande se trouvent les ganglions lymphatiques parotidiens superficiels (1-4), et sous la capsule de la glande et dans l'épaisseur de la glande parotide, entre ses lobes, se trouvent les petits ganglions lymphatiques parotidiens profonds (intraglandulaires) (4-10). Les vaisseaux lymphatiques provenant de la peau et d'autres organes des régions frontale et pariétale de la tête, du pavillon de l'oreille, du conduit auditif externe, de la trompe auditive, de la lèvre supérieure et de la glande parotide sont dirigés vers les ganglions lymphatiques parotidiens. Les vaisseaux lymphatiques efférents de ces ganglions se dirigent vers les ganglions lymphatiques cervicaux superficiels (près de la veine jugulaire externe) et latéraux profonds (le long de la veine jugulaire interne).

Les ganglions lymphatiques rétropharyngés (nodi lymphatici retropharyngeals, au nombre de 1 à 3) sont situés sur la plaque prévertébrale du fascia cervical, derrière le pharynx et sur ses parois latérales. Les vaisseaux lymphatiques provenant des parois du pharynx, de la muqueuse des fosses nasales et des sinus paranasaux, des amygdales et du palais, de la trompe auditive et du tympan de l'oreille moyenne y sont dirigés. Les vaisseaux lymphatiques efférents des ganglions rétropharyngés se jettent dans les ganglions lymphatiques cervicaux profonds latéraux (jugulaires internes).

Les ganglions lymphatiques mandibulaires (nodi lymphatici mandibulares, au nombre de 1 à 3) sont inconstants et se situent dans le tissu sous-cutané, à la surface externe du corps de la mâchoire inférieure, près de l'artère et de la veine faciales. Dans le tissu sous-cutané (cellulose) de la joue, près des vaisseaux faciaux, se trouvent également des ganglions lymphatiques faciaux (des joues) inconstants (1 à 2) (nodi lymphatici faciales, s.buccinatorii). Les vaisseaux de la peau du visage, des tissus mous des paupières, du nez, des lèvres et des joues sont dirigés vers les ganglions lymphatiques de ces groupes. Leurs vaisseaux efférents se jettent dans les ganglions lymphatiques sous-mandibulaires (nodi lymphatici submandibulares, au nombre de 6 à 8), qui forment une chaîne sous le corps de la mâchoire inférieure, dans le triangle sous-mandibulaire. Les vaisseaux lymphatiques des ganglions sous-mandibulaires descendent le long de la veine faciale et se jettent dans les ganglions lymphatiques cervicaux profonds latéraux (jugulaires internes). Les ganglions lymphatiques sous-mentaux (nodi lymphatici submentales, 1 à 8 au total) sont situés sur la surface inférieure du muscle géniohyoïdien, entre les ventres antérieurs des muscles digastriques droit et gauche, s'étendant du menton au corps de l'os hyoïde.

La division des ganglions lymphatiques du cou repose sur leur relation avec la lame superficielle du fascia cervical, ainsi qu'avec les gros vaisseaux sanguins du cou. On distingue ainsi les ganglions lymphatiques cervicaux superficiels, situés sur la lame superficielle, et les ganglions profonds, situés sous celle-ci. Des groupes régionaux distincts de ganglions lymphatiques sont situés à proximité des gros vaisseaux – les veines du cou.

Les ganglions lymphatiques cervicaux superficiels (nodi lymphatici cervicales superficiales, au nombre de 1 à 5), présents dans les 3/4 des cas, sont situés près de la veine jugulaire externe (1 à 3 ganglions), sur le muscle trapèze (1 à 2 ganglions), à la nuque et, rarement, près de la veine jugulaire antérieure (1 ganglion). Leurs vaisseaux lymphatiques efférents sont dirigés vers les ganglions lymphatiques cervicaux profonds latéraux, situés près de la veine jugulaire interne et de la branche externe du nerf accessoire.

Les ganglions lymphatiques cervicaux profonds (nodi lymphatici cervicales profundi) sont concentrés dans les régions antérieure et latérale du cou. Les ganglions lymphatiques cervicaux profonds antérieurs comprennent les ganglions prélaryngés (nodi lymphatici prelaryngeales, 1 à 2 au total), thyroïdiens (nodi lymphatici thyroidei, 1 à 2 au total), prétrachéaux (nodi lymphatici pretracheales, 1 à 8 au total) et paratrachéaux (nodi lymphatici paratracheales, 1 à 7 au total), situés à proximité de la trachée. Dans la région latérale du cou, on trouve de nombreux ganglions lymphatiques (11 à 68), qui forment plusieurs groupes régionaux. Il s'agit des ganglions lymphatiques cervicaux latéraux profonds (jugulaires internes) (nodi lymphatici cervicales laterales profundi, 7 à 60 au total). Ils sont situés près de la veine jugulaire interne; 1 à 8 ganglions lymphatiques en chaîne sont adjacents à la branche externe du nerf accessoire. Près de la branche superficielle de l'artère cervicale transverse, on trouve de 1 à 8 ganglions lymphatiques. Dans la région latérale du cou, on trouve également des ganglions lymphatiques temporaires (1-2) situés sur le muscle splénius de la tête. Par les vaisseaux lymphatiques efférents de ces ganglions, la lymphe s'écoule vers les ganglions lymphatiques profonds cervicaux latéraux, adjacents à la veine jugulaire interne sur tous ses côtés, de la base du crâne jusqu'à son point de confluence avec la veine sous-clavière. Parmi les ganglions lymphatiques profonds cervicaux latéraux, on distingue le nœud jugulo-digastrique (nodus jugulo-digastricus) et le nœud jugulo-scapulo-hyoïdien (nodus jugulo-omo-hyoideus), vers lesquels se dirigent principalement les vaisseaux lymphatiques de la langue. Le premier de ces nœuds est situé au niveau de l'intersection du ventre postérieur du muscle digastrique avec la veine jugulaire interne, et le second est à l'endroit où le ventre du muscle omohyoïdien est adjacent à la surface de la veine jugulaire interne antérieure.

Les vaisseaux lymphatiques efférents des ganglions lymphatiques profonds cervicaux latéraux forment de chaque côté du cou le tronc jugulaire (truncus jugularis, dexter et senestre). Ce tronc se jette dans l'angle veineux, ou dans l'une des veines qui le forment du côté correspondant, ou encore dans le canal lymphatique droit et la partie terminale du canal thoracique (à gauche).

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