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Conjonctivite épidémique aiguë: causes, symptômes, diagnostic, traitement
Dernière revue: 07.07.2025

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La conjonctivite épidémique aiguë est causée par le bacille de Koch-Weeks.
La conjonctivite épidémique aiguë est une maladie assez courante, observée dans presque tous les pays chauds du monde. Elle peut se manifester par des poussées saisonnières en été et en automne et évoluer vers une forme grave.
La saisonnalité des épidémies de conjonctivite est liée aux caractéristiques climatiques et météorologiques des pays à climat chaud. D'une part, en été, dans les climats chauds, la réactivité de l'organisme diminue et sa sensibilité aux infections augmente. D'autre part, l'augmentation du rayonnement solaire, de la poussière et des vents, qui accompagne généralement un climat chaud, irrite la conjonctive, augmente sa sensibilité aux inspections et favorise la manifestation des propriétés pathogènes de l'agent pathogène de la conjonctivite.
Dans notre pays, cette maladie est observée principalement en Asie centrale, ainsi que dans d’autres régions.
Il s'agit d'un bâtonnet fin, immobile, Gram négatif et non sporulé. La température optimale pour le développement du bâtonnet de Koch-Weeks est de +35 °C; à une température supérieure, il meurt. Le bâtonnet de Koch-Weeks conserve sa viabilité dans l'eau du robinet et l'eau distillée pendant 3 à 6 heures; dans une goutte de liquide sur la peau ou un tissu, jusqu'à 2 à 3 heures.
Les sources d'infection sont une personne malade et un porteur du bacille. L'infection survient lorsque les sécrétions d'une personne malade sont transmises à une personne saine, en cas de non-respect des règles d'hygiène personnelle ou d'utilisation conjointe d'objets personnels. Les mouches jouent un rôle majeur dans la propagation des maladies. La pollution des habitations et l'abondance de mouches qui en résulte (sans contrôle adéquat) créent des conditions propices à la propagation de l'infection.
Symptômes de la conjonctivite épidémique aiguë
La conjonctivite épidémique aiguë touche principalement les enfants, en particulier ceux de moins de 2 ans.
La maladie est précédée d'une courte période d'incubation, de quelques heures à 1 à 2 jours. Son apparition est brutale. Elle touche généralement les deux yeux. Un œil est d'abord malade, puis l'autre. Le patient ne peut ouvrir les yeux le matin: les paupières sont collées par un écoulement. Les paupières deviennent œdémateuses, légèrement hyperémiques; la conjonctive devient fortement hyperémique. La conjonctivite épidémiologique se caractérise par un gonflement important des plis conjonctifs, en particulier du repli conjonctival inférieur, ainsi que par l'atteinte de la conjonctive du globe oculaire. Cette maladie s'accompagne toujours de nombreuses petites hémorragies sous la conjonctive.
Le gonflement prononcé des plis de transition et les hémorragies multiples sous la conjonctive sont causés par des lésions toxiques des parois des petits vaisseaux veineux et lymphatiques.
La conjonctivite épidémique aiguë s'accompagne souvent d'un malaise général, de fièvre, de céphalées et d'insomnie. La maladie dure 5 à 6 jours. Son évolution peut être compliquée par l'apparition d'infiltrats au bord de la cornée, qui disparaissent généralement rapidement et complètement. Dans les cas graves de conjonctivite, généralement observés dans les pays du Sud chez les personnes souffrant d'autres maladies oculaires (trachome, lésions scrofuleuses, etc.), de graves complications cornéennes (ulcères, fonte cornéenne) peuvent survenir.
Le diagnostic est posé sur la base du tableau clinique et de l'examen bactériologique du grattage conjonctival, qui permet la détection de bacilles de Koch-Weeks longs et fins parasitant les cellules épithéliales.
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Traitement de la conjonctivite épidémique aiguë
En raison de la nature épidémiologique de la maladie, une attention particulière doit être portée à sa prévention (hygiène personnelle). Les yeux malades doivent être lavés plusieurs fois par jour avec des solutions désinfectantes (permanganate de potassium, furaciline). En instillation, une solution de néomycine à 0,5 % est prescrite toutes les 5 minutes pendant les deux premières heures, puis toutes les 2 heures pendant les deux premiers jours, puis toutes les 4 heures jusqu'à disparition de l'écoulement purulent. La gentamicine ou la tobramycine peuvent être utilisées, en application locale, ainsi que la lévomycétine.