Urètre masculin

L'urètre masculin (urethra masculina) est un organe impair en forme de tube de 0,5 à 0,7 cm de diamètre et de 16 à 22 cm de longueur. Il sert à l'excrétion de l'urine et à l'éjection du sperme. Il débute par l'orifice interne de l'urètre (ostium urethrae internum) dans la paroi de la vessie et se termine par l'orifice externe (ostium urethrae externum), situé sur le gland. Topographiquement, l'urètre masculin est divisé en trois parties: prostatique, membraneuse et spongieuse, et en termes de mobilité, en fixe et mobile. La limite entre ces dernières est le point d'attache du ligament pénien.

La partie prostatique (pars prostatica) de l'urètre mesure environ 3 cm de long et traverse la prostate. La lumière de l'urètre masculin est élargie dans sa partie médiane. Sur la paroi postérieure de la partie prostatique de l'urètre se trouve une saillie oblongue: la crête urétrale (crista urethralis). La partie la plus proéminente de cette crête est appelée butte séminale, ou tubercule séminal (colliculus seminalis), au sommet de laquelle se trouve une dépression: l'utricule prostatique (utriculus prostaticus), rudiment de la dernière section des canaux paramesonéphrotiques. Sur les côtés de l'utricule prostatique s'ouvrent les embouchures des canaux éjaculateurs. Le long de la circonférence de la butte séminale se trouvent les orifices des canaux excréteurs de la prostate.

La partie membraneuse (pars membranacea) s'étend de l'apex de la prostate jusqu'au bulbe du pénis. Cette section est la plus courte (jusqu'à 1,5 cm) et la plus étroite. À l'endroit où la partie membraneuse traverse le diaphragme urogénital, l'urètre masculin est entouré de faisceaux concentriques de fibres musculaires striées qui forment le sphincter volontaire de l'urètre (m.sphincter urethrae).

La partie la plus longue de l'urètre masculin (environ 15 cm) est la partie spongieuse (pars spongiosa). Au niveau du bulbe pénien, l'urètre masculin s'élargit légèrement et son diamètre reste constant sur le reste de sa longueur. La dernière section de l'urètre masculin, située au niveau du gland, s'élargit à nouveau, formant la fosse naviculaire de l'urètre (fossa navicularis urethrae).

L'urètre masculin se termine au niveau de la tête du pénis par une ouverture externe légèrement extensible grâce à la présence d'un anneau fibreux et élastique dans la paroi du canal. L'urètre masculin a une forme en S et présente trois rétrécissements: au niveau de l'ouverture interne de l'urètre, au niveau du diaphragme urogénital et au niveau de l'ouverture externe. Des dilatations de la lumière de l'urètre masculin se trouvent dans la prostate, le bulbe pénien et sa partie terminale, la fosse scaphoïde.

La muqueuse de l'urètre masculin contient un grand nombre de glandes (glandes urétrales; glandes de Littré) qui s'ouvrent dans la lumière du canal. La partie spongieuse de l'urètre présente de petites dépressions aveugles, appelées lacunes ou cryptes (lacunae urethrales). À l'extérieur de la muqueuse, la paroi de l'urètre masculin est constituée d'une sous-muqueuse et d'une membrane musculaire, constituée de couches longitudinales et circulaires de cellules musculaires lisses (non striées).

L'urètre d'un nouveau-né de sexe masculin est relativement plus long (5 à 6 cm) qu'à d'autres âges, en raison de sa taille initiale élevée. Jusqu'à l'adolescence, la croissance de l'urètre est lente, puis accélérée.

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