Douleurs thoraciques chez l'enfant: causes fréquentes selon l'âge

Les douleurs thoraciques sont fréquentes chez l'enfant et l'adolescent et suscitent presque toujours des craintes de maladie cardiaque au sein des familles. Cependant, en pédiatrie, ce symptôme est rarement associé à une cause cardiaque. Selon les données actuelles, les douleurs thoraciques représentent environ 1 % des consultations aux urgences pédiatriques, tandis que la proportion de véritables causes cardiaques reste généralement inférieure à 1-2 %. [1]

Chez l'enfant, les douleurs proviennent le plus souvent non pas du cœur, mais de la paroi thoracique, du système respiratoire, du tube digestif supérieur et du système psycho-émotionnel. Dans les principales revues et recommandations cliniques, les causes les plus fréquentes restent les affections musculo-squelettiques, les douleurs idiopathiques, l'anxiété et les crises de panique, l'asthme, les infections des voies respiratoires, le reflux gastro-œsophagien et l'œsophagite. Les causes cardiaques ne représentent qu'un faible pourcentage des cas, bien qu'elles soient précisément celles que les médecins sont tenus de rechercher. [2]

L’objectif principal de l’évaluation initiale n’est pas de prescrire immédiatement le plus grand nombre d’examens possible, mais d’identifier les enfants présentant un risque réel de pathologie grave. C’est pourquoi l’approche moderne repose sur un entretien approfondi, l’évaluation des signes vitaux et un examen clinique complet. En l’absence de signes d’alerte, de nombreux enfants réagissent positivement à une explication de la cause, à un simple soulagement de la douleur et à une surveillance attentive. [3]

Il est également important de comprendre un autre point pratique: un nombre significatif d’enfants ne reçoivent pas de diagnostic définitif le jour de leur consultation. Ce n’est pas toujours une erreur. Les recommandations pédiatriques indiquent clairement que de nombreux patients quittent le service sans diagnostic définitif, mais qu’après un examen approfondi et un recueil des antécédents médicaux, les causes graves et potentiellement mortelles ont déjà été écartées. De plus, chez environ un tiers des enfants, les symptômes peuvent persister après six mois sans signe de maladie organique grave. [4]

Lorsqu'un enfant en bonne santé présente un nouvel épisode douloureux, une cause cardiaque ou respiratoire grave est peu probable, mais pas impossible. Par conséquent, les extrêmes sont tout aussi indésirables: on ne peut pas automatiquement conclure à une origine cardiaque de cette douleur, mais on ne peut pas non plus l'attribuer aveuglément à la croissance, aux nerfs ou à une mauvaise posture sans rechercher de signes avant-coureurs. Un juste équilibre entre calme et vigilance est considéré comme l'approche moderne appropriée. [5]

Ensemble de raisons	Rôle approximatif dans la structure des appels	Conclusion pratique
Raisons non cardiaques	98-99%	Ce sont celles que l'on retrouve chez la plupart des enfants.
Causes cardiaques	0,6-2%	Rare, mais nécessite une exclusion obligatoire en cas de « signaux d'alerte ».
Causes musculo-squelettiques et idiopathiques	50-68%	Le groupe le plus courant
Causes respiratoires	3-12%	Plus souvent accompagnés de toux, de fièvre, d'essoufflement et de douleurs à l'inspiration
Causes gastro-œsophagiennes	2-8%	Il faut penser aux brûlures d'estomac, aux vomissements et aux douleurs après les repas.
causes psychogènes	10-30%	Important en cas d'anxiété, d'hyperventilation et d'épisodes récurrents.

