Tumeurs testiculaires

Chez l'homme, les tumeurs testiculaires surviennent à tout âge, mais le plus souvent entre 20 et 40 ans. Chez l'enfant, cette maladie est rare, le plus souvent au cours des trois premières années de vie. Rarement, des tumeurs des deux testicules sont observées.

Les néoplasmes peuvent être bénins ou malins, producteurs ou non d’hormones.

Pathogénèse

Les patients atteints de tumeurs testiculaires ont généralement un cancer et seuls les néoplasmes hormonalement actifs peuvent être surveillés par un endocrinologue.

Les tumeurs testiculaires hormonalement actives les plus fréquentes sont les leydigomes. Il s'agit de variantes bien différenciées des tumeurs stromales des cordons sexuels. La tumeur se développe généralement lentement, affectant le plus souvent un seul testicule, dans lequel se forme un ganglion solitaire. La tumeur est formée de cellules de Leydig de différents degrés de maturité. Les cristaux de Reinke sont considérés comme pathognomoniques des leydigomes, présents dans seulement 40 % des tumeurs. Environ 10 % des leydigomes sont malins. Ils se caractérisent par une activité mitotique accrue, un polymorphisme cellulaire et nucléaire, une angio-invasion et une propagation aux membranes et à l'épididyme du testicule. Une spermatogenèse active avec développement de spermatides est observée à proximité de la tumeur, ainsi que dans le testicule controlatéral. La spermiogenèse n'a pas lieu. La taille du testicule opposé est réduite, mais tous ces changements sont réversibles: l'ablation de la tumeur s'accompagne d'une normalisation de la structure et de la taille des testicules.

Les tumeurs à cellules de Sertoli (sertoliome, androblastome), qui sont également des variantes bien différenciées des tumeurs stromales des cordons sexuels, mais qui entraînent plus souvent une féminisation du patient, se rencontrent principalement chez les enfants, mais peuvent survenir à tout âge. Le testicule gauche est le plus souvent atteint. Il s'agit d'une tumeur encapsulée, mesurant de 1 à 8-10 cm, solitaire, à structure lobulaire prononcée, de section blanc-grisâtre ou jaunâtre. Elle est principalement constituée de structures tubulaires tapissées de cellules de Sertoli plus ou moins différenciées. Parfois, les cellules tumorales forment des structures folliculaires, appelées corps de Koll-Exner. Certaines tumeurs contiennent également un nombre variable de cellules de Leydig, le plus souvent matures. Les tumeurs malignes à cellules de Sertoli sont rares. Les modifications du testicule adjacent à la tumeur et du testicule controlatéral sont similaires aux transformations observées dans les leydigomes, mais la spermatogenèse est davantage inhibée. Ce sont eux qui provoquent le développement de l’hypogonadisme chez les patients atteints de tumeurs testiculaires hormonalement actives.

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Symptômes tumeurs testiculaires

Les symptômes de toutes les tumeurs testiculaires sont similaires. Un symptôme précoce est une augmentation indolore du volume ou une compaction des tissus. Au début de la maladie, on peut palper un petit nodule dense, dont la consistance des tissus environnants est normale. À mesure que la tumeur grossit, le testicule se transforme en une tumeur dense et nodulaire. Le testicule peut augmenter de volume plusieurs fois, mais sa taille reste parfois normale. Si la tumeur est maligne, l'épididyme est progressivement impliqué dans le processus tumoral. La tumeur s'accompagne souvent d'un épanchement dans les membranes du testicule.

Diagnostics tumeurs testiculaires

Le diagnostic d'une tumeur testiculaire est généralement simple. À la palpation, on distingue un ganglion ou une partie du testicule, parfois même la totalité du testicule, mais l'appendice, en règle générale, reste inchangé.

Les tumeurs productrices d'hormones comprennent l'une des variétés de tératoblastomes - le chorionépithéliome, qui produit une teneur élevée en gonadotrophine chorionique dans l'urine, dont l'étude aide à établir un diagnostic correct.

Les tumeurs testiculaires productrices d'hormones sont également des tumeurs provenant des cellules interstitielles du testicule: les leydigomes. Sécrétant des androgènes, elles provoquent un développement sexuel prématuré chez les garçons. Selon la structure histologique, ces tumeurs peuvent être des adénomes ou des carcinomes. Elles ont une forte activité androgénique. Le diagnostic repose sur un développement sexuel prématuré (apparition de poils pubiens, hypertrophie des organes génitaux externes, croissance rapide, etc.) et un testicule palpable, hypertrophié et nodulaire. Le diagnostic différentiel entre un dysfonctionnement congénital du cortex surrénalien (ou syndrome adrénogénital congénital) et une tumeur testiculaire hormonalement active repose sur la recherche de 17-KS et de 17-hydroxyprogestérone dans les urines. Ces indicateurs sont élevés en cas de dysfonctionnement congénital du cortex surrénalien et, après un test à la prednisolone (dexaméthasone) en cas d'origine surrénalienne, ils diminuent significativement.

Les tumeurs à cellules de Sertoli (sertoliomes), comme les leydigomes, sont rares et peuvent provoquer un développement sexuel prématuré.

Chez les garçons présentant un dysfonctionnement congénital du cortex surrénalien, des tumeurs testiculaires (généralement bilatérales) sont souvent détectées à la palpation. L'examen histologique de ces tumeurs révèle à la fois des leydigomes et une hyperplasie du cortex surrénalien.

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Traitement tumeurs testiculaires

Le traitement des tumeurs testiculaires est chirurgical. Dans les tumeurs malignes, l'intervention chirurgicale est souvent associée à une chimiothérapie ou une radiothérapie. Il est parfois nécessaire d'utiliser les trois types de traitement simultanément.

Lorsqu'une tumeur testiculaire est détectée chez un patient présentant un dysfonctionnement congénital du cortex surrénalien, une énucléation des ganglions testiculaires existants est réalisée. Un traitement par glucocorticoïdes est obligatoire.