Rubéole et maladies oculaires chez l'enfant

Lorsqu’une femme tombe enceinte et développe une rubéole infectieuse, en particulier au début de la grossesse, l’incidence d’un complexe de symptômes connu sous le nom de syndrome de rubéole congénitale augmente considérablement.

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Syndrome de rubéole congénitale

1. Pathologie de l'organe visuel:
   • cataractes;
   • dystrophie rétinienne pigmentaire;
   • glaucome;
   • microphtalmie;
   • pathologie cornéenne;
   • œdème cornéen transitoire.
2. Pathologie générale:
   • malformations cardiaques congénitales;
   • perte auditive;
   • thrombocytopénie;
   • hépatosplénomégalie;
   • diabète;
   • calcification cérébrale;
   • microcéphalie;
   • retard mental.

Plus la rubéole survient tôt pendant la grossesse, plus les lésions systémiques et la pathologie de l’organe visuel sont graves.

Cataractes

Les cataractes bilatérales surviennent dans 75 % des cas. Elles sont généralement diffuses ou se manifestent par des opacités importantes du noyau et des couches corticales. Le traitement des patients est fondamentalement identique à celui des autres cataractes congénitales: une attention particulière est portée à la pression intraoculaire en raison du risque de glaucome. En période postopératoire précoce, le traitement chirurgical de la cataracte augmente le risque d'endophtalmie. Pour éviter cette affection, la technique de lensectomie complète et l'utilisation de corticoïdes, tant locaux (implantations, injections sous-conjonctivales) que généraux, sont préférables.

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Rétinopathie pigmentaire

Fréquente dans le syndrome de rubéole congénitale, elle est bilatérale. Elle se manifeste par une légère baisse de la vision. L'électrorétinogramme ne révèle généralement pas de modifications pathologiques. Une dégénérescence discoïde peut se développer ultérieurement.

Kératite

Les formes sévères de kératite, provoquant des cicatrices cornéennes, sont extrêmement rares. En règle générale, la kératite est assez légère et provoque des opacités cornéennes transitoires, souvent confondues avec les conséquences d'un glaucome. Ces opacités disparaissent spontanément en quelques jours à quelques semaines.

Glaucome

On le retrouve dans le syndrome de rubéole congénitale, avec une fréquence d'environ 10 %. Au stade initial, l'administration d'acétazolamide (Diacarb) et d'instillations hypotensives peut être efficace, mais le traitement principal reste la chirurgie. Les bêtabloquants sont prescrits avec prudence chez ces enfants, en raison du risque de pathologies pulmonaires et cardiaques.

Hypoplasie de l'iris

En soi, il a peu d’effet sur les fonctions visuelles, mais peut indiquer une pathologie intraoculaire grave.

Le syndrome de rubéole congénitale est désormais rare grâce à la vaccination obligatoire et généralisée.

Diagnostic de la rubéole

Le diagnostic repose généralement sur des antécédents d'éruption cutanée et de fièvre chez la mère pendant la grossesse, ou sur la découverte de symptômes compatibles avec un syndrome de rubéole congénitale chez l'enfant. Le virus de la rubéole peut être isolé dans l'urine, la salive ou les prélèvements cristalliniens (avant l'âge de 4 ans). Les enfants atteints d'un syndrome de rubéole congénitale conservent des immunoglobulines M (IgM) spécifiques.

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Traitement de la rubéole

Les cataractes sont généralement opérées dès le plus jeune âge, sous stéroïdes. En présence d'un processus glaucomateux, il est important d'exclure une kératopathie, caractéristique de la rubéole, comme cause d'opacités cornéennes. Une mesure régulière de la pression intraoculaire est obligatoire. La prise en charge des enfants atteints du syndrome de rubéole congénitale nécessite une approche globale impliquant des médecins d'autres spécialités.