Anthracnose

L'anthracose est une maladie pulmonaire professionnelle causée par l'inhalation prolongée de poussières de charbon. Examinons ses causes, ses symptômes, ses méthodes de diagnostic et son traitement.

L'anthracose fait partie d'un groupe de maladies appelées pneumoconioses et est d'origine professionnelle. L'ampleur des lésions pulmonaires dépend directement de la composition chimique des poussières. Examinons les principaux groupes de maladies pulmonaires d'origine professionnelle:

• La carboniose est un groupe de maladies qui surviennent en raison de l'inhalation de poussières à forte teneur en charbon (anthracose, graphitose, pneumoconiose).
• Sidérosilicose, anthracosilicose – se développent lorsque les poumons sont exposés à des poussières mixtes. Maladies professionnelles des soudeurs électriques et des coupeurs au gaz.
• Pneumoconiose, qui survient lors de l'inhalation de poussières d'origine organique (lin, laine, canne à sucre). D'après les signes cliniques, cette maladie s'apparente à l'asthme bronchique ou à l'alvéolite allergique.

L'anthracose pure évolue lentement et sans gravité, contrairement à la silicose. L'essentiel est que la poussière de charbon est bien excrétée par les macrophages via les bronches et le drainage lymphatique des poumons. Si la poussière contient un pourcentage élevé d'impuretés de dioxyde de silicium, cela entraîne une sclérose pulmonaire prononcée, c'est-à-dire une pneumoconiose mixte (anthracosilicose, silicoanthracose).

L'inhalation prolongée de poussières de charbon entraîne leur accumulation locale dans l'organisme. Dans ce cas, cette accumulation n'est perceptible qu'après le développement d'une fibrose pulmonaire massive. L'accumulation de poussières de charbon, ou anthracose pulmonaire, survient non seulement chez les personnes travaillant avec du charbon, mais aussi chez celles vivant en zone industrielle, et plus particulièrement chez les fumeurs. La poussière se retrouve dans le système de drainage lymphatique, les macrophages, autour des bronchioles et dans la lumière des alvéoles. Chez les personnes vivant à proximité de zones industrielles, l'accumulation de poussières provoque rarement des problèmes pulmonaires. Seuls les mineurs de charbon ayant travaillé de nombreuses années dans des mines très poussiéreuses en subissent les conséquences graves.

La prévalence de cette maladie chez les mineurs est d'environ 12 %, et parmi ceux qui travaillent dans les mines d'anthracite depuis plus de 20 ans, 50 % souffrent de maladies pulmonaires. Chez les mineurs qui extraient de la houille (qui occupe un degré de houillification intermédiaire entre l'anthracite et le lignite), l'anthracose est rare. La poussière de charbon agit comme la fumée de tabac; les symptômes de l'anthracose ressemblent donc très souvent à ceux d'une bronchite chronique.

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Causes de l'anthracnose

L'anthracose est due à l'inhalation prolongée de poussières de charbon. La maladie touche les personnes ayant travaillé longtemps dans des conditions d'exposition constante aux poussières de charbon, comme les mineurs, les ouvriers des usines d'enrichissement et d'autres industries.

Les lésions pulmonaires sont dues aux effets du dioxyde de silicium. Le pigment du charbon contribue au développement de la sclérose, dont la gravité dépend entièrement de la composition de la roche et de la nature du charbon. La poussière de charbon n'a pas de propriétés sclérosantes. La poussière d'anthracite entraîne les lésions pulmonaires les plus prononcées, contrairement aux charbons bitumineux, et la poussière de charbon de bois ne provoque aucune pathologie.

Les lésions pulmonaires sont dues à l'inhalation et à la rétention prolongée de particules de poussière, ce qui entraîne un étirement irréversible des petites voies respiratoires. Sans diagnostic et traitement rapides, la maladie progresse et affecte les deux poumons. Cela entraîne une augmentation du tissu fibreux, la fusion des foyers pathologiques et une destruction importante de la structure pulmonaire.

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Anthracose des poumons

L'anthracose pulmonaire se développe chez les personnes ayant travaillé longtemps dans des mines à forte concentration de poussières de charbon. Toute personne travaillant le charbon dans des conditions de travail défavorables est susceptible de contracter cette maladie. Il s'agit d'une maladie progressive qui évolue en plusieurs stades.