Le tableau reflète le profil moderne général des causes de douleurs thoraciques chez l'enfant. [6]

Principales causes et caractéristiques liées à l'âge

La cause la plus fréquente de douleur thoracique chez l'enfant est une douleur de la paroi thoracique. Ce groupe comprend les contractures musculaires, les douleurs après un effort, les courbatures localisées après la toux, les traumatismes ou les postures inconfortables prolongées, ainsi que les costochondrites. Typiquement, ce type de douleur se caractérise par la capacité de l'enfant à désigner la zone douloureuse du doigt, et la gêne s'intensifie avec les mouvements, les inspirations profondes ou la pression exercée sur une zone précise. [7]

Le syndrome de piqûre précordiale est une cause bénigne et fréquente de douleur chez les enfants plus âgés et les adolescents. Il se manifeste par une douleur soudaine, vive et lancinante, généralement du côté gauche du sternum ou à la pointe du cœur. La douleur est de courte durée, durant typiquement de 30 secondes à 3 minutes. Elle peut s'intensifier à l'inspiration, survient souvent au repos, et l'examen clinique ne révèle aucune anomalie. Des examens complémentaires ne sont généralement pas nécessaires dans ce cas. [8]

Les causes respiratoires sont les deuxièmes plus fréquentes. Dans l'asthme, la bronchite, la pneumonie, la pleurésie et le pneumothorax spontané, la douleur est souvent associée à la toux, à l'essoufflement ou à l'inspiration. La douleur pleurétique s'aggrave généralement lors d'une inspiration profonde, tandis que le pneumothorax se caractérise par un début brutal, une douleur unilatérale et une difficulté respiratoire. Chez les jeunes enfants, il convient également d'envisager la possibilité d'une inhalation de corps étranger, notamment si l'épisode débute brutalement et s'accompagne de toux, de sibilances ou d'une asymétrie des bruits respiratoires. [9]

Les causes gastro-œsophagiennes sont également fréquentes. Le reflux gastro-œsophagien et l'œsophagite peuvent provoquer des brûlures ou des douleurs thoraciques diffuses, une gêne épigastrique, des douleurs postprandiales, des vomissements répétés, une dysphagie et un refus alimentaire. Chez les adolescents et les enfants atteints de maladies atopiques, une œsophagite à éosinophiles et des épisodes d'impaction alimentaire doivent également être envisagés si la douleur s'accompagne de dysphagie. [10]

Les facteurs psycho-émotionnels ne peuvent être écartés comme étant « imaginaires ». L’anxiété, l’hyperventilation et les crises de panique peuvent en effet provoquer des douleurs intenses ou aggraver une gêne existante. Dans de telles situations, un enfant peut se plaindre non seulement de douleurs, mais aussi d’essoufflement, de palpitations, de tremblements, de fourmillements dans les doigts, de peur et de crises récurrentes sans signes objectifs de maladie cardiaque. Cette possibilité est particulièrement importante chez les adolescents, mais le diagnostic de douleur psychogène ne peut être posé qu’après avoir exclu toute cause grave. [11]

Âge	À quoi les gens pensent-ils généralement en premier?	Ce qu'il est particulièrement important de ne pas manquer
Jusqu'à 4 ans	Traumatisme, infection des voies respiratoires, aspiration de corps étranger	Corps étranger dans les voies respiratoires, infection grave
5-11 ans	Douleurs thoraciques, costochondrite, asthme, reflux gastro-œsophagien	Pneumonie, pleurésie, myocardite après infection
12-18 ans	Costochondrite, syndrome de piqûre précordiale, épisodes d'anxiété, douleurs musculaires à l'effort	Myocardite, péricardite, arythmie, pneumothorax spontané
Tout âge présentant des « signaux d'alerte »	Évaluation approfondie requise	Pathologies cardiaques, respiratoires, vasculaires et œsophagiennes

Il s’agit d’une indication relative à l’âge, et non d’une règle absolue: l’anamnèse et l’examen clinique restent déterminants. [12]

