Goitre nodulaire chez l'enfant

Le goitre nodulaire est rarement diagnostiqué chez l'enfant. Les lésions bénignes se manifestant par des ganglions thyroïdiens isolés comprennent l'adénome bénin, la thyroïdite lymphocytaire, le kyste du canal thyréoglosse, la présence de tissu thyroïdien normal de localisation ectopique, l'agénésie d'un lobe thyroïdien avec hypertrophie collatérale, le kyste thyroïdien et l'abcès.

Cependant, 15 % des formations nodulaires sont malignes.

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Causes du goitre nodulaire

Les causes du développement du cancer de la thyroïde restent floues. Chez la plupart des patients, quel que soit leur âge, le cancer survient dans le contexte d'un goitre nodulaire, et la dégénérescence maligne du goitre nodulaire est plus fréquente chez l'enfant que chez l'adulte.

Le cancer de la thyroïde chez l'enfant est observé entre 6 et 14 ans. Le carcinome papillaire est le plus fréquent. La deuxième forme la plus fréquente de cancer de la thyroïde chez l'enfant est le carcinome folliculaire. La tumeur se développe lentement, mais les métastases apparaissent précocement. Contrairement à l'adulte, les premiers symptômes de la maladie peuvent être des métastases ganglionnaires régionales. L'hémogramme évolue peu, même en cas de maladie chronique. La fonction thyroïdienne reste souvent inchangée ou une hypothyroïdie est observée. Moins de 10 % des cancers de la thyroïde chez l'enfant sont médullaires et indifférenciés.

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Diagnostic du goitre nodulaire

La détection d'un nodule thyroïdien est une indication pour son examen. La plupart des nodules malins sont « froids » (capacité réduite à concentrer un radionucléide), mais tous ne sont pas malins. Le diagnostic précoce du cancer de la thyroïde chez l'enfant est difficile. Outre la scintigraphie et l'échographie, une biopsie par aspiration à l'aiguille fine est indiquée en cas de suspicion de malignité. Elle est considérée comme la seule méthode préopératoire permettant d'évaluer les modifications structurelles et de déterminer les caractéristiques cytologiques d'un nodule thyroïdien. L'IRM permet d'évaluer le degré d'infiltration des tissus environnants. Le plus souvent, le diagnostic n'est posé qu'après examen histologique du goitre retiré. Un marqueur du cancer médullaire de la thyroïde est l'augmentation du taux de calcitonine dans le sang.

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Traitement du goitre nodulaire

En cas de détection d'une tumeur maligne ou suspecte (tumeur folliculaire), ou d'un ganglion présentant des signes cliniques et anamnestiques de croissance maligne (par biopsie par aspiration à l'aiguille fine), un traitement chirurgical est indiqué. Les indications d'un traitement chirurgical immédiat sont un ganglion dur ou à croissance rapide, des signes de lésion de la trachée ou des cordes vocales, et une augmentation du volume des ganglions adjacents. Parallèlement au traitement chirurgical, une radiothérapie, un traitement à l'iode radioactif et un traitement hormonal substitutif par lévothyroxine sodique sont pratiqués. En cas de certitude absolue de la bénignité du ganglion, une observation dynamique avec contrôle (biopsie par aspiration à l'aiguille fine) est possible.

Pronostic du goitre nodulaire

Le pronostic du goitre nodulaire est déterminé par l'image histologique de la formation nodulaire. Les ganglions bénins ont un pronostic favorable. Le pronostic du cancer papillaire dépend de la taille de la tumeur. La survie à dix ans est de 80 à 95 %. Le cancer folliculaire a une évolution clinique plus agressive et métastase plus souvent, ce qui entraîne un pronostic moins favorable que celui du cancer papillaire. Le pronostic vital en cas de cancer indifférencié est défavorable.