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Causes des crises d'étouffement
Dernière revue: 04.07.2025
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Les médecins classent les causes des crises d'asthme en trois groupes. Il s'agit de l'asthme qui survient suite à:
- maladies de la gorge, des bronches, des poumons, du cœur, etc.
- allergies (choc anaphylactique, œdème pulmonaire, œdème laryngé, etc.);
- suffocation traumatique (présence d'un corps étranger dans les voies respiratoires, asphyxie du nouveau-né).
Parfois, la suffocation est de courte durée. De telles crises peuvent être provoquées par un effort physique intense, un fort courant d'air froid, le tabagisme, etc. Généralement, ces crises disparaissent spontanément, sans récidive. Les maladies les plus courantes à l'origine de crises de suffocation sont:
- l'asthme bronchique, qui a une forme infectieuse ou allergique;
- asthme cardiaque;
- obstruction bronchique;
- pneumothorax;
- infarctus du myocarde;
- tumeurs bénignes et malignes des voies respiratoires;
- maladies mentales.
La cause de l’étouffement peut être un empoisonnement aux pesticides, une surdose de médicaments et l’inhalation de vapeurs chimiques nocives pour l’organisme.
Crises d'asthme
Une crise d'asthme est causée par une obstruction des voies respiratoires. Ce trouble peut être provoqué par:
- gonflement ou inflammation sévère de la muqueuse bronchique;
- un spasme aigu des muscles lisses de la gorge;
- thromboembolie des petites bronches avec sécrétions visqueuses, qui provoque une insuffisance pulmonaire et un manque d'oxygène.
L'apparition de sensations indésirables et de pincement, ainsi qu'un écoulement nasal soudain, sont le signe d'une attaque imminente.
En cas d'asthme bronchique, une crise d'étouffement survient soudainement et se déroule de manière assez agitée. Essoufflement, respiration sifflante, toux sèche, sueurs froides sur le visage, parfois fièvre. La respiration devient difficile, surtout à l'expiration.
Une respiration lourde et laborieuse s'accompagne d'une sensation douloureuse de lourdeur dans la poitrine, qui, lors de la crise, est en état d'inspiration. Le diaphragme thoracique est bas et la respiration est assurée par les muscles intercostaux. Les muscles abdominaux, pectoraux et sterno-claviculaires sont très tendus. Pour expulser l'air de la poitrine, le patient recherche souvent une position confortable: il s'appuie sur le dossier d'une chaise, d'un mur, d'une table, etc., se penche en avant ou s'assoit. Dans ce cas, il sollicite instinctivement des muscles externes qui facilitent la respiration. La position la plus confortable est de s'asseoir sur une chaise, dos au dos, c'est-à-dire à califourchon. Pour s'appuyer davantage contre le dossier, il faut placer un oreiller sous la poitrine.
L'état de crise d'asthme bronchique avec crises d'étouffement peut s'accompagner de complications bronchiques et cardiaques graves, voire d'un coma. Par conséquent, en cas de crise grave, il est nécessaire d'appeler une ambulance. Une hospitalisation peut être nécessaire.
Crises d'étouffement lors d'une bronchite
La cause de l'essoufflement est le rétrécissement des muscles lisses des bronches, ce qui entraîne une diminution de la lumière des voies respiratoires et l'accumulation d'expectorations dans les bronches complique considérablement le processus respiratoire.
Une crise d'étouffement lors d'une bronchite est étroitement liée à une dyspnée, présente chez les patients à presque tous les stades de la maladie. La dyspnée est particulièrement dangereuse en cas de difficultés à inspirer et à expirer, de manque d'air aigu et d'apparition d'une crise d'étouffement.
Selon les statistiques médicales, les crises d'asthme surviennent lors de bronchites chroniques, en périodes d'exacerbation et de rémission, ainsi que lors de bronchites purulentes, lorsque les bronches sont obstruées par des masses purulentes au cours de la maladie. La dyspnée associée aux crises d'asthme peut survenir à tout moment de la journée, mais débute le plus souvent le matin, et ce n'est qu'après une toux prolongée et l'expectoration que la crise s'atténue.