La nature de la douleur	La direction de recherche la plus probable	Conseils typiques
Local, reproductible sous pression	Douleurs de la paroi thoracique, costochondrite	Cela s'aggrave avec les mouvements et la respiration profonde.
Douleur lancinante et très brève du côté gauche au repos	syndrome de coup de poignard précordial	Examen normal, durée en secondes ou minutes
Douleur accompagnée de toux, de fièvre et d'essoufflement.	Cause respiratoire	Bronchite, pneumonie, pleurésie, asthme
Brûlures après avoir mangé ou s'être allongé	Cause gastro-œsophagienne	Brûlures d'estomac, vomissements, douleur à la déglutition
Douleur à l'effort	Il faut exclure une cause cardiaque.	Les évanouissements, les palpitations et les antécédents familiaux sont particulièrement importants.
Douleur soudaine d'un seul côté accompagnée d'essoufflement	Pneumothorax jusqu'à preuve du contraire	Évaluation urgente requise

Le tableau permet de relier la plainte au groupe de causes le plus probable. [13]

Lorsque des soins médicaux urgents sont nécessaires

En pédiatrie moderne, une règle fondamentale est que les signes d’alerte sont plus importants que l’intensité de la douleur elle-même. Même une douleur modérée peut être dangereuse si elle survient pendant un effort physique, s’accompagne d’évanouissement, d’une dyspnée sévère, de cyanose, de pâleur, de sueurs froides ou de palpitations. C’est pourquoi l’anamnèse et l’examen clinique restent les principaux outils de triage. [14]

Les douleurs à l’effort maximal, les syncopes d’effort, les antécédents d’arrêt cardiaque, les cardiopathies congénitales ou acquises, les antécédents de chirurgie cardiaque, les palpitations importantes, les antécédents familiaux de mort subite inexpliquée, les cardiomyopathies ou les arythmies graves sont particulièrement préoccupants. Ces signes augmentent considérablement la probabilité d’une cause cardiaque et nécessitent une consultation avec un cardiologue pédiatrique. [15]

Les résultats de l'examen sont tout aussi importants. Un nouveau souffle anormal, des signes d'insuffisance cardiaque, un frottement péricardique, des bruits du cœur assourdis, une fièvre élevée inexpliquée, une instabilité hémodynamique et des anomalies à l'électrocardiogramme sont incompatibles avec une explication simplement liée à l'âge. En présence de tels signes, l'enfant nécessite une évaluation plus approfondie et parfois une hospitalisation. [16]

Parmi les causes respiratoires et vasculaires, il convient d’accorder une attention particulière à une douleur unilatérale soudaine accompagnée de difficultés respiratoires, à une hémoptysie, à une douleur pleurale intense, à une hypoxie, à une tachycardie inexpliquée, à une intervention chirurgicale récente, à une immobilisation prolongée, à la présence d’un cathéter veineux central, à une thrombophilie et à d’autres facteurs de risque d’embolie pulmonaire. Chez les adolescents, ces situations sont rares, mais elles sont considérées comme urgentes. [17]

En présence de signes d’alerte, il ne faut pas relâcher la vigilance, même si la radiographie pulmonaire ou l’électrocardiogramme sont normaux. Les recommandations actuelles soulignent que des résultats normaux à ces examens ne remplacent pas un bilan cardiaque complet chez un enfant présentant des antécédents ou un examen clinique inquiétants. Dans ce cas, l’activité physique est généralement déconseillée jusqu’à la fin des examens. [18]

"Drapeau rouge"	Pourquoi est-ce important?
Douleur pendant l'activité physique	Augmente la probabilité d'une cause cardiaque
Évanouissement ou sensation de malaise imminent, surtout à l'effort	Des arythmies, des cardiomyopathies et des ischémies sont possibles.
Antécédents familiaux de mort subite, de cardiomyopathie et d'arythmie	Une vigilance accrue est nécessaire concernant les pathologies héréditaires.
Nouveau bruit pathologique	Nécessite l'exclusion d'une cardiopathie structurelle
Frottement péricardique, sons étouffés	Une péricardite et un épanchement sont possibles.
Forte fièvre sans cause apparente accompagnée de douleurs thoraciques	La myocardite, la péricardite et la pneumonie ne doivent pas être négligées.
Essoufflement, hypoxie, douleur unilatérale soudaine	Un pneumothorax et les causes respiratoires graves doivent être exclus.
Hémoptysie, immobilisation, thrombophilie	Besoin d'une évaluation pour embolie pulmonaire

