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Malaria plasmodium: stades, espèces, mode de développement
Dernière revue: 06.07.2025
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Le plasmodium paludique provoque chez l'homme une maladie protozoaire aussi dangereuse, chronique et récurrente, que le paludisme, dont, selon l'Organisation mondiale de la santé, près de 2 millions de personnes meurent chaque année dans le monde.
Et aujourd’hui, la principale maladie infectieuse causant la mort n’est pas le sida, mais le paludisme.
[ Structure du plasmodium paludéen
Le plasmodium du paludisme ne pénètre dans l'organisme humain que par une piqûre de moustique. Parmi les plus de trois mille espèces de ces insectes diptères existant dans la nature, seul le moustique vecteur du paludisme du genre Anophèle (Anopheles superpictus) est porteur de ce parasite. De plus, ce moustique doit être une femelle, car c'est elle qui a besoin de sang comme source de protéines pour l'éclosion des œufs.
Au moment de la piqûre, le moustique injecte de la salive dans la peau humaine (pour empêcher la coagulation du sang), et avec elle, les sporozoïtes du plasmodium paludique pénètrent dans la peau. Le sporozoïte est la forme reproductrice d'un seul stade du cycle biologique de ce protiste. Au stade sporozoïte, le plasmodium paludique se présente sous la forme de cellules oblongues et légèrement incurvées, d'une taille maximale de 15 microns.
L'hôte principal du plasmodium du paludisme est le moustique anophèle, car dans son organisme, le plasmodium effectue la sporogonie (reproduction sexuée). L'homme est un hôte intermédiaire du plasmodium du paludisme, car il utilise l'organisme Homo sapiens pour l'agamogénèse, c'est-à-dire la reproduction asexuée. Les biologistes ont découvert que chez les organismes unicellulaires du genre Plasmodium, la reproduction asexuée présente une forme particulière de schizogonie, lorsque la cellule d'origine se divise non pas en deux cellules filles, mais en plusieurs cellules simultanément. Ainsi, la reproduction du plasmodium du paludisme est adaptée à son mode de propagation, d'un hôte à l'autre.
Cycle de vie du plasmodium paludéen
Le plasmodium paludéen appartient aux micro-organismes les plus simples du règne des Protistes, classe des Sporozoaires, ordre des Haemosporidies, genre Plasmodium.
Les plasmodes du paludisme Plasmodium vivax, Plasmodium malariae, Plasmodium falciparum et Plasmodium ovale sont dangereux pour l'homme car ils provoquent le paludisme. Le plasmode du paludisme Plasmodium ovale est plus rare et ne peut être contracté que dans les régions tropicales d'Afrique ou d'Asie.
Le cycle de vie du plasmodium du paludisme: du moustique à l'homme
Le cycle de développement du plasmodium paludique se divise en deux parties pratiquement égales, chacune se déroulant dans l'organisme d'un moustique ou d'un humain. Commençons par le moment où les sporozoïtes du plasmodium paludique pénètrent dans le corps humain.
Une fois dans le sang, le sporozoïte se retrouve très rapidement dans le tissu hépatique où il entame une reproduction asexuée (schizogonie) et se transforme en mérozoïtes. Ces jeunes plasmodes affamés pénètrent dans les globules rouges (érythrocytes) et, absorbant l'hémoglobine, continuent de se reproduire vigoureusement de manière asexuée. À ce stade, le plasmode paludique se compose de cellules de 2 microns maximum, dotées d'un protoplasme et d'un noyau, de forme ronde ou ovale (semblable à une amibe).
Ensuite, les mérozoïtes, détruisant les érythrocytes, les quittent et prennent la forme d'anneaux, et dans leur protoplasme se forment des cavités - des vacuoles digestives, qui accumulent les nutriments et éliminent les déchets: c'est ainsi que les toxines du plasmodium pénètrent dans la circulation sanguine humaine.
À ce stade, le développement du plasmodium paludique se produit « selon un calendrier » - toutes les 48 heures, et exactement avec la même fréquence, une personne infectée par le paludisme commence à avoir des accès de fièvre avec des frissons et une température très élevée.
La schizogonie érythrocytaire se répète cycliquement et se poursuit jusqu'à ce que le nombre de mérozoïtes atteigne le niveau requis. Le cycle de développement du plasmodium paludique entre alors dans l'étape suivante, avec la formation des gamétocytes.
