Amibes dysentériques: caractéristiques, signes, diagnostic et prévention

L'amibe dysentérique est un parasite protozoaire qui, lorsqu'il pénètre dans l'organisme, provoque de graves pathologies: dysenterie amibienne et colite amibienne. Comme d'autres amibes, elle s'est adaptée à une vie parasitaire dans le gros intestin, mais peut, dans certaines conditions, provoquer une maladie grave: l'amibiase. Décrite pour la première fois en 1875 par le scientifique Lesch, elle est répandue dans le monde entier, mais les habitants des pays tropicaux et subtropicaux y sont les plus sensibles. Dans d'autres zones climatiques, les porteurs de l'amibe dysentérique sont plus fréquents, et les épidémies d'amibiase sont assez rares.

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Structure amibe dysentérique

La structure de l'amibe dysentérique est la suivante: il s'agit d'un individu aux contours changeants, mesurant 20 à 30 microns. Il possède un noyau sphérique à l'intérieur de l'endoplasme (contenu interne), recouvert d'ectoplasme (couche externe du cytoplasme cellulaire). Il est dépourvu de squelette, très mobile et se déplace grâce à des processus particuliers appelés pseudopodes. Son mouvement ressemble à un écoulement d'une forme à une autre. Il existe des amibes luminales, tissulaires, végétatives de grande taille et des kystes. La taille de la luminale est d'environ 20 microns, elle est située dans la lumière de la partie supérieure du côlon, se nourrit de ses bactéries et ne nuit pas à son porteur.

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Cycle de vie amibe dysentérique

Le cycle biologique de l'amibe dysentérique débute par son entrée dans le tube digestif. Les voies d'infection sont fécales-orales et domestiques. Avec les matières fécales, les kystes pénètrent dans l'environnement; plus de 300 millions d'entre eux sont excrétés chaque jour. Ils sont très résistants aux variations de température et autres effets indésirables. Ainsi, les kystes peuvent survivre un mois à une température de 20 °C, une semaine dans un environnement humide et sombre, jusqu'à une semaine dans des aliments réfrigérés et plusieurs mois à des températures négatives. Ils pénètrent dans l'organisme par les mains sales, les aliments non lavés, l'eau contaminée, ou par contact tactile avec les mains d'une personne malade. Ils sont transmis par les mouches et les cafards. Les facteurs contribuant au développement de la pathologie sont la grossesse, les carences protéiques, la dysbactériose, les vers – tout ce qui affaiblit l'immunité.

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Kyste d'amibe dysentérique

Les kystes d'amibes dysentériques apparaissent dès la phase végétative, après la fin de la phase aiguë de la maladie. Certains se transforment en lumière, d'autres, se retrouvant dans les selles épaissies, rétrécissent, se couvrent d'une membrane et s'enkystent. Ils possèdent quatre noyaux et sont disposés de la même manière que les noyaux de la forme végétative. Les kystes immatures peuvent comporter de un à trois noyaux. Il s'agit de la forme la plus viable d'amibes dysentériques, capable de survivre dans un environnement extérieur défavorable et, une fois dans l'organisme, de renouveler son cycle vital.

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Stade invasif de l'amibe dysentérique

Le stade invasif de l'amibe dysentérique se caractérise par une période d'incubation pouvant durer jusqu'à deux semaines. Durant cette période, les kystes se déplacent dans les sections intestinales et pénètrent la muqueuse. Dans ce cas, les sections transversale et descendante du gros intestin sont les plus sensibles aux lésions. À ce stade, en se déplaçant, les kystes se transforment en une forme végétative contenant des enzymes destructrices des parois intestinales: la pepsine et la trypsine. Cela permet au parasite de pénétrer ses couches, jusqu'aux parois musculaires, ce qui devient visible pour l'homme.

