Pourquoi la toux d'allergie se produit-elle?

Chez l'homme, la toux est un réflexe inconditionnel qui assure la survie de l'organisme. Elle apparaît en réponse à une irritation des tissus pulmonaires et des muqueuses des voies respiratoires supérieures. La toux allergique est également une réponse à une irritation.

Malheureusement, une toux allergique n'est pas protectrice au sens strict du terme: elle n'élimine pas les corps étrangers des voies respiratoires. Très souvent, une toux allergique indique le début d'une maladie telle que l'asthme bronchique. Cette toux est provoquée non seulement par des irritants externes inhalés, mais aussi par des substances qui ont pénétré dans la circulation sanguine et provoqué une réaction allergique.

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La toux allergique se distingue facilement des toux infectieuses et autres par l'absence de fièvre et d'expectorations visqueuses à l'odeur putride. La toux est une complication d'une réaction allergique. En règle générale, une toux allergique sèche, épuisante, larmoyante et rugissante n'