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Typhus à tiques: causes, symptômes, diagnostic, traitement
Dernière revue: 05.07.2025
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La fièvre récurrente à tiques (fièvre récurrente endémique, spirochétose à tiques, borréliose à tiques d'Argas, fièvre récurrente à tiques) est une zoonose, une maladie focale naturelle aiguë des zones climatiques chaudes et chaudes, transmise à l'homme par les tiques, caractérisée par de multiples crises de fièvre, séparées par des périodes d'apyrexie.
Code CIM-10
A68.1. Fièvre récurrente endémique.
Épidémiologie de la fièvre récurrente à tiques
La fièvre récurrente à tiques est une maladie focale naturelle classique. L'infection provient de divers animaux, notamment des rongeurs, des prédateurs, des insectivores, des reptiles, etc. Le principal réservoir et vecteur spécifique de l'agent pathogène est la tique argas du genre Alectorobius, présente dans les déserts et semi-déserts, les contreforts et les montagnes, ainsi que dans les zones peuplées (bâtiments agricoles, étables, bâtiments en pisé). L'infection survient par la fixation d'une tique infectée. La sensibilité humaine à la fièvre récurrente à tiques est élevée. Les personnes vivant en permanence dans des foyers endémiques développent généralement une immunité. La maladie touche principalement les personnes originaires d'autres régions (touristes, voyageurs s'arrêtant pour se reposer dans des ruines, des maisons abandonnées, des grottes, personnel militaire).
Les foyers de fièvre récurrente à tiques sont disséminés partout, sauf en Australie, dans les régions au climat chaud et subtropical. La fièvre récurrente à tiques est répandue dans de nombreux pays d'Asie (notamment les anciennes républiques d'Asie centrale de l'Union soviétique, ainsi qu'en Israël, en Jordanie et en Iran), d'Afrique et d'Amérique latine; en Europe, elle est signalée en Espagne, au Portugal, dans le sud de l'Ukraine, dans le Caucase du Nord et en Transcaucasie.
L'incidence de la maladie augmente au printemps et en été, période pendant laquelle les tiques porteuses sont les plus actives; dans les pays à climat tropical, l'infection peut survenir tout au long de l'année.
Quelles sont les causes de la fièvre récurrente?
La fièvre récurrente endémique est causée par des spirochètes du genre Borrelia (plus de 20 espèces), morphologiquement identiques au spirochète d'Obermeyer, mais qui en diffèrent par leur structure antigénique et leur pathogénicité. Le plus souvent, la fièvre récurrente transmise par les tiques est causée par les bactéries africaines B. duttoni, asiatique B. persica, ainsi que B. hermsii et B. nereensis.
Les Borrelia ne sont pas très stables dans l’environnement extérieur.
Pathogénèse de la fièvre récurrente transmise par les tiques
La pathogenèse, la pathomorphologie et l’immunité sont identiques à celles de la fièvre récurrente à poux.
Symptômes de la fièvre récurrente à tiques
La fièvre récurrente transmise par les tiques a une période d’incubation qui dure de 4 à 20 jours, le plus souvent de 11 à 12 jours.
Au site de la piqûre de tique, une tache rose apparaît après quelques minutes, puis un nodule (papule) d'environ 5 mm de diamètre au bord hémorragique. Il s'agit de l'atteinte primaire, qui peut persister jusqu'à 2 à 3 semaines.
La première poussée fébrile survient généralement brutalement, plus rarement après un prodrome. Les symptômes suivants de la fièvre récurrente à tiques apparaissent: température corporelle élevée, frissons, violents maux de tête et autres symptômes d'intoxication, comme dans la fièvre récurrente à poux. Cependant, au lieu d'apathie et d'apathie, l'excitation, le délire et les hallucinations sont caractéristiques. La poussée dure de 2 à 4 jours (plus rarement, plusieurs heures), puis la température corporelle chute brutalement, les patients transpirent abondamment, puis l'état de santé se normalise. La durée de la période d'apyrexie varie de 4 à 20 jours. Le nombre de poussées peut être de 10 à 12, voire plus. Chaque poussée suivante est plus courte et la période d'apyrexie plus longue que la précédente. Une alternance irrégulière de poussées de fièvre et de périodes sans fièvre est possible. La durée totale de la maladie est de plusieurs mois, mais une antibiothérapie précoce permet d'atténuer le tableau clinique et d'observer une poussée de fièvre.
