Trichocéphalose chez l'enfant: causes, symptômes, diagnostic, traitement

La trichocéphalose chez l'enfant est une helminthiase chronique causée par un ver rond, le trichocéphale, avec des lésions prédominantes du tractus gastro-intestinal, une anémie et une asthénie.

Code CIM-10

B79 Trichocéphalose.

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Épidémiologie de la trichocéphalose

La trichocéphalose est répandue dans toutes les zones climatiques du globe, à l'exception des déserts et des zones de pergélisol. L'incidence est particulièrement élevée dans les régions tropicales et subtropicales humides, où l'infestation est détectée dans 40 à 50 % des cas. Dans les zones rurales tempérées, jusqu'à 16 à 36 % de la population infantile est touchée, principalement entre 10 et 15 ans.

La source de l'invasion est une personne qui libère des œufs de parasites dans l'environnement avec ses excréments. Le développement des œufs se produit dans le sol à une température de 15 à 35 °C et avec une humidité suffisante. À une température de 26 à 28 °C, le développement des œufs invasifs est complet en 20 à 24 jours. Les œufs résistent aux basses températures, mais meurent rapidement lorsqu'ils sont séchés ou exposés au soleil. L'infection survient lorsque des œufs matures sont introduits dans la bouche par des mains contaminées, ainsi que par des fruits, des légumes ou de l'eau.

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Causes de la trichocéphalose

L'agent causal de la trichocéphalose, Trichocephalis trichiuris, est un nématode fin de couleur brunâtre. La partie antérieure de son corps est filiforme, tandis que la partie postérieure est courte et épaisse. La femelle mesure 3,25 à 5 cm de long et le mâle 3 à 4,5 cm de long. La queue du mâle est enroulée en spirale, tandis que celle de la femelle est conique. Les œufs sont en forme de tonneau, avec des « bouchons » aux pôles. La femelle pond jusqu'à 1 000 à 14 000 œufs par jour. Trichocephalis vit principalement dans le cæcum et, en cas d'invasion intensive, sur toute la longueur du gros intestin, y compris le rectum. Grâce à sa partie antérieure velue, le parasite pénètre les couches superficielles de la muqueuse intestinale, parfois jusqu'aux couches sous-muqueuse et musculaire. La partie postérieure du parasite pend dans la lumière intestinale. L'espérance de vie du trichuris est de 5 à 7 ans.

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Pathogénèse de la trichocéphalose

Dans l'intestin grêle, les larves émergent des œufs invasifs et pénètrent la muqueuse où elles se développent. Après 5 à 10 jours, elles réapparaissent dans la lumière intestinale et descendent dans le gros intestin. La maturation en individus adultes se produit en 1 à 2 mois. L'introduction de la tête du trichocéphale dans la muqueuse intestinale, la libération d'enzymes et de métabolites par le parasite au stade larvaire provoquent une réaction inflammatoire locale prononcée et une réaction inflammatoire générale relativement limitée. Les antigènes du trichocéphale ont une faible immunogénicité, mais au début de la maladie, une réaction éosinophilique modérée est observée, accompagnée d'une invasion intense, d'une augmentation de la VS et des taux sériques d'alpha et de bêtaglobulines.

Symptômes de la trichocéphalose chez les enfants

En cas d'invasion modérée sans infections répétées, la trichocéphalose évolue souvent de manière infraclinique ou se manifeste par de rares douleurs abdominales lancinantes ou spastiques, d'apparition périodique, localisées principalement dans la région iliaque droite, l'épigastre, parfois le long du côlon. En cas d'invasion massive et d'infections répétées, des nausées, une perte d'appétit, une salivation excessive, des selles instables, des maux de tête et une fatigue accrue sont fréquents chez l'enfant. Les jeunes enfants peuvent présenter un retard de développement physique et développer une anémie et une hypoalbuminémie.

L'invasion est divisée en stades aigus (précoces) et chroniques, la maladie est divisée en formes subcliniques, compensées, manifestes et sévères et compliquées.

Dans les zones climatiques tempérées, la trichocéphalose est souvent associée à l'ascaridiase. Dans ce cas, la douleur se propage à tout l'abdomen et s'accompagne de nausées, de vomissements, de selles instables, d'une perte d'appétit et d'une perte de poids. Chez les jeunes enfants, le développement physique, voire mental, peut être retardé. L'invasion est particulièrement sévère en cas d'amibiase et d'infections intestinales aiguës: selles sanglantes, ténesme, prolapsus de la muqueuse rectale, anémie rapide et perte de poids. La trichocéphalose complique l'évolution des infections intestinales aiguës, contribuant à une convalescence prolongée, souvent impossible sans l'élimination de l'invasion. La trichocéphalose touche principalement les enfants en âge de travailler; l'invasion chez les nouveau-nés est une casuistique. Chez les enfants de moins d'un an, la trichocéphalose est rare; elle disparaît en l'absence de facteurs de complication. La trichocéphalose congénitale n'existe pas.

Diagnostic de la trichocéphalose

Le diagnostic de trichocéphalose repose sur l'histoire épidémiologique, le tableau clinique caractéristique et la détection d'œufs de trichocéphales dans les selles. La recto-coloscopie révèle un œdème modéré et une hyperémie de la muqueuse; en cas d'invasion importante, des érosions superficielles et des hémorragies localisées. Un œdème sévère de la muqueuse, des ulcères et des hémorragies sont détectés lorsque les parasites se propagent dans tout le côlon et lorsque l'invasion est associée à une infection protozoaire et/ou bactérienne, lorsque des parasites suspendus dans la lumière peuvent être observés dans le côlon sigmoïde, voire dans le rectum.

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Traitement de la trichocéphalose

Le traitement de la trichocéphalose repose sur des dérivés carbamate-benzimidazole: la médamine, le vermox (mébendazole), l’albendazole et un dérivé de la pyrimidine, l’oxantel. La médamine est prescrite à la dose de 10 mg/kg par jour, en 3 prises après les repas pendant 3 jours, et le vermox à la dose de 2,5 mg/kg par jour, selon le même schéma. L’alimentation est normale, sans fibres ni matières grasses; si le lait frais est mal toléré, il est exclu de l’alimentation. Un contrôle des selles est effectué trois fois après 2 à 3 semaines. Si des œufs sont détectés après 2 à 3 mois, le traitement peut être répété.

Comment prévenir la trichocéphalose chez les enfants?

La prévention de l’infection par la trichocéphalose consiste à inculquer aux enfants des règles d’hygiène, à protéger les sources d’eau des eaux usées, à améliorer les services communaux des villages et à utiliser les excréments pour fertiliser les jardins et les potagers uniquement après leur compostage.