Épidémie de grippe: pourquoi et que faire?

Selon les statistiques médicales, plus de 15 % de la population mondiale a contracté la grippe au cours des deux ou trois dernières années. Des épidémies de grippe surviennent périodiquement. De plus, le taux de mortalité qui en résulte est assez élevé: par exemple, en 1997, une épidémie de grippe a emporté la moitié des personnes infectées. Six personnes sur dix-huit infectées par le virus de la grippe sont décédées. Pourquoi les épidémies de grippe surviennent-elles et que faire pour éviter de se trouver à leur épicentre?

Pourquoi une personne attrape-t-elle la grippe?

Pour comprendre comment la grippe pénètre dans notre organisme, il est nécessaire d'approfondir la microbiologie cellulaire. Le schéma général de la grippe est clair: quelqu'un a éternué, toussé ou serré la main, le virus du patient s'est infiltré dans votre organisme et vous êtes tombé malade à votre tour. Mais pourquoi le virus de la grippe a-t-il de telles conséquences sur la santé qu'une personne peut être alitée, perdre sa capacité de travail, voire mourir?

Le virus de la grippe est une substance biochimique complexe constituée d'une chaîne d'acides nucléiques et d'une enveloppe protectrice. Il est porteur d'un code génétique spécifique. Le virus de la grippe ne peut exister seul; il doit être introduit dans un organisme vivant et se fixer à ses cellules. Lorsqu'il pénètre dans une cellule, il en modifie complètement les fonctions vitales, la forçant à produire de plus en plus de nouveaux virus.

La cellule meurt de ce travail épuisant, et les nouveaux virus qu'elle produit attaquent d'autres cellules, se multiplient et se reproduisent dans tout l'organisme. C'est pourquoi, si les médicaments antiviraux ne sont pas pris à temps, l'état de santé s'aggrave. De plus, les cellules mortes empoisonnent l'organisme et le détruisent en se décomposant constamment.

Le cheminement du virus de la grippe dans le corps

Les premiers touchés par les virus grippaux sont les cellules épithéliales, les cellules qui tapissent le nez, la bouche et les voies respiratoires. Le virus de la grippe les pénètre en premier et, par les voies respiratoires, se propage dans tout l'organisme. Au début, leur attaque rapide est asymptomatique. La personne ne ressent rien, mais le virus se propage imperceptiblement dans tout l'organisme, l'empoisonnant.

Les effets néfastes des virus grippaux durent d'un à six jours. Puis, lorsque l'organisme est complètement contaminé par les virus, la personne commence à ressentir une faiblesse aiguë, une fatigue accrue, des courbatures , des douleurs musculaires et des maux de tête. En réaction à l'invasion virale, la température corporelle augmente. L'organisme tente ainsi de détruire les agents pathogènes, mais c'est très difficile. Cela prend du temps, d'une à deux ou trois semaines.

Tout d'abord, les virus de la grippe n'affectent pas le système respiratoire, contrairement à ce que l'on pense souvent à cause des maux de gorge et de la toux, mais le cerveau et le système nerveux. Ensuite, les poumons, les reins, le foie et les vaisseaux sanguins sont touchés. Cette intoxication par les déchets des virus de la grippe dure d'une à deux semaines. À ce stade, la personne est clairement atteinte de la grippe (c'est-à-dire que la maladie peut être identifiée par les symptômes qui apparaissent).

La durée de cette maladie dépend de la force du système immunitaire de la personne. La rapidité avec laquelle l'organisme réagit à la grippe dépend de la présence ou non de ce type de grippe. Si le système immunitaire reconnaît l'infection, il la combat beaucoup plus rapidement qu'un virus grippal non détecté.

Particularités d'une pandémie de grippe

Malgré le fait que la science moderne ait fait de grands progrès dans la lutte contre les virus de la grippe, l'OMS (Organisation mondiale de la santé) n'exclut pas une nouvelle épidémie de grippe en 2013. Et bien que moins de personnes meurent de la grippe à chaque pandémie, la communauté médicale s'inquiète de l'attaque de cette maladie et appelle à toutes les mesures préventives possibles contre elle.

Les pandémies de grippe les plus graves se sont produites en 1918, ainsi qu'en 1957 et 1968. Et chacune d'entre elles s'expliquait par de mauvaises conditions d'hygiène, une alimentation inadéquate, un apport insuffisant en vitamines, mais surtout - des mutations virales contre lesquelles aucun vaccin n'avait encore été inventé.

Grâce à l'invention de nouveaux médicaments contre la grippe et à la vaccination de masse, la durée de la pandémie grippale a été considérablement réduite: d'un an et demi lors de la « grippe espagnole » de 1918, elle a atteint six mois en 1968, lorsque la population américaine a été touchée par la « grippe de Hong Kong ». En 1977, lorsque la « grippe russe » est apparue, la pandémie n'a pas duré aussi longtemps qu'elle l'avait été 70 ans plus tôt.