La bronchite chronique avec crises d'asthme est une maladie de tous les fumeurs, dans laquelle les complications commencent par une toux légère, suivie d'un gonflement des bronches, d'un rétrécissement et d'un spasme des vaisseaux sanguins.
Chez les enfants, l'essoufflement avec crises d'étouffement est beaucoup plus fréquent que chez les adultes. Suite à l'accumulation d'une petite quantité d'expectorations, l'enfant présente presque immédiatement des difficultés respiratoires. Ces symptômes sont observés en cas de bronchite obstructive, de bronchospasme et de broncho-obstruction. Plus l'enfant est jeune, plus l'essoufflement est dangereux, pouvant provoquer une crise d'étouffement.
Crises d'asphyxie en cas d'insuffisance cardiaque
Les crises cardiaques par suffocation provoquent une hypostase (stagnation) du sang dans le ventricule droit et l'oreillette gauche, ce qui perturbe la circulation sanguine. De plus, la stagnation du sang exerce une pression sur les alvéoles pulmonaires, une sensation de lourdeur thoracique, un essoufflement et une accélération du rythme cardiaque, provoquant une crise d'asphyxie. Cette affection est appelée « asthme cardiaque » en médecine; elle résulte d'une insuffisance cardiaque aiguë, bien qu'il n'existe pas de diagnostic indépendant de ce terme.
L’insuffisance cardiaque peut survenir en raison de problèmes circulatoires causés par une activité physique accrue, une augmentation du volume sanguin circulant et pendant la grossesse.
Le tableau clinique d'une crise d'asthme due à une insuffisance cardiaque est similaire à celui d'une crise d'asthme. Bien que les causes de la maladie soient différentes, seule l'analyse des expectorations permet de déterminer les caractéristiques de la crise. Seul un électrocardiogramme permet d'établir un diagnostic précis, reflétant les modifications caractéristiques de l'insuffisance cardiaque.
La survenue d’une crise d’étouffement lors d’une insuffisance cardiaque peut être la conséquence de:
- maladies telles que l’angine de poitrine, l’infarctus du myocarde, les malformations cardiaques, la cardiosclérose, etc.
- hypertension artérielle;
- stress émotionnel;
- activité physique;
- consommation excessive de nourriture et de liquide.
Le plus souvent, les crises d'étouffement surviennent la nuit. La personne se réveille avec une sensation d'étouffement. Elle commence à aspirer de l'air avec sa bouche de manière hystérique, tandis que son visage prend une teinte bleutée et est couvert de sueurs froides. La respiration devient difficile et gargouillante. On entend une légère respiration sifflante et des crépitements (sons de craquement spécifiques). Le patient ne peut pas tousser. Une crise de toux sèche s'accompagne d'expectorations mousseuses de teinte rosâtre. Cela peut être le signe d'un œdème pulmonaire, un symptôme assez grave. La tension artérielle peut fluctuer, ce qui complique l'évolution de la crise d'étouffement.
Une crise d’étouffement due à une insuffisance cardiaque peut durer de quelques minutes à plusieurs heures, surtout si elle est provoquée par un infarctus du myocarde.
Le pronostic du patient dépend de la gravité de la crise et de la maladie sous-jacente, ainsi que des premiers soins prodigués. L'asphyxie entraîne souvent la mort.
Crises d'étouffement avec laryngite
Les symptômes de la laryngite commencent par une légère sensation de chatouillement, une sensation de sécheresse, des picotements dans la gorge, une toux sèche et une perte soudaine de la voix. On observe parfois des crises d'étouffement. On observe également un gonflement des cordes vocales et de la gorge.
La laryngite est un processus inflammatoire du larynx, provoqué par une tension des cordes vocales, des irritants chimiques ou physiques, ou une infection. La laryngite peut être aiguë ou chronique. La laryngite aiguë est une conséquence de maladies telles que la scarlatine, la grippe, la coqueluche, les infections virales respiratoires aiguës, etc. La laryngite chronique est une inflammation de la muqueuse de la gorge, des muscles du larynx et du tissu sous-muqueux. Elle survient suite à des laryngites aiguës fréquentes.