De tels signes nécessitent une évaluation en personne et souvent urgente, même si la douleur s’atténue par la suite.[19]

Diagnostic

Le diagnostic débute par un entretien très approfondi. Le médecin demandera au patient quand la douleur a commencé, depuis combien de temps elle dure, où elle est localisée, si elle est palpable, si elle s'intensifie à l'inspiration, au mouvement ou à l'effort, si elle irradie vers le bras, le dos, le cou ou la mâchoire, et si elle s'accompagne d'essoufflement, de palpitations, de vertiges, de toux, de fièvre, de vomissements ou de difficultés à avaler. Il s'informera également sur les infections récentes, les vaccinations, les blessures, les médicaments pris, les maladies chroniques et les antécédents familiaux de maladies cardiaques. [20]

L’examen clinique et la prise des signes vitaux sont tout aussi importants que l’anamnèse. On évalue la fréquence respiratoire, le pouls, la température, la pression artérielle, la saturation en oxygène, l’aspect général, la pâleur, les œdèmes, la cyanose, les signes de détresse respiratoire, un souffle cardiaque, une douleur thoracique et une asymétrie respiratoire. Les recommandations pédiatriques soulignent que des signes vitaux anormaux sont beaucoup plus susceptibles d’indiquer une pathologie réelle qu’un symptôme isolé sans anomalie objective. [21]

L'électrocardiographie demeure l'examen le plus précieux en cas de suspicion d'origine cardiaque, mais elle n'est pas prescrite systématiquement; elle est plutôt réservée aux patients présentant des antécédents inquiétants, des palpitations, une syncope, un examen clinique anormal et d'autres facteurs de risque. La radiographie thoracique est indiquée en cas de dyspnée, de douleur à l'inspiration, de toux, d'hémoptysie, de traumatisme, de symptômes respiratoires localisés ou de modifications importantes des signes vitaux. Cette approche permet de ne pas passer à côté d'une cause grave tout en évitant des examens inutiles. [22]

Le dosage de la troponine cardiaque n'est pas indiqué en dépistage systématique chez tous les enfants présentant une douleur thoracique. Son rôle est limité aux situations où le médecin suspecte une myocardite, une péricardite ou une lésion ischémique du myocarde. Il en va de même pour l'échocardiographie: elle est certes utile, mais principalement chez les enfants présentant un examen clinique pathologique, un électrocardiogramme anormal, des antécédents familiaux significatifs ou une douleur à l'effort, et le plus souvent après concertation avec un cardiologue. [23]

L’enregistrement Holter et l’épreuve d’effort sont d’une utilité limitée dans la plupart des cas de douleur thoracique et ne doivent pas être prescrits systématiquement. La recherche d’une embolie pulmonaire n’est pas non plus réalisée de façon systématique, mais seulement en présence de facteurs de risque et d’un tableau clinique compatible. Les recommandations actuelles soulignent que, après un interrogatoire et un examen clinique approfondis, la plupart des enfants peuvent être classés avec certitude en deux catégories: les cas bénins et ceux nécessitant des investigations complémentaires. [24]

Méthode	Au besoin	Ce qui aide à détecter
Électrocardiographie	Douleurs à l'effort, syncope, palpitations, examen pathologique, antécédents familiaux	Arythmie, myocardite, péricardite, cardiomyopathie
Radiographie thoracique	Dyspnée, toux, douleur à l'inspiration, traumatisme, signes respiratoires focaux, signes vitaux anormaux	Pneumonie, pneumothorax, corps étranger, cardiomégalie
Test de troponine cardiaque	Suspicion de myocardite, péricardite, ischémie	Lésions myocardiques
échocardiographie	Examen pathologique, électrocardiogramme anormal, antécédents familiaux, douleur à l'effort	Cardiopathie structurelle, épanchement, cardiomyopathie
Surveillance Holter	Uniquement sur recommandation d'un cardiologue	Arythmies épisodiques
Tomodensitométrie des artères pulmonaires ou étude de ventilation-perfusion	Uniquement en cas de suspicion d'embolie pulmonaire	Cause vasculaire de la douleur