Le risque de développer une pathologie dépend directement de l'intensité et de la durée de l'exposition aux poussières, ainsi que de la sensibilité individuelle de l'organisme. Les modifications radiographiques précoces se traduisent par une restructuration du profil pulmonaire, avec l'apparition de petits nodules (ombres focales de 1 à 5 mm de diamètre). L'anthracite pulmonaire provoque une calcification dans 10 % des cas, généralement chez les patients ayant une longue expérience de l'extraction d'anthracite. La forme tumorale de la maladie se manifeste par des nodules dans la partie supérieure des poumons. La forme nodulaire se développe dans 10 à 15 % des cas et dépend du type de charbon inhalé.

La pneumoconiose à charbon s'accompagne de manifestations cliniques évoquant une bronchite et un emphysème pulmonaire. Les patients développent des troubles prononcés des voies respiratoires externes. Examinons les trois stades de la maladie:

Stade I

Une fatigue rapide, une toux, de légères douleurs thoraciques et un essoufflement à l'effort physique apparaissent. Dans certains cas, la maladie ne se manifeste pas et ne peut être détectée qu'après une radiographie. L'image montre de petites ombres focales sur fond de motif réticulaire déformé du poumon. Les sections médianes du poumon sont sensibles aux lésions, la taille des foyers variant de 1 à 5 mm.

Stade II

L'essoufflement et la toux apparaissent même au repos, et les douleurs thoraciques s'intensifient. À ce stade, les symptômes de l'anthracose ressemblent à ceux d'une bronchite ou d'un emphysème. Les radiographies montrent une augmentation du nombre et de la taille des petits tissus focaux. Des ombres apparaissent dans les sections médiane, sous-clavière et sous-diaphragmatique. Des modifications pleurales au niveau des fissures interlobaires et du diaphragme sont possibles.

Stade III

Ce stade est rare. Le patient souffre d'une faiblesse générale, d'un essoufflement sévère, d'une toux grasse et de fortes douleurs thoraciques. Les radiographies montrent un assombrissement massif et homogène, atteignant 5 à 10 cm. Les ombres, irrégulières mais aux contours nets, sont situées à différentes hauteurs, dans un ou les deux poumons simultanément. D'après l'évolution radiographique et les signes cliniques, l'anthracose peut être classée comme une maladie chronique à évolution lente.

Symptômes de l'anthracnose

Les symptômes de l'anthracose ne sont pas toujours évidents; au premier stade, la maladie peut ne pas se manifester. Autrement dit, la forme primaire de la pathologie est asymptomatique, mais si la pathogénèse est compliquée, le patient développe une toux, un essoufflement et des expectorations noires. L'essoufflement s'accentue avec l'activité physique. En raison de l'évolution prolongée de la maladie, les expectorations deviennent épaisses, jaunâtres ou vertes.

• Les lésions pulmonaires se développent très lentement, de sorte que les principaux symptômes, toux, faiblesse générale et essoufflement, peuvent persister longtemps. La maladie peut entraîner une hypertension pulmonaire, une tuberculose et une augmentation du volume cardiaque. Chez les fumeurs atteints d'anthracose, une bronchite chronique ou un emphysème sont possibles.
• La poussière de charbon irrite la muqueuse bronchique, provoquant une hypersécrétion des glandes bronchiques et une réaction inflammatoire dont les symptômes rappellent ceux d'une bronchite. L'affaiblissement respiratoire dû à l'emphysème peut entraîner une respiration sifflante crépitante.
• À la radiographie, l'anthracose se manifeste par une expansion et un compactage prononcés des racines et des poumons. De petites taches, reflets d'une fibrose nodulaire, sont clairement visibles aux endroits où la poussière s'accumule. Dans ce cas, la maladie peut rester au même stade de développement pendant de nombreuses années.
• L'anthracose à progression rapide est extrêmement rare. L'état des patients s'aggrave en raison de l'ajout d'une pneumonie, d'un emphysème, d'une insuffisance pulmonaire ou pulmonaire-cardiaque, ou d'une bronchite chronique à la maladie principale. Les complications modifient considérablement le tableau clinique et radiologique de la maladie professionnelle.

Diagnostic de l'anthracose

Le diagnostic de l'anthracose commence par un examen physique. En présence de signes prononcés, le médecin observe un thorax en forme de tonneau et d'autres symptômes atypiques pour des poumons sains. La radiographie pulmonaire est un examen diagnostique indispensable. L'image montre de petites ombres sur toutes les zones des poumons, mais surtout dans les parties supérieures. Si l'anthracose est complexe, une large zone opaque est visible sur la radiographie.

L'imagerie par ordinateur et l'imagerie par résonance magnétique permettent de déterminer la nature de l'anthracose (massive, tachetée, nodulaire) et son stade. Si la maladie progresse, elle entraîne une augmentation de la zone endommagée et de la quantité de tissu. Dans ce cas, le flux sanguin et la ventilation dans différentes zones du tissu pulmonaire sont évalués pour établir le diagnostic. La scintigraphie pulmonaire et la rhéopulmonographie zonale sont utilisées pour réaliser cet examen.