Attaques d'asphyxie avec VSD
La crise d'étouffement dans la dystonie végétative-vasculaire (DVV) est l'un des symptômes de la maladie, survenant à la suite de troubles cardiovasculaires, d'un stress émotionnel, d'une crise de panique, etc. La dystonie végétative-vasculaire (DVV) n'est pas une forme nosologique de la maladie, mais, associée à d'autres facteurs, elle contribue au développement d'états pathologiques. Par exemple, en cas de DVV, les patients présentent une respiration rapide et un essoufflement, qui se terminent par une crise d'étouffement.
Cela est dû à des problèmes respiratoires et cardiaques. Les crises d'étouffement avec CIV surviennent pendant ou après:
- situations stressantes;
- surcharge émotionnelle;
- effort physique intense.
Une crise d'étouffement avec CIV commence par un essoufflement soudain, parfois une boule dans la gorge et un spasme aigu. On ressent une sensation de manque d'air, puis la respiration devient difficile. Dans une certaine mesure, une crise d'étouffement avec CIV ressemble à celle d'un patient souffrant d'asthme bronchique. Le rythme cardiaque s'accélère, des vertiges apparaissent, et un sentiment d'anxiété et de panique apparaît, pouvant entraîner un évanouissement. Le patient s'efforce de sortir à l'air libre ou d'ouvrir une fenêtre.
À l’examen, les bronches et les poumons semblent normaux.
Attaques d'asphyxie dans le cancer du poumon
Les crises d'asphyxie liées au cancer du poumon peuvent survenir à n'importe quel stade de la maladie. Les principaux symptômes sont les suivants:
- toux sèche, parfois accompagnée de sifflements;
- essoufflement soudain lors de la marche, pendant une conversation;
- hémoptysie;
- douleur thoracique intense.
Au cours du développement de la tumeur, une atélectasie pulmonaire se produit. La principale cause de suffocation dans le cancer du poumon est un manque d'air dans les poumons dû à la lésion du tissu pulmonaire par les cellules cancéreuses, ce qui entraîne une infiltration tumorale (accumulation de débris cellulaires avec un mélange de sang et de lymphe dans le tissu pulmonaire). Le patient commence à ressentir un essoufflement, une crise progressive de suffocation. Cet état est insupportable pour le patient, impossible à soulager. L'issue peut être fatale.
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Crises d'étouffement lors d'une trachéite
La trachéite se caractérise par des crises de toux douloureuses qui s'intensifient la nuit ou le matin. Un symptôme typique de la maladie est l'écoulement d'expectorations lors de la toux, accompagnées d'une douleur intense dans la poitrine. Une toux soudaine peut être provoquée par une grande inspiration, des rires ou des pleurs, un essoufflement, etc. La maladie est due à une inflammation infectieuse (bactérienne ou virale) ou allergique de la muqueuse trachéale. Dans la plupart des cas, le traitement est long, avec des exacerbations ultérieures, avant de devenir chronique.
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Attaque d'étouffement après avoir mangé des agrumes
Tous les types d'agrumes sont bénéfiques pour l'organisme. Dans certains cas, ces fruits parfumés et aromatiques peuvent avoir des conséquences néfastes, comme l'apparition d'allergies alimentaires.
Généralement, les symptômes d'allergie aux agrumes apparaissent immédiatement après la consommation du fruit. Les agrumes peuvent parfois provoquer des crises d'asthme, un choc anaphylactique et un œdème de Quincke. Le gonflement allergique des muqueuses peut provoquer une toux aboyante aiguë, une respiration difficile et une crise d'asthme. Des vomissements et de vives douleurs abdominales peuvent survenir simultanément. Dans ce cas, il est nécessaire d'emmener immédiatement le patient aux urgences.
Dans certains cas, la cause des allergies est due aux conservateurs chimiques utilisés pour traiter les fruits afin de les conserver plus longtemps.
Attaque d'étouffement en pleurant
Lorsqu'une personne pleure, elle inspire davantage d'air, qui pénètre dans les poumons par les voies respiratoires. Un spasme des tissus musculaires entourant les voies respiratoires se produit. La lumière des bronches se rétrécit, la respiration devient difficile et une crise d'étouffement survient, le plus souvent de nature expiratoire.