Le cycle de vie du plasmodium du paludisme: de l'humain au moustique
Pour que le plasmodium du paludisme puisse se reproduire sexuellement (sporogonie), il doit changer d'hôte et pénétrer dans l'estomac d'un anophèle. À ce stade, les gamétocytes sont prêts à se diviser en microgamétocytes et macrogamétocytes.
Dès qu'un moustique pique une personne atteinte du paludisme, les gamétocytes migrent vers leur hôte principal avec le sang aspiré. Les microgamétocytes se transforment alors en cellules reproductrices mâles du plasmodium, et les macrogamétocytes en cellules femelles. Chaque type de cellules reproductrices possède un seul jeu de chromosomes (haploïdes). La suite est facile à deviner: la fusion des gamètes du sexe opposé donne naissance à des cellules diploïdes dotées d'un jeu complet de chromosomes: les zygotes du plasmodium paludéen, de forme allongée.
Les zygotes du plasmodium paludique sont très mobiles et, sans délai, se coincent entre les cellules de la paroi musculaire de l'estomac de l'insecte, s'y fixent et forment des sporocystes – des cellules incubatrices rondes recouvertes d'une coquille (créée, soit dit en passant, à partir de tissus de moustique). Ce cycle de développement du plasmodium paludique dans l'organisme du moustique est l'un des derniers. Lors de la croissance des sporocystes, la mitose cellulaire se poursuit sous leur coquille, et des centaines de sporozoïtes (dont la structure a été décrite ci-dessus) se forment dans chacun d'eux.
Il arrive un moment où la coquille se rompt, et tous ces sporozoïtes se retrouvent à l'intérieur du corps de l'insecte. Il leur suffit de se rapprocher de la « sortie », et les sporozoïtes mobiles s'en sortent parfaitement, pénétrant au bon endroit: les glandes salivaires de l'anophèle.
Sang pour le plasmodium paludéen
Le sang pour le plasmodium du paludisme est prélevé sur un doigt de la main de la manière habituelle, puis un frottis sanguin est réalisé sur une lame de verre stérile, qui est examinée au microscope.
Étant donné que les types de plasmodes paludéens diffèrent quelque peu les uns des autres dans leur structure, chaque type présente des caractéristiques diagnostiques claires.
Les experts incluent parmi ces signes la structure du plasmodium paludéen et la nature des modifications des érythrocytes affectés. En règle générale, ces globules rouges sont hypertrophiés, certains changent de forme et de couleur, etc.
Prévention des plasmodes paludéens
À ce jour, personne n’a réussi à créer un vaccin contre le paludisme, c’est pourquoi la prévention des plasmodes du paludisme est si importante.
Dans les régions du monde où le paludisme est endémique, la prévention des plasmodes paludéens vise principalement à détruire les moustiques anophèles à l’aide d’insecticides.
Pour la protection personnelle contre les piqûres de moustiques vecteurs du paludisme, divers répulsifs sont utilisés (liquides, crèmes et aérosols), des vêtements fermés et des moustiquaires sont portés, qui sont également pulvérisés avec des répulsifs.
Il existe des préparations pharmaceutiques spéciales pour la prévention du paludisme à plasmodes. Si vous vous rendez dans des régions où le paludisme est fréquent et où il existe un risque de contracter la maladie, il est conseillé de prendre ces médicaments à l'avance.
Par exemple, le médicament antipaludique Delagil (chloroquine, résoquine) en comprimés se prend à raison de 0,5 g deux fois par semaine, puis de 0,5 g une fois par semaine. L'action du médicament repose sur la capacité de son principe actif, un dérivé de la 4-aminoquinoléine, à inhiber la synthèse des acides nucléiques et ainsi à détruire les cellules du plasmodium paludique. Ce médicament est contre-indiqué en cas de dysfonctionnement rénal et hépatique, d'insuffisance cardiaque sévère et de diminution de la fonction hématopoïétique de la moelle osseuse. Il est également déconseillé aux femmes enceintes et aux enfants d'âge préscolaire. Les médecins recommandent de poursuivre le traitement pendant au moins un mois après avoir quitté une zone impaludée.
Qui sait ce qu'Alexandre le Grand aurait conquis et ce qu'Oliver Cromwell aurait fait pour l'Angleterre s'ils n'avaient pas été piqués par un moustique porteur du paludisme et si le plasmodium du paludisme n'avait pas provoqué une maladie mortelle.