Les médecins ont également tendance à associer la réduction de la mortalité lors des épidémies de grippe et la réduction de la durée de ces épidémies à l’utilisation généralisée des antibiotiques, qui peuvent affecter les formes bactériennes de la grippe.

Caractéristiques de l'épidémie de grippe

Pour comprendre à quel point il est important de se protéger contre la grippe, il est utile de connaître les caractéristiques des épidémies et des pandémies de grippe qui peuvent se propager à des pays entiers.

• La soudaineté de l'arrivée de grands groupes de personnes
• Maladie grave
• Se propageant non seulement dans les villes, mais dans des pays entiers
• Taux de mortalité élevé
• Absence d'un vaccin de la qualité requise
• Nature méconnue du virus
• Durée de six mois à deux ans

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Pourquoi les épidémies de grippe surviennent-elles?

Le plus souvent, les épidémies de grippe surviennent lorsqu'un virus non identifié attaque – c'est une première chose – et lorsqu'une mauvaise prévention contre la grippe est inadéquate – c'est une deuxième chose. Dans l'Antiquité, en l'absence de vaccination, le virus de la grippe affectait les populations à une vitesse incroyable – des villes entières tombaient malades et disparaissaient.

Aujourd'hui, les scientifiques ont déjà établi que les épidémies de grippe surviennent en moyenne tous les 30 ans. Aujourd'hui, elles ne représentent plus une menace aussi mortelle qu'autrefois, car on a appris à la traiter. Pourtant, elles déstabilisent de nombreuses personnes, qui perdent complètement leur capacité de travail pendant la grippe et risquent de graves complications. Mais pourquoi des épidémies de grippe persistent-elles malgré toutes les précautions et les nombreux médicaments? Tout cela s'explique par les caractéristiques des virus.

Pourquoi les épidémies de grippe ne peuvent-elles pas être évitées?

Les virus, comme l'ont démontré les scientifiques, sont dangereux précisément parce qu'ils sont capables de modifier leur structure, et donc leurs propriétés. Ils mutent et, par conséquent, lorsqu'ils pénètrent dans l'organisme, celui-ci est incapable de reconnaître le virus de la grippe, dont l'ADN a même légèrement changé. Cette caractéristique du virus est appelée dérive antigénique, ce qui entraîne une légère modification de la structure des substances qui composent l'enveloppe virale.

Tandis que l'organisme trouve des moyens de combattre de nouveaux antigènes, une personne a déjà le temps de tomber malade et de transmettre sa maladie à une autre. C'est ainsi que naissent des épidémies massives, difficiles à prévenir. Après tout, un vaccin a été inventé contre un virus, mais une personne était déjà infectée par un autre. De plus, en mutant, le virus de la grippe acquiert des propriétés encore plus puissantes. Par exemple, la grippe progresse plus rapidement et plus sévèrement qu'auparavant. Ce phénomène est appelé « décalage antigénique ».

Certes, on peut se réjouir que, même si la structure du virus change, l'homme conserve une immunité partielle. Par conséquent, les épidémies de grippe modernes se caractérisent par un taux de mortalité inférieur à celui d'il y a plusieurs siècles. Par exemple, l'une des épidémies de grippe les plus terribles fut la pandémie dite de grippe espagnole de 1918, qui fit jusqu'à 50 millions de morts. Une pandémie est la même épidémie, mais beaucoup plus étendue.

Méthodes de lutte contre l'épidémie de grippe

1. Vaccination (de masse)
2. Renforcer l'immunité grâce au durcissement et à la prise de multivitamines, à un mode de vie sain et au sport
3. Combattre les mauvaises habitudes qui affaiblissent le système immunitaire du corps
4. Hygiène personnelle
5. Consultez rapidement un médecin (dès les premiers symptômes de la grippe)

Prévention de la grippe grâce aux produits chimiques suivants: rimantadine, amantadine, zanamivir et oseltamivir. À ce jour, ces produits chimiques ne sont pas inclus dans le programme national de lutte contre les épidémies de grippe, bien que cette possibilité ait été évoquée à maintes reprises. Les responsables médicaux et financiers considèrent le coût élevé de ces médicaments comme un obstacle.

La vaccination contre la grippe est particulièrement efficace au début de l'automne. Les médecins affirment qu'elle permettra de tomber moins souvent malade au pic de l'épidémie, de la fin de l'automne au printemps (novembre-mars), car son effet dure jusqu'à six mois. Il est déconseillé de se faire vacciner plus tôt: son effet sur l'organisme ne dure pas toute l'année et diminue progressivement.

Ainsi, l'épidémie de grippe de 2013 pourrait survenir dans le monde moderne, malgré tous les progrès de la civilisation. Mais sa probabilité dépend en grande partie de nous-mêmes: de nos consultations médicales régulières et de l'attention que nous portons à notre corps.