Douleur au niveau du sternum

On associe souvent les douleurs thoraciques aux maladies cardiaques. Bien sûr, dès l'enfance, on établit un lien clair: le cœur est dans la poitrine. Mais les statistiques montrent que les douleurs thoraciques ne peuvent être associées à une maladie cardiovasculaire que dans 2 % des cas jusqu'à 18 ans, dans 10 % des cas jusqu'à 30 ans, et ce n'est qu'avec l'âge (50-60 ans) que ces chiffres augmentent progressivement. Quelles sont les causes des douleurs thoraciques?

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Principales causes de douleurs thoraciques

Le plus souvent, les douleurs thoraciques sont associées à des problèmes de fonctionnement des organes internes. Cela perturbe le fonctionnement de:

• Système cardiovasculaire
• Système respiratoire
• Système digestif
• Système musculo-squelettique
• Système nerveux central
• Système immunitaire

Les affections les plus courantes pouvant provoquer des douleurs thoraciques sont:

• Angine de poitrine
• infarctus du myocarde
• Maladies psychogènes
• Prolapsus de la valve mitrale
• Anévrisme aortique (dissection) ou en d'autres termes - rupture aortique
• Pneumonie
• Pleurésie
• cancer du poumon
• Ulcère à l'estomac
• Ulcère duodénal
• Pneumonie
• embolie pulmonaire
• Abcès diaphragmatique

Selon la cause, la douleur thoracique peut être:

• Pointu
• Idiot
• Brûlant
• Douloureux
• Perçant
• Compression
• Tournage

Voici quelques-unes des affections les plus courantes qui provoquent des douleurs thoraciques.

Douleur thoracique associée au système cardiovasculaire

Bien que cela soit loin d’être la seule cause de douleur thoracique, les problèmes cardiaques et vasculaires sont les causes les plus courantes de douleur thoracique.

Angine de poitrine

Il s'agit d'une maladie caractérisée par des obstructions dans les vaisseaux sanguins qui transportent le sang vers le cœur. Cela réduit l'apport de sang et d'oxygène au cœur, provoquant des douleurs thoraciques. Cependant, contrairement à une crise cardiaque, l'angine de poitrine n'entraîne pas de lésions cardiaques irréversibles. La douleur thoracique peut irradier vers le bras, l'épaule, la mâchoire ou le dos. La personne peut ressentir une sensation de compression. L'anxiété ou le stress émotionnel peuvent provoquer des douleurs thoraciques dues à l'angine de poitrine. Soyez donc prudent, ne vous inquiétez pas et évitez les expressions émotionnelles excessives.

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Infarctus du myocarde (crise cardiaque)

Une crise cardiaque survient lorsque le sang circulant d'une artère vers le cœur est non seulement faible, mais complètement bloqué. Cela est dû à une obstruction complète de l'artère cardiaque. L'arrêt complet du flux sanguin dans les vaisseaux cardiaques entraîne la mort des cellules musculaires cardiaques. La douleur est similaire à celle de l'angine de poitrine, mais elle est beaucoup plus intense et ne disparaît pas rapidement. Une autre différence entre une crise cardiaque et une angine de poitrine est que cette douleur peut s'accompagner de transpiration excessive, de nausées et d'une faiblesse intense, mais elle ne disparaît pas en 15 à 30 minutes, comme c'est le cas pour l'angine de poitrine.

Myocardite

Outre les douleurs thoraciques, une inflammation du muscle cardiaque, appelée myocardite, peut provoquer fièvre, fatigue et difficultés respiratoires. Bien qu'il n'y ait pas d'obstruction des artères dans cette affection, les symptômes de la myocardite peuvent ressembler à ceux d'une crise cardiaque (infarctus).

Péricardite

Il s'agit d'une inflammation ou d'une infection du péricarde, la fine enveloppe tissulaire qui recouvre le cœur. La péricardite peut provoquer des douleurs similaires à celles de l'angine de poitrine. Il s'agit d'une douleur aiguë au niveau du sternum, accompagnée d'une sensation d'oppression thoracique, et la douleur irradie vers le bras et l'épaule. Cette affection provoque également souvent des douleurs aiguës et persistantes le long des muscles du haut du cou et des épaules. La sensation peut parfois s'aggraver en respirant profondément, en mangeant et en buvant de l'eau plate, ou en s'allongeant sur le dos.

Cardiomyopathie hypertrophique

L'épaississement du muscle cardiaque peut entraîner une insuffisance cardiaque. Cette affection empêche le cœur de travailler aussi intensément et le force à pomper le sang. Outre des douleurs thoraciques, ce type de cardiomyopathie peut provoquer des étourdissements, un essoufflement et d'autres symptômes d'une mauvaise fonction cardiaque: fatigue accrue, essoufflement et troubles du sommeil.

