Douleur thoracique chez l'enfant

En général, la douleur survient dans la partie antérieure de la poitrine.

Les douleurs thoraciques sont classiquement divisées dans les groupes suivants:

• douleurs cardiovasculaires (maladie coronarienne, cardiomyopathie, sténose aortique, régurgitation, péricardite, dissection aortique, embolie ou infarctus pulmonaire, hypertension pulmonaire);
• origine pulmonaire (pleurésie avec ou sans pneumonie, pneumothorax);
• genèse gastro-intestinale (spasmes œsophagiens, œsophagite, reflux, ulcère gastroduodénal, pancréatite, cholécystite);
• origine neuromusculaire (myosite, chondrite, ostéite, névrite);
• autres (zona, traumatisme, tumeurs médiastinales, syndrome d'hyperventilation, causes inexpliquées).

La douleur peut être aiguë, chronique, récurrente, superficielle (neuromusculaire, osseuse) ou profonde (d'origine cardiaque, ainsi que l'oesophagite, les tumeurs médiastinales).

Une anamnèse détaillée et un examen clinique permettent de différencier la douleur cardiaque de la douleur causée par des maladies d’autres organes.

Des douleurs thoraciques peuvent survenir en cas de troubles du rythme cardiaque. Dans ce cas, des sensations saccadées et désagréables sont observées. Elles surviennent au repos et disparaissent souvent sous l'effet de l'effort. Un examen approfondi révèle généralement qu'en plus de la douleur, les patients ressentent des interruptions, des palpitations et un « arrêt » du cœur.

La péricardite aiguë s'accompagne de douleurs précordiales, dont l'intensité varie d'une sensation de pression sourde à des douleurs aiguës et intenses. Ces douleurs s'intensifient avec la toux, la respiration et en position allongée. La respiration est fréquente et superficielle. À l'auscultation, on perçoit un bruit de frottement péricardique, dont les caractéristiques, avec des dépôts fibrineux plus ou moins importants, évoluent d'un léger bruissement à un bruit de machine rauque. Ce bruit de frottement augmente avec la pression du phonendoscope, la flexion du patient et l'inspiration profonde. L'ECG en cas de péricardite enregistre une basse tension sur toutes les dérivations (en cas d'épanchement important, la tension fluctue avec la respiration), et le sus-décalage du segment ST est horizontal ou concave. Le diagnostic différentiel de la péricardite est difficile en cas de syndrome de repolarisation précoce. Il est plus fréquent chez les jeunes patients atteints de vagotonie et se manifeste par un léger sus-décalage du segment ST. De plus, en cas de péricardite, une onde P pointue et une onde T inversée sont souvent observées.

Les douleurs thoraciques associées à une atteinte pleurale se manifestent par leur dépendance à la respiration. Elles s'intensifient à l'inspiration et diminuent (parfois presque complètement) à l'expiration; les patients préfèrent donc respirer fréquemment et superficiellement. La douleur irradie vers le somatome de Zakharyin-Ged, le long de la branche sensitive du nerf correspondant. Ainsi, en cas d'atteinte de la plèvre tapissant les parties centrales du diaphragme, la douleur se propage aux épaules, et en cas d'atteinte des parties périphériques de la plèvre diaphragmatique, à l'abdomen. À l'auscultation, la pleurésie pariétale sèche se caractérise par un bruit de frottement pleural typique, qui s'intensifie avec l'approfondissement de la respiration. Chez les personnes jeunes et robustes, présentant une affection généralement bénigne, un bruit de frottement pleural bilatéral accompagne souvent les infections virales, en particulier la maladie de Coxsackie.

Des douleurs fonctionnelles cardiaques sont souvent observées chez les jeunes filles et les jeunes hommes émotifs, en cas de syndrome d'hypermobilité ou de prolapsus de la valve mitrale. La cardialgie est provoquée par la congestion et le stress émotionnel. Généralement, ces douleurs apparaissent non pas pendant l'effort physique, mais après. L'activité physique peut même entraîner une amélioration. Les douleurs peuvent être sourdes, précordiales, et durer parfois plusieurs heures. Dans d'autres cas, elles peuvent être lancinantes, comme une piqûre intense et fugace, clairement localisée, accompagnée de difficultés à expirer. Aucun changement n'est détecté à l'ECG et à l'échocardiographie.

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