Langue

La langue (lingua) participe au traitement mécanique des aliments, à la déglutition, à la perception du goût et à l'articulation de la parole. La langue est située dans la cavité buccale. C'est un organe musculaire aplati et allongé d'avant en arrière. Elle se rétrécit antérieurement, formant l'apex de la langue (apex linguae). Cet apex se prolonge postérieurement dans le corps large et épais de la langue (corpus linguae), derrière lequel se trouve la racine de la langue (radix linguae). La face supérieure, convexe, est appelée dos de la langue (dorsum linguae). La face inférieure (facies inferior linguae) est présente uniquement sur la partie antérieure de la langue. Sur les côtés, la langue est limitée par les bords arrondis droit et gauche (margo linguae). Le sillon médian de la langue (sulcus medianus linguae) longe la ligne médiane d'avant en arrière. Dans l'épaisseur de la langue, il correspond à la lame fibreuse qui la divise en deux moitiés, droite et gauche. Le sillon médian se termine par une ouverture borgne (foramen cæcum). En avant et sur le côté de cette ouverture se trouve le sillon terminal (sulcus terminalis), en forme de V. Ce sillon sépare le corps de la langue de la racine. Dans la région de la racine de la langue se trouve un organe immunitaire important: l'amygdale linguale.

La muqueuse recouvre les muscles de la langue de l'extérieur. La surface de la muqueuse du dos de la langue est veloutée grâce à la présence de nombreuses papilles linguales. Chaque papille est une excroissance de la plaque muqueuse de la langue, recouverte d'un épithélium plan multicouche. À la base des papilles se trouvent de nombreux capillaires sanguins, et dans la couverture épithéliale se trouvent les terminaisons nerveuses sensitives du goût.

Les papilles filiformes et coniques (papillae filiformis et papillae conicae), les plus nombreuses, sont réparties de manière diffuse sur toute la face postérieure de la langue et mesurent environ 0,3 mm de long. Les papilles fongiformes (papillae fungi formis) sont situées principalement à l'apex et le long des bords de la langue. Leur base est rétrécie et leur apex élargi. Leur longueur est de 0,7 à 1,8 mm et leur diamètre de 0,4 à 1,0 mm. L'épaisseur de l'épithélium des papilles fongiformes abrite des papilles gustatives (3 à 4 par papille), dotées d'une sensibilité gustative. Les papilles vallées (papillae vallatae), ou papilles entourées d'un tube, au nombre de 7 à 12, sont situées sur le bord du corps et de la racine de la langue, devant le sillon frontal. La longueur des papilles circumvallées est de 1 à 1,5 mm et leur diamètre de 1 à 3 mm. Elles ont une base étroite et une partie libre élargie et aplatie. Autour d'elles se trouve une dépression annulaire (sillon) qui les sépare de la crête épaissie qui les entoure. De nombreux bourgeons gustatifs sont situés dans l'épithélium des faces latérales de la papille circumvallée et de la crête qui l'entoure.

Les papilles foliées (papillae foliatae) sont des plaques plates, de 2 à 5 mm de long chacune, situées sur les bords de la langue; elles contiennent également des papilles gustatives.

La muqueuse de la langue est hétérogène dans ses différentes sections. À l'arrière de la langue, elle est dépourvue de sous-muqueuse et est fusionnée de manière immobile avec la base musculaire de la langue. La muqueuse de la racine présente de nombreuses dépressions et élévations, sous lesquelles se trouve l'amygdale linguale. Une sous-muqueuse bien développée de la face inférieure de la langue contribue à la formation de plis. Deux plis frangés (plicae fimbriatae) se forment à la pointe de la langue. En passant de la face inférieure de la langue au fond de la cavité buccale le long de la ligne médiane, la muqueuse forme un pli sagittal: le frein de la langue (frenulum linguae). Sur les côtés du frein, le long de l'élévation, se trouve la papille sublinguale paire (caruncula sublingualis). Sur la papille sublinguale s'ouvrent les canaux excréteurs des glandes salivaires sous-maxillaires et sublinguales du côté correspondant. Derrière la papille sublinguale se trouve le pli sublingual longitudinal (plica sublingualis), sous lequel se trouve la glande salivaire du même nom.