Le tableau montre que l’enquête devrait être ciblée plutôt que standardisée. [25]

Traitement

Le traitement dépend non pas de la douleur elle-même, mais de sa cause. Dans les algorithmes pédiatriques modernes, le principe de base est simple: d’abord, soulager la douleur et stabiliser l’état du patient, puis traiter la pathologie sous-jacente. Pour une douleur bénigne typique, une explication, un simple antalgique et une brève surveillance suffisent souvent, tandis qu’une suspicion de myocardite, de péricardite, de pneumothorax ou d’embolie pulmonaire exige une approche totalement différente. [26]

En cas de douleur thoracique et de costochondrite, le traitement repose principalement sur le repos, la réduction du stress déclencheur et des antalgiques simples. En pratique, le paracétamol ou l'ibuprofène sont le plus souvent prescrits, sauf contre-indications ou sur prescription médicale. Il est particulièrement utile d'expliquer à la famille que chez l'enfant, la douleur provoquée par la pression est beaucoup plus souvent liée aux muscles et au cartilage qu'au cœur. [27]

Dans la plupart des cas, le syndrome de piqûre précordiale ne nécessite pas de traitement spécifique. L’essentiel est d’expliquer clairement la nature bénigne de la crise. Ces épisodes sont généralement brefs, se résorbent spontanément et ne sont pas associés à une maladie cardiaque ou pulmonaire. Lorsqu’un enfant comprend que la douleur est effrayante mais sans danger, la fréquence des consultations aux urgences diminue significativement. [28]

Si une cause respiratoire, gastro-intestinale ou psycho-émotionnelle est identifiée, elle est traitée spécifiquement. Pour l'asthme et les autres affections broncho-obstructives, le traitement de fond et symptomatique est adapté; pour la pneumonie bactérienne, un traitement antibactérien est envisagé; pour le reflux gastro-œsophagien et l'œsophagite, le régime alimentaire est réévalué et un traitement spécialisé est prescrit; et pour les troubles anxieux et les crises de panique, des explications, des techniques de respiration et, si nécessaire, un soutien psychologique ou psychothérapeutique sont utilisés. Les études soulignent que, dans le cas de l'anxiété, une approche non seulement pharmacologique, mais aussi un soutien cognitivo-comportemental jouent un rôle clé. [29]

En cas de suspicion d'origine cardiaque ou de présence de signes d'alerte, l'enfant ne doit pas être laissé seul sous surveillance à domicile. La myocardite et la péricardite nécessitent un bilan complet comprenant l'analyse des symptômes, un examen clinique, un électrocardiogramme, une imagerie et des analyses de laboratoire. Dans ces situations, ainsi qu'en cas de douleur à l'effort, de syncope inexpliquée et d'antécédents familiaux de mort subite, l'activité physique doit être temporairement limitée jusqu'à la fin du bilan. [30]

Cause	Ce qui aide généralement	Lorsque l'hospitalisation ou l'orientation urgente est nécessaire
Douleur à la paroi thoracique	Soulagement simple de la douleur, repos selon vos besoins, explication de la cause	Généralement inutile
costochondrite	Paracétamol ou ibuprofène, réduction de la charge déclenchante	Uniquement nécessaire en cas d'image atypique
syndrome de coup de poignard précordial	Clarification, observation, parfois respiration calme	Généralement inutile
Asthme, bronchite, pneumonie, pleurésie	Traitement des affections respiratoires selon le diagnostic	En cas de dyspnée, d'hypoxie ou d'état grave
Reflux, œsophagite	Correction nutritionnelle et thérapie spécialisée	En cas de douleur accompagnée de difficulté à avaler, de déshydratation et d'inflammation sévère
Myocardite, péricardite, arythmie, cardiomyopathie	Évaluation cardiaque urgente	Souvent nécessaire
Pneumothorax, embolie pulmonaire	Soins d'urgence et évaluation en milieu hospitalier	Nécessairement

