Fièvre typhoïde réversible

La fièvre récurrente est un groupe de maladies infectieuses aiguës transmissibles chez l'homme, causées par Borrelia. Elle se caractérise par des accès de fièvre alternant avec des périodes d'apyrexie. Elle est transmise par les poux ou les tiques.

La fièvre récurrente à poux (fièvre récurrente épidémique, fièvre récurrente, spirochétose récurrente épidémique, fièvre récurrente à poux) est une maladie infectieuse aiguë causée par plusieurs types de spirochètes, transmis par les poux ou les tiques, et caractérisée par des poussées de fièvre récurrentes durant 3 à 5 jours, alternant avec des périodes de bonne santé apparente. Le diagnostic clinique de fièvre récurrente à poux est confirmé par la coloration d'un frottis sanguin. Le traitement de la fièvre récurrente à poux repose sur la tétracycline et l'érythromycine.

Code CIM-10

A68.0. Fièvre récurrente associée aux poux.

Quelles sont les causes de la fièvre récurrente à poux?

Les vecteurs sont les tiques Ornithodoros ou les poux de corps, selon la région géographique. La fièvre récurrente à poux est rare aux États-Unis et endémique dans certaines régions d'Afrique et d'Amérique du Sud. Transmise par les tiques, elle sévit en Amérique, en Afrique, en Asie et en Europe. Aux États-Unis, la fièvre récurrente à poux sévit principalement dans les États de l'Ouest, de mai à septembre.

Les poux s'infectent avec des spirochètes présents sur des personnes malades en les mordant pendant un épisode de fièvre. Ils se transmettent à l'homme non pas directement par morsure, mais par l'intermédiaire de poux écrasés, par lésion cutanée, grattage, frottement des vêtements, etc. Les poux non écrasés ne transmettent pas la maladie. Les tiques s'infectent à partir de rongeurs, qui constituent un réservoir naturel d'infection, et transmettent des agents pathogènes à l'homme par la salive ou les excréments qui pénètrent dans la plaie lors d'une morsure. Des cas de borréliose congénitale ont également été signalés.

La mortalité est généralement faible (jusqu’à 5 %), mais peut être significativement plus élevée chez les enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes, en cas de malnutrition, d’affaiblissement et pendant les épidémies.

Quels sont les symptômes de la fièvre récurrente à poux?

Comme les tiques se nourrissent de manière irrégulière et indolore, principalement la nuit, la plupart des patients ne se souviennent pas de leurs piqûres, mais peuvent dire qu'ils ont passé la nuit sous des tentes, des grottes ou des maisons de village. Dans ces cas, la probabilité d'une piqûre est très élevée.

La fièvre récurrente à poux a une période d'incubation de 3 à 11 jours (6 jours en moyenne). Son début est brutal: frissons, forte fièvre, tachycardie, violents maux de tête, vomissements, douleurs musculaires et articulaires, souvent délire. Au stade précoce, on observe des plaques érythémateuses ou des éruptions hémorragiques sur le tronc et les membres; des hémorragies sous-cutanées, muqueuses et conjonctivales sont possibles. La température reste élevée pendant 3 à 5 jours, puis une crise survient et la maladie chute brutalement. La durée de la fièvre récurrente à poux est de 1 à 54 jours (18 jours en moyenne).

Plus tard, au cours de la fièvre, une augmentation du volume du foie et de la rate, un ictère, des signes de myocardite et une insuffisance cardiaque apparaissent, surtout lorsque l'infection est transmise par des poux. Les complications incluent un avortement spontané, une ophtalmie, des exacerbations de l'asthme et un érythème polymorphe. Une iritis et une iridocyclite sont possibles, tandis que les symptômes méningés sont rares.

Les patients sont généralement asymptomatiques pendant plusieurs jours à une semaine entre les premiers épisodes et la première poussée de fièvre. Les rechutes surviennent en fonction du cycle de vie de l'agent pathogène et se manifestent par une reprise brutale de la fièvre, des arthralgies et d'autres symptômes décrits précédemment. L'ictère est plus fréquent lors des rechutes. Pendant plusieurs jours ou semaines après la crise, le patient ne présente généralement aucun symptôme de fièvre récurrente à poux. On peut observer 2 à 10 poussées fébriles, espacées d'une à deux semaines. La gravité des rechutes diminue à chaque fois et, à mesure que l'immunité s'acquiert, la guérison complète est obtenue.

Comment diagnostique-t-on la fièvre récurrente à poux?

Le diagnostic de fièvre récurrente à poux repose sur le caractère récurrent de la fièvre et est confirmé par la détection de spirochètes dans le sang pendant la période d'élévation de la température. Les spirochètes sont visibles sur les frottis sanguins au microscope à fond noir et par coloration de Wright ou de Giemsa. (La coloration à l'orange d'acridine des échantillons de sang ou de tissus est plus informative.) Les tests sérologiques ne sont pas informatifs. Une leucocytose (avec une prédominance de cellules nucléaires polymorphes) est observée.

Le diagnostic différentiel de la fièvre récurrente à poux est réalisé avec l'arthrite de la maladie de Lyme, le paludisme, la dengue, la fièvre jaune, la leptospirose, le typhus et la fièvre typhoïde, la grippe et la fièvre entérique.

Comment traite-t-on la fièvre récurrente à poux?

Pour la fièvre à tiques, la tétracycline ou l'érythromycine se prennent par voie orale à raison de 500 mg toutes les 6 heures pendant 5 à 10 jours. Pour la fièvre à poux, une dose unique de 500 mg de l'un de ces médicaments suffit. La doxycycline est également efficace par voie orale à raison de 100 mg 2 fois par jour pendant 5 à 10 jours.

Les enfants de moins de 8 ans reçoivent 40 mg/kg/jour d'estolate d'érythromycine. Si l'administration orale est impossible en raison de vomissements ou de l'état grave du patient, la tétracycline est administrée par voie intraveineuse (500 mg dans 100 ou 500 ml de solution saline) 1 à 2 fois par jour (pour les enfants, 25 à 50 mg/kg/jour).

Les enfants de moins de 8 ans reçoivent de la pénicilline G 25 000 unités/kg par voie intraveineuse toutes les six heures.

Le traitement de la fièvre récurrente à poux doit être instauré le plus tôt possible, au stade fébrile ou afébrile, mais pas avant la crise elle-même, en raison du risque de réaction de Jarisch-Herxheimer, potentiellement mortelle. En cas de fièvre à tiques, la réaction de Jarisch-Herxheimer peut être atténuée par l'administration orale de 650 mg de paracétamol, 2 heures avant et 2 heures après la première dose de tétracycline ou d'érythromycine.

La déshydratation et le déséquilibre électrolytique sont corrigés par l’administration parentérale de liquides.

Les céphalées sont soulagées par le paracétamol avec codéine. Pour les nausées et les vomissements, la prochlorpérazine est prescrite par voie orale ou intramusculaire à raison de 5 à 10 mg, 1 à 4 fois par jour. En cas d'insuffisance cardiaque, un traitement adapté est indiqué.

Quel est le pronostic de la fièvre récurrente à poux?

La fièvre récurrente à poux a un pronostic favorable si un traitement spécifique est administré précocement. Les signes pronostiques défavorables incluent un ictère intense, des saignements abondants et une arythmie cardiaque.