Forme tissulaire des amibes dysentériques

La forme tissulaire de l'amibe dysentérique se forme lorsque la forme luminale pénètre les parois intestinales. Les scientifiques n'ont pas encore élucidé la cause de ce phénomène. À ce stade, l'amibe endommage la muqueuse du côlon. C'est cette forme d'amibiase que l'on retrouve chez les patients atteints d'amibiase. En se reproduisant, elle provoque la formation d'ulcères sur les parois intestinales, entraînant une accumulation de pus, de sang et de mucus. Les conditions sont réunies pour la transformation des formes luminale et tissulaire en une grande forme végétative. Celle-ci atteint 30 microns et est capable d'absorber les érythrocytes. En sortant, la forme végétative meurt.

Symptômes

Dès que les parois sont endommagées, les symptômes cliniques de l'amibe dysentérique apparaissent. Les signes d'amibiase aiguë augmentent progressivement avec une dynamique évidente. Au début, la fréquence des selles augmente jusqu'à 4 à 6 fois par jour, elles sont liquides et mucosées, avec une odeur forte et désagréable. Progressivement, les visites aux toilettes augmentent et peuvent atteindre 20 fois, des envies irrépressibles de déféquer apparaissent et des caillots sanguins sont présents dans le mucus vitreux. La température corporelle monte à 38 °C, ce qui dure plusieurs jours, et l'abdomen est gonflé et douloureux. Le traitement de la maladie peut durer jusqu'à un mois et demi. Sans traitement, une rémission survient et la pathologie devient chronique. Les symptômes se manifestent par un enduit blanc sur la langue, une mauvaise haleine, un manque d'appétit, une perte de poids, des signes de carence en vitamines (chute de cheveux, ongles cassants, peau pâle) et des douleurs abdominales. Avec le temps, des problèmes cardiaques et hépatiques peuvent apparaître.

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Diagnostics

Le diagnostic est réalisé selon une méthode simple ou complexe, basée initialement sur le récit du patient concernant ses symptômes: fréquence et nature des selles, douleur, évolution de la maladie et prise de température. Un prélèvement est ensuite effectué pour des analyses de laboratoire. S'il est impossible de prélever des selles, des biopsies sont réalisées par endoscopie et les parois intestinales sont examinées à la recherche de lésions et d'ulcères. L'échographie des reins et des organes abdominaux est également utilisée pour évaluer l'état du patient.

Diagnostics de laboratoire

Le diagnostic de laboratoire comprend l'examen microscopique des selles et des biopsies prélevées sur les zones endommagées. En cas de complications, des frottis nasopharyngés sont effectués. La présence de kystes et de formes végétatives d'amibes (trophozoïtes) dans le matériel examiné confirme le diagnostic. Les frottis sont colorés pour une meilleure détection. Les biopsies pour l'amibiase permettent de détecter des trophozoïtes contenant des érythrocytes. Le diagnostic rapide par la méthode de Coons pour la détermination des anticorps est également utilisé. Il consiste à colorer le frottis avec du sérum luminescent; les bactéries présentent alors un bord vert sur leur pourtour. Une autre méthode similaire, le dosage immunoenzymatique, basé sur la réaction antigène-anticorps, est également utilisée en diagnostic de laboratoire.

Lorsqu'un cas de dysenterie est détecté, il est nécessaire d'en identifier le porteur afin de prévenir la propagation de l'infection. Pour ce faire, la présence d'amibes dysentérieuses est signalée aux services sanitaires, qui procèdent à la désinfection des lieux de restauration publique, si l'infection s'y est produite, ou d'autres lieux. De plus, les personnes en contact avec le patient ou travaillant dans la restauration sont examinées pour détecter la présence de kystes.

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Diagnostic différentiel

Le diagnostic différentiel vise à distinguer l'amibe dysentérique de l'amibe intestinale. Leur structure diffère: l'amibe dysentérique possède une membrane à double contour qui réfracte la lumière, elle possède quatre noyaux (l'amibe intestinale en possède huit) excentrés et contient des cellules sanguines, contrairement à l'amibe intestinale. L'amibe dysentérique est plus dynamique dans ses mouvements.