Le tableau montre à quel point les tactiques peuvent être différentes pour un même symptôme. [31]

Pronostic, surveillance et prévention

Le pronostic est généralement favorable chez la plupart des enfants, car la majorité des causes ne sont pas associées à une pathologie organique grave. Il est important que les familles entendent non seulement « il n’y a pas lieu de s’inquiéter », mais aussi une explication claire des raisons pour lesquelles une cause cardiaque est peu probable dans ce cas précis. Les recommandations pédiatriques actuelles considèrent cette explication comme faisant partie intégrante du traitement, et non comme un simple complément. [32]

Des épisodes douloureux récurrents sont possibles et n’indiquent pas toujours une aggravation de l’état du patient. Certains enfants continuent de se plaindre de douleurs pendant des mois, même si les examens ne révèlent aucune pathologie grave. Par conséquent, l’objectif de la surveillance n’est pas de répéter indéfiniment les mêmes tests, mais d’évaluer si la nature de la douleur a changé ou si de nouveaux signes d’alerte sont apparus. [33]

Le plan de la visite de suivi doit être très précis. Une nouvelle évaluation en personne est nécessaire si des douleurs apparaissent lors d'un effort physique, en cas d'essoufflement, de syncope, de palpitations persistantes, de forte fièvre, d'hémoptysie, de faiblesse importante ou de douleur unilatérale soudaine à l'inspiration. Ces changements sont plus importants que la simple fréquence des épisodes. [34]

La prévention dépend de la cause. En cas de douleur thoracique, une activité physique modérée, une attention particulière aux tensions musculaires, une bonne posture à table et un traitement rapide de la toux persistante sont utiles. Chez les enfants asthmatiques, il est important de contrôler l'affection sous-jacente. En présence de signes de reflux, une alimentation adaptée et un suivi médical sont essentiels. Pour les douleurs plus intenses, la prévention vise à réduire le stress, à régulariser le sommeil et à enseigner des stratégies d'autorégulation. [35]

Il est particulièrement important de souligner que les enfants ne doivent pas être soumis à des restrictions prolongées concernant leur scolarité ou leur activité physique sans avis médical. Les recommandations actuelles précisent que l’exclusion répétée d’activités et de sports n’est pas recommandée, sauf sur prescription médicale. Font exception les enfants présentant des signes d’alerte, pour lesquels l’activité est effectivement restreinte jusqu’à la fin de l’examen. [36]

Situation après inspection	Ce qui est généralement recommandé
Douleur bénigne typique sans signes d'alerte	Explication de la cause, soulagement simple de la douleur, observation
Douleurs récurrentes sans nouveaux symptômes	Examen de routine chez un pédiatre
Changement dans la nature de la douleur	Réévaluation en personne
Douleurs à l'effort ou évanouissements	Évaluation cardiaque urgente
Douleur soudaine accompagnée d'essoufflement	Soins d'urgence
Examen normal et douleur typique de la paroi thoracique	Une restriction d'activité à long terme n'est généralement pas nécessaire.

