Ganglions lymphatiques

Les ganglions lymphatiques (nodi lymphatici) sont généralement situés à proximité des vaisseaux sanguins, plus souvent des grosses veines, généralement groupés – de quelques ganglions à dix ou plus. Compte tenu des particularités de leur position (principes anatomiques et topographiques) et de la direction du flux lymphatique depuis les organes (principe de régionalité), il existe environ 150 groupes régionaux de ganglions lymphatiques (du latin regio – région, zone) dans le corps humain. Les zones de localisation sont donc: les ganglions lymphatiques lombaires (nodi lymphatici lumbales), les ganglions lymphatiques axillaires (nodi lymphatici axillaris), etc. Un groupe de ganglions lymphatiques peut porter le nom du vaisseau sanguin à proximité duquel il se trouve: ganglions lymphatiques cœliaques (nodi lymphatici coeliaci), ganglions lymphatiques iliaques (nodi lymphatici iliaci).

Dans certaines zones du corps humain, les ganglions lymphatiques sont disposés en deux couches, superposées. Entre ces groupes se trouve généralement un fascia. Dans ce cas, les ganglions situés sur le fascia sont dits superficiels, et ceux situés sous le fascia sont dits profonds: par exemple, sur le fascia large de la cuisse se trouvent les ganglions inguinaux superficiels (nodi lymphatici inguinales superficiales), et sous le fascia les ganglions inguinaux profonds (nodi lymphatici inguinales profundi).

Dans les cavités corporelles: thoraciques, abdominales et pelviennes, les ganglions lymphatiques sont situés à proximité des organes internes et sur les parois des cavités. Compte tenu de leur position, les premiers sont généralement appelés ganglions lymphatiques viscéraux (nodi lymphatici viscerales). Il s'agit de groupes de ganglions lymphatiques: médiastinaux, bronchopulmonaires et trachéobronchiques dans la cavité thoracique; pararectaux, paravésicaux et para-utérins dans la cavité pelvienne. Sur les parois des cavités se trouvent les ganglions lymphatiques pariétaux (nodi lymphatici parietales). Il s'agit des ganglions lymphatiques parasternaux, intercostaux et diaphragmatiques supérieurs dans la cavité thoracique; lombaires, épigastriques inférieurs et diaphragmatiques inférieurs dans la cavité abdominale; iliaques: ganglions lymphatiques communs, externes et internes dans la cavité pelvienne.

Les ganglions lymphatiques sont de couleur gris-rosâtre, ronds, ovoïdes, en forme de haricot, voire de ruban, et leur taille varie d'une tête d'épingle (0,5 à 1,0 mm) à un gros haricot (30 à 50 mm ou plus). Chaque ganglion est recouvert d'une capsule de tissu conjonctif. À l'intérieur du ganglion se trouvent un stroma de tissu conjonctif (réticulaire) et un parenchyme, représenté par le tissu lymphoïde. Il existe également un système de canaux interconnectés, les sinus lymphatiques, par lesquels la lymphe circule dans le ganglion. Sous la capsule se trouve le sinus sous-capsulaire (marginal), dont les extrémités se dirigent directement vers la porte du ganglion. De là, des sinus intermédiaires (d'abord corticaux, puis cérébraux) rejoignent le parenchyme du ganglion, puis, au niveau de la porte de l'organe, le sinus porte. Le sinus sous-capsulaire s'ouvre également dans ce sinus.

La lymphe pénètre dans le ganglion lymphatique par les vaisseaux lymphatiques afférents (vaisseaux lymphatiques afférents vdsa). Ces vaisseaux, au nombre de 2 à 4, se dirigent vers la face convexe du ganglion, percent la capsule et se jettent dans le sinus sous-capsulaire (marginal). Ensuite, par ce sinus et les sinus intermédiaires, situés dans le parenchyme du ganglion et communiquant entre eux, la lymphe pénètre dans le sinus porte. De ce sinus sortent 1 ou 2 vaisseaux lymphatiques efférents (vasa efferentia), par lesquels la lymphe s'écoule hors du ganglion. La lumière des sinus de la moelle épinière présente un réseau maillé fin formé de fibres et de cellules réticulaires. Lorsque la lymphe traverse le système sinusal du ganglion lymphatique, les particules étrangères ayant pénétré dans les vaisseaux lymphatiques à partir des tissus (corps microbiens, cellules mortes et tumorales, particules de poussière) sont retenues dans les boucles du réseau. Les lymphocytes pénètrent dans la lymphe depuis le parenchyme du ganglion lymphatique.

Par les vaisseaux lymphatiques efférents, la lymphe de certains ganglions est dirigée vers les ganglions lymphatiques suivants situés sur son trajet ou vers les vaisseaux collecteurs – troncs et canaux lymphatiques. Dans chaque groupe régional, les ganglions lymphatiques sont reliés entre eux par des vaisseaux lymphatiques internodaux. Grâce à ces vaisseaux, la lymphe circule d'un ganglion à l'autre dans le sens du flux général, vers l'angle veineux. En provenance de chaque organe, la lymphe traverse au moins un ganglion lymphatique, et plus souvent plusieurs. Par exemple, le trajet de la lymphe depuis l'estomac comprend 6 à 8 ganglions lymphatiques; depuis le rein, elle traverse 6 à 10 ganglions lymphatiques. Seul l'œsophage fait exception. Depuis sa partie médiane, certains vaisseaux lymphatiques rejoignent directement le canal thoracique voisin, contournant les ganglions lymphatiques. Par conséquent, dans le cancer de l'œsophage, les cellules tumorales contenant de la lymphe pénètrent dans le canal thoracique puis dans le sang, sans passer par les ganglions lymphatiques. Dans de rares cas, certains vaisseaux lymphatiques du foie s'écoulent également directement dans le canal thoracique.