Pour étudier la respiration externe, on réalise une spirométrie, une pneumotachographie et une pléthysmographie. Cela permet de déterminer le type de troubles (obstructifs, restrictifs). En cas de tableau clinique prononcé d'anthracose, le patient subit une bronchoscopie, une ponction des ganglions lymphatiques de la racine pulmonaire et une biopsie transbronchique du tissu pulmonaire. Une étude de la fonction pulmonaire est également réalisée pour évaluer la capacité pulmonaire. Pour établir le diagnostic final, une analyse de la composition gazeuse du sang artériel est réalisée, ce qui renseigne sur le taux d'oxygène dans le sang. Les autres diagnostics dépendent entièrement de la gravité des symptômes et du stade d'évolution de la pneumoconiose.

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Traitement de l'anthracose

Le traitement de l'anthracose vise à éliminer les symptômes, à réduire le manque d'oxygène et à prévenir les lésions infectieuses des voies respiratoires. Le traitement et les mesures préventives sont réalisés en ambulatoire, plus rarement en milieu hospitalier. Des médicaments pour dilater les petites voies respiratoires et des stéroïdes sont prescrits aux patients. La kinésithérapie a des propriétés thérapeutiques, comme la toux par percussions et vibrations selon un schéma précis, pour éliminer complètement les expectorations.

Une condition obligatoire du traitement est d'augmenter l'apport hydrique, jusqu'à 2 à 3 litres par jour. Si l'anthracose est à un stade précoce, le traitement habituel est utilisé, comme pour les maladies respiratoires. En revanche, si la maladie est à un stade avancé, le patient est placé sous ventilation artificielle ou sous oxygène au masque.

Si un patient ayant travaillé longtemps dans des conditions d'inhalation régulière de poussières de charbon est diagnostiqué avec une anthracose de stade I, sans troubles fonctionnels ni complications, il n'est pas nécessaire de changer de profession. Cependant, ces personnes nécessitent une surveillance médicale active pour surveiller leur état de santé. Si la maladie est de stade II ou III, compliquée par une bronchite et que les indicateurs de la fonction respiratoire externe sont altérés, le travail en contact avec les poussières est contre-indiqué.

Prévention de l'anthracose

La prévention de l'anthracose vise à réduire la concentration de poussières dans l'air. Afin de réduire le nombre de maladies professionnelles, diverses technologies sont utilisées dans l'industrie charbonnière, ce qui permet de minimiser les émissions de poussières. Des examens préventifs périodiques sont obligatoires pour les mineurs, tous les six mois. Le travailleur est examiné par un thérapeute, un radiologue, un phthisiatre et d'autres spécialistes. Pour détecter les premiers signes d'anthracose, une radiographie pulmonaire, des analyses sanguines de leucocytes et d'hémoglobine, ainsi qu'une spirométrie, sont pratiquées.

Tous les travailleurs exposés à cette maladie et à d'autres pathologies professionnelles ont besoin de mesures médicales et préventives générales. Il est essentiel d'assurer un régime de travail et de repos rationnel, ainsi qu'une alimentation adéquate, riche en vitamines et en protéines. L'activité physique et l'abandon des mauvaises habitudes, notamment du tabac, ne sont pas superflus. Afin de réduire ou de guérir complètement les symptômes de la pneumoconiose, il est recommandé d'éviter les infections, de se faire vacciner chaque année contre la grippe et d'adopter un mode de vie sain. Ces méthodes contribuent à ralentir la progression de la maladie.

Pronostic de l'anthracnose

Le pronostic de l'anthracose dépend de nombreux facteurs: le stade de la maladie et la durée d'exposition aux poussières de charbon, le type de lésion pulmonaire, l'âge du patient et les caractéristiques individuelles de son organisme. En règle générale, une maladie asymptomatique sans complications peut soudainement progresser après une courte période d'inhalation de l'agent pathogène. Dans ce cas, le risque de complications augmente. Le pronostic s'aggrave si la tuberculose et d'autres maladies s'ajoutent aux lésions pulmonaires. Dans les cas particulièrement graves, la maladie entraîne une perte de capacité de travail, une insuffisance cardiaque et pulmonaire.

L'anthracose est une maladie qui touche toute personne dont le travail implique une inhalation prolongée de poussières de charbon. Son évolution est bénigne, mais sans diagnostic et traitement précoces, elle peut entraîner une invalidité et diverses maladies pulmonaires chroniques.

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