Ce tableau permet de faire la distinction entre une observation sûre et une situation où le retard est urgent. [37]

FAQ

Une douleur thoracique chez un enfant peut-elle être d'origine cardiaque?
Oui, mais c'est rare. Selon les données actuelles, une cause cardiaque n'est retrouvée que chez un faible pourcentage d'enfants présentant ce symptôme. Les causes les plus fréquentes incluent les muscles de la paroi thoracique, les voies respiratoires, l'œsophage ou l'anxiété. [38]

Tous les enfants présentant une douleur thoracique doivent-ils passer un électrocardiogramme?
Non. Un électrocardiogramme est utile en cas de signes alarmants à l’anamnèse, à l’examen clinique, en présence de palpitations, de syncope, de douleur thoracique à l’effort ou d’antécédents familiaux de pathologie cardiaque. Les recommandations actuelles ne préconisent pas la réalisation systématique d’un électrocardiogramme chez tous les enfants présentant une douleur thoracique bénigne typique. [39]

Qu’est-ce que le syndrome de piqûre précordiale?
Il s’agit d’une douleur bénigne, typique chez les enfants plus âgés et les adolescents. La douleur est généralement vive, lancinante, localisée du côté gauche, de courte durée, s’intensifiant à l’inspiration et disparaissant spontanément. L’examen physique est normal et il n’existe aucune association avec une maladie cardiaque. [40]

Comment différencier une costochondrite d’une douleur d’origine cardiaque?
En cas de costochondrite, la douleur est souvent localisée, déclenchée par la pression sur les articulations costochondrales et s’intensifie avec le mouvement et l’inspiration profonde. Parmi les autres signes d’alerte de douleur d’origine cardiaque chez l’enfant, on peut citer: une aggravation à l’effort, une syncope, des palpitations, des antécédents familiaux de mort subite, des souffles cardiaques anormaux ou des anomalies à l’électrocardiogramme. [41]

Faut-il doser la troponine cardiaque chez tous les enfants présentant une douleur thoracique?
Non. Ce test est utilisé de manière sélective, principalement en cas de suspicion de myocardite, de péricardite ou de lésion ischémique du myocarde. En tant que test de dépistage systématique chez tous les enfants présentant une douleur thoracique, il est considéré comme inefficace. [42]

La pratique sportive peut-elle être poursuivie en cas de récidive de la douleur?
Si l’enfant ne présente aucun signe d’alerte et que le médecin a déterminé une cause bénigne à la douleur, une restriction d’activité à long terme n’est généralement pas nécessaire. Cependant, si la douleur survient à l’effort, en cas de syncope, de palpitations, d’antécédents familiaux de mort subite cardiaque ou d’autre signe d’alerte, les activités sportives doivent être limitées jusqu’à la réalisation d’un bilan cardiaque. [43]

L’anxiété peut-elle causer une douleur réelle?
Oui. Les réactions psycho-émotionnelles peuvent provoquer une douleur réelle, et non « imaginaire », et aggraver une gêne existante. Cependant, une telle conclusion n’est admissible qu’après qu’un médecin a écarté toute cause cardiaque, respiratoire ou œsophagienne grave. [44]

Quand faut-il consulter un médecin en urgence?
Une prise en charge urgente est nécessaire en cas de douleur accompagnée d’évanouissement, d’essoufflement sévère, de cyanose, de douleur soudaine d’un seul côté, d’hémoptysie, de forte fièvre avec symptômes graves, de tachycardie, de sueurs froides ou d’une détérioration soudaine de l’état de santé. Ces symptômes peuvent indiquer une urgence cardiaque ou respiratoire. [45]

Un enfant peut-il se plaindre de douleurs thoraciques dues à un reflux gastro-œsophagien?
Oui. Le reflux gastro-œsophagien et l’œsophagite peuvent provoquer une sensation de brûlure derrière le sternum, une gêne après les repas, des douleurs en position couchée, des vomissements répétés et une dysphagie. Dans ces cas, le médecin évalue le lien entre les symptômes, l’alimentation et la position du corps, et élimine d’autres causes possibles. [46]

L’échocardiographie est-elle nécessaire lors d’un examen de routine?
Pas toujours. Elle est généralement pratiquée chez les enfants présentant un examen clinique anormal, des anomalies à l’électrocardiogramme, des antécédents familiaux significatifs ou des douleurs à l’effort. En cas de douleurs bénignes typiques et d’un examen initial normal, cette méthode n’est souvent pas nécessaire. [47]