À bien des égards, les symptômes sont similaires à ceux du paludisme. Son agent causal est le plasmodium paludéen. Ce plasmodium est véhiculé par les moustiques, l'homme étant l'hôte intermédiaire. Contrairement à l'amibe dysentérique, le plasmodium pénètre dans le sang puis dans le foie par piqûre d'insecte, où se produit une reproduction asexuée, appelée schizogonie tissulaire. Suite à la division multiple, qui se produit pendant la période d'incubation, de nombreux individus filles apparaissent, absorbant l'hémoglobine et détruisant les cellules hépatiques. Le paludisme s'accompagne de fortes poussées de fièvre, de frissons et de signes d'intoxication.

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Traitement

Plusieurs groupes de médicaments sont destinés au traitement de l'amibe dysentérique. Certains d'entre eux tuent la forme luminale de l'amibe et sont utilisés en rémission, en phase chronique et en prévention. Ces médicaments sont appelés « amoebicides directs », notamment la diiodoquine et le quiniofon. En cas d'évolution aiguë de la dysenterie, on utilise des médicaments ciblant les formes tissulaires et luminales: la quinamine, l'émétine, l'ambilgar et la dihydroémitine. Il existe des médicaments universels tels que le furamide et le trichopolum. Des antibiotiques, des enzymes et des médicaments restaurant la microflore intestinale sont également utilisés. En association avec le traitement médicamenteux, un régime alimentaire spécifique, riche en protéines, est obligatoire, excluant les aliments épicés et grossiers. Les repas doivent être fréquents, mais en petites portions, initialement sous forme de purée. En cas de complications graves, une intervention chirurgicale est même possible.

Prévention amibe dysentérique

Il n'existe pas de mesures préventives particulières. La meilleure prévention consiste à respecter les règles d'hygiène: se laver fréquemment les mains, laver les fruits et légumes, faire bouillir l'eau, éviter que les excréments des toilettes ne se déposent sur les lits et lutter contre les cafards. Lors de la détection d'épidémies, il est important d'identifier les porteurs de l'amibe dysentérique.

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Prévoir

Le pronostic de l'amibiase est favorable si le traitement est instauré rapidement. Si l'état du patient se complique d'une rupture d'abcès, d'une hémorragie intestinale, d'un rétrécissement de la paroi intestinale ou de la pénétration d'amibes dysentériques dans d'autres organes (foie, cerveau, poumons), une issue fatale est possible.

Faits intéressants

On sait que 50 millions de personnes sur Terre sont infectées par l'amibe dysentérique. Si l'on considère que dans de nombreux pays africains, la maladie n'est pas recensée et que le contexte de propagation de l'amibiase est particulièrement propice, il est aisé d'imaginer l'ampleur de sa propagation. Les statistiques indiquent qu'environ 100 000 personnes meurent chaque année de cette maladie. Il est intéressant de noter que les scientifiques ne parviennent toujours pas à comprendre pourquoi, chez certains organismes, les individus cohabitent pacifiquement avec l'hôte, tandis que chez d'autres, ils pénètrent agressivement dans ses tissus internes, dévorant les cellules vivantes et causant des dommages importants à l'organisme.

L'amibe a été découverte en 1757 par l'entomologiste allemand (science qui étudie les insectes) Roesel von Rosenhof, grâce à de l'eau renversée accidentellement sur un microscope. Deux siècles plus tard, il s'est avéré que l'organisme unicellulaire observé était complètement différent. L'amibe a reçu son nom en 1822, qui signifie « variabilité », en raison de sa capacité à changer constamment de forme. Lorsqu'elle se déplace, l'amibe s'étire en longueur, des pseudopodes apparaissant sur sa partie antérieure. Pendant longtemps, les scientifiques n'ont pas réussi à comprendre ce mécanisme, mais lorsqu'ils y sont parvenus, ils ont été surpris par la complexité de ce mécanisme moteur, qui ne pouvait être le fruit que d'une évolution à long terme. Les généticiens ont également découvert un génome trop long pour un organisme unicellulaire. Après avoir observé cette forme de vie pendant plusieurs siècles, les scientifiques sont convaincus que tout n'est pas si simple chez cet individu. De nouvelles découvertes liées à l'amibe nous attendent certainement.