Lors des crises, on observe une hyperhémie faciale et une sclérotique sous-ictérique. Les bruits cardiaques sont étouffés, une baisse de la pression artérielle et une bradycardie relative sont caractéristiques. Des douleurs abdominales et des selles molles sont possibles; à partir du troisième jour, le foie et la rate augmentent modérément de volume.
En Afrique de l'Est et dans certains États américains, on observe des cas de typhus grave récurrent transmis par les tiques, tandis que dans d'autres régions, il se présente généralement sous une forme légère ou modérée, ce qui peut être dû aux caractéristiques biologiques des souches locales de Borrelia.
Complications de la fièvre récurrente à tiques
La fièvre récurrente à tiques se complique d'autres maladies, moins fréquentes que la fièvre récurrente à poux. Parmi celles-ci figurent la psychose aiguë, l'encéphalite, l'uvéite, l'iridocyclite et la kératite.
Mortalité et causes de décès
Les cas mortels sont extrêmement rares, mais possibles dans le cas de la fièvre récurrente transmise par les poux « africains », causée par B. duttoni.
Diagnostic de la fièvre récurrente à tiques
Un rôle important est joué par l'histoire épidémiologique (séjour dans des lieux où les tiques sont porteuses), la détection de l'affect primaire, l'alternance d'attaques fébriles avec des périodes d'apyrexie.
Le diagnostic définitif est posé par la détection de Borrelia dans le sang du patient (une goutte épaisse colorée au Romanovsky-Giemsa est examinée). Borrelia peut être présente en faible quantité dans le sang périphérique; des prélèvements sanguins sont donc effectués plusieurs fois par jour, de préférence lors d'une poussée fébrile. Le diagnostic de la fièvre récurrente à tiques repose sur une réaction d'immunofluorescence indirecte: les anticorps spécifiques présents dans le sérum sanguin sont testés à partir du 5e au 7e jour de la maladie. La PCR est actuellement utilisée avec succès pour le diagnostic.
Un test sanguin clinique révèle une légère leucocytose, une lymphocytose, une monocytose, une éosinopénie et une augmentation de la VS; après plusieurs crises, une anémie hypochrome modérée apparaît.
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Diagnostic différentiel de la fièvre récurrente à tiques
Le diagnostic différentiel de la fièvre récurrente à tiques est réalisé avec la fièvre récurrente à poux, le paludisme, la septicémie, la grippe et d'autres maladies accompagnées d'une forte fièvre. Contrairement à la fièvre récurrente à poux, le typhus à tiques se caractérise par une fièvre plus faible, des crises brèves et multiples, une amélioration rapide de l'état de santé du patient après la crise, l'absence de douleur et une augmentation modérée du volume de la rate, une excitation (et non une adynamie) du patient, une courbe de température caractéristique, une absence de régularité dans la durée des crises et des périodes d'apyrexie, la présence d'un affect primaire et une évolution plus modérée. La similitude entre la fièvre récurrente à tiques et le paludisme peut être telle que seul l'examen d'un frottis et d'une goutte de sang épaisse colorée selon Romanovsky-Giemsa permet d'établir un diagnostic définitif.
Qu'est-ce qu'il faut examiner?
Quels tests sont nécessaires?
Traitement du typhus récurrent transmis par les tiques
Le traitement de la fièvre récurrente à tiques est réalisé en milieu hospitalier avec les mêmes antibiotiques et aux mêmes doses que pour la fièvre récurrente à poux, jusqu'au 5e-7e jour de température normale et stable. Si nécessaire, un traitement de désintoxication est prescrit.
Comment prévenir la fièvre récurrente transmise par les tiques?
Aucune prévention spécifique n’a été développée.
La prévention non spécifique de la fièvre récurrente transmise par les tiques consiste à détruire les tiques ornithoïdes et les rongeurs lors des épidémies, à porter des vêtements de protection dans les habitats des tiques et à utiliser des répulsifs.
Quel est le pronostic de la fièvre récurrente à tiques?
La fièvre récurrente transmise par les tiques a un pronostic favorable.