Prolapsus de la valve mitrale

Le prolapsus de la valve mitrale est une affection caractérisée par une mauvaise fermeture de la valve cardiaque. Cela provoque des douleurs thoraciques, des palpitations et des étourdissements.

Athérosclérose des artères coronaires

Plusieurs facteurs, tels que le tabagisme, une mauvaise alimentation, le manque d'exercice et l'hérédité, peuvent entraîner la formation de plaques de cholestérol dans l'artère coronaire. Lorsqu'une artère coronaire devient trop étroite et que le flux sanguin y est bloqué, une rupture de l'artère coronaire peut survenir. Cela peut provoquer une douleur soudaine et intense au niveau du sternum ou une sensation de déchirure thoracique, irradiant vers le cou, le dos ou l'abdomen.

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Douleur thoracique liée aux poumons

Les problèmes pulmonaires peuvent provoquer différents types de douleurs thoraciques. Les causes les plus fréquentes sont les infections bactériennes ou virales, l'embolie pulmonaire et le pneumothorax. D'autres causes moins fréquentes liées aux maladies respiratoires incluent la polyarthrite rhumatoïde, le lupus et le cancer.

Pleurésie

Il s'agit d'une inflammation ou d'une irritation de la muqueuse des poumons et de la poitrine. Le patient ressent une vive douleur au sternum lors de l'inspiration ou de l'expiration profonde, et est également gêné par la toux ou les éternuements.

Pneumonie ou abcès pulmonaire

Les infections qui pénètrent dans les poumons par les voies respiratoires peuvent provoquer des douleurs pleurales et d'autres types de douleurs thoraciques, notamment des douleurs profondes et intenses. La pneumonie survient souvent brutalement, provoquant fièvre, frissons, toux et expectoration de mucus par les voies respiratoires.

Embolie pulmonaire

Lorsqu'un caillot sanguin traverse les lobes pulmonaires, il peut provoquer une pleurésie aiguë, des difficultés respiratoires et une accélération du rythme cardiaque. Cette affection s'accompagne également de frissons et d'un état de choc. L'embolie pulmonaire survient le plus souvent après une thrombose veineuse profonde ou après une immobilité prolongée.

Pneumothorax

Cette affection est souvent causée par un traumatisme thoracique. Le pneumothorax survient lorsqu'une partie du poumon s'affaisse et que de l'air s'infiltre dans la cage thoracique. Il peut également provoquer une douleur thoracique intense, qui s'aggrave à la respiration profonde, et s'accompagner d'autres symptômes tels qu'une hypotension artérielle, des étourdissements et une faiblesse.

Hypertension pulmonaire

Cette maladie s'accompagne de douleurs thoraciques rappelant l'angine de poitrine. L'hypertension pulmonaire se caractérise par une pression artérielle anormalement élevée dans les poumons et les artères. De ce fait, le côté droit du cœur travaille trop fort, ce qui provoque une douleur principalement à droite.

Asthme

L'asthme est une maladie inflammatoire des voies respiratoires. Elle provoque un essoufflement sévère, une respiration sifflante, une toux et parfois des douleurs thoraciques.

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Douleur thoracique associée aux maladies gastro-intestinales

Les brûlures d'estomac sont une cause très fréquente de douleurs thoraciques, sans lien avec des problèmes cardiaques. Les douleurs cardiaques, comme l'angine de poitrine, et les brûlures d'estomac sont relativement similaires, car le cœur et l'œsophage sont situés à proximité l'un de l'autre et reliés par des terminaisons nerveuses. Outre le reflux gazeux, d'autres maladies gastro-intestinales peuvent également provoquer des douleurs thoraciques, notamment la gastrite, les ulcères, l'inflammation des parois de l'estomac, etc.

Reflux gastro-œsophagien (RGO)

Aussi appelé reflux acide, le RGO survient lorsque le contenu de l'estomac remonte dans l'œsophage, provoquant une œsophagite aiguë. Cela peut entraîner un goût amer dans la bouche et une sensation de brûlure dans la poitrine ou la gorge, communément appelée brûlures d'estomac. Les facteurs pouvant provoquer des brûlures d'estomac incluent l'obésité, le tabagisme, la grossesse et la consommation d'aliments épicés ou gras.

Troubles de la contraction œsophagienne

Une mauvaise coordination des contractions musculaires (spasmes), une pression élevée sur les parois de l’œsophage pendant les contractions et d’autres problèmes de fonctionnement de l’œsophage peuvent également provoquer des douleurs thoraciques.

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Hypersensibilité œsophagienne

L'hypersensibilité œsophagienne survient lorsque l'œsophage devient extrêmement douloureux au moindre changement de pression ou à la moindre exposition à l'acide. La cause de cette sensibilité est inconnue.

Rupture de l'œsophage

Une douleur thoracique soudaine et intense, des vomissements ou une forte augmentation de la température peuvent être le signe d’une rupture de l’œsophage.

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Maladie ulcéreuse

Un ulcère à l'estomac ou du duodénum peut provoquer des malaises récurrents, des maux de gorge ou des douleurs thoraciques. Il est dû à des ulcères douloureux de la paroi de l'estomac ou du début de l'intestin grêle. Cette affection est plus fréquente chez les fumeurs ou les grands buveurs d'alcool. La douleur est souvent soulagée par l'alimentation ou la prise d'antiacides (médicaments pour l'estomac), et parfois par le bicarbonate de soude.

Hernie hiatale

Le diaphragme est une cloison qui sépare la cavité abdominale et le sternum.

Un problème de diaphragme survient lorsque la partie supérieure de l'abdomen se bombe dans la partie inférieure de la poitrine en raison d' une hernie diaphragmatique. Cela survient généralement après un repas. La douleur thoracique a tendance à s'aggraver en position allongée (la position allongée déclenche des douleurs thoraciques en cas de hernie diaphragmatique).

Pancréatite

En cas de pancréatite, vous pouvez souvent ressentir une douleur dans le bas de la poitrine, qui s’aggrave lorsque vous vous allongez et s’améliore lorsque vous vous penchez en avant.

Maladies de la vésicule biliaire

Les problèmes de vésicule biliaire surviennent le plus souvent après la consommation d'aliments gras. Une sensation de satiété ou une douleur dans la partie inférieure droite du sternum ou dans la partie supérieure droite de l'abdomen sont généralement ressenties. Il est alors nécessaire d'examiner l'état de la vésicule biliaire.

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Douleur thoracique associée à un traumatisme

Parfois, des douleurs thoraciques peuvent survenir suite à une pression excessive sur les muscles, les ligaments ou une blessure au niveau de la poitrine lors d'une chute ou d'un accident. Le stress peut également provoquer des douleurs nerveuses au niveau de la poitrine. On les appelle aussi douleurs psychogènes. Ces douleurs surviennent lorsqu'une personne est très inquiète, ce qui provoque des spasmes thoraciques et des contractions musculaires. Chez les personnes sédentaires, il est beaucoup plus difficile de gérer les douleurs thoraciques, car les blocages musculaires ne sont pas éliminés lorsqu'elles sont assises sur le canapé.

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Douleur due aux fractures des côtes

La douleur thoracique due à une côte cassée peut être aggravée par une respiration profonde ou une toux. Ce type de douleur est souvent localisé. La personne peut ressentir de la douleur lorsqu'elle appuie sur la côte douloureuse. La zone où les côtes rejoignent le sternum peut également devenir enflammée et douloureuse.

Tension musculaire

Même une simple toux peut irriter les muscles et les tendons entre les côtes et provoquer des douleurs thoraciques en cas de surtension. Les douleurs thoraciques dues à une tension musculaire ont tendance à s'aggraver lorsque la personne force davantage lors d'un exercice physique.

Zona

Causé par le virus de la varicelle, le zona peut provoquer une douleur aiguë dans la poitrine, et cela peut être le précurseur d'une éruption cutanée qui apparaît beaucoup plus tard - quelques jours plus tard.

Autres causes possibles de douleurs thoraciques

D'autres causes de douleurs thoraciques incluent l'anxiété ou les crises de panique. Les symptômes qui accompagnent cette affection peuvent inclure des étourdissements, un essoufflement, une accélération du rythme cardiaque, des picotements et des tremblements dans les doigts.

Quand consulter un médecin en cas de douleur à la poitrine?

En cas de doute sur vos symptômes, consultez votre médecin en cas de douleur thoracique, en particulier si elle apparaît subitement et ne disparaît pas. Consultez votre médecin si vous présentez l'un de ces symptômes en plus d'une douleur thoracique.

• Une sensation soudaine de pression ou de compression sous le sternum, surtout si la douleur ne disparaît pas après le repos.
• Douleur thoracique qui irradie vers la mâchoire, le bras gauche ou le dos.
• Douleur thoracique soudaine et aiguë accompagnée d'essoufflement, surtout après une longue période de repos.
• Nausées, étourdissements, rythme cardiaque rapide ou respiration rapide, confusion, faiblesse, transpiration excessive.
• Pression artérielle très basse ou fréquence cardiaque très basse.
• Fièvre, frissons, toux ou mucus jaune-vert qui sort lorsque vous toussez.
• Problèmes de déglutition - essoufflement, mal de gorge
• Douleur intense au niveau du sternum qui ne disparaît pas pendant longtemps.

Quels médecins dois-je consulter si j’ai des douleurs thoraciques?

• Pneumologue
• Hématologue
• gastro-entérologue
• Traumatologue
• Thérapeute
• Cardiologue
• Psychiatre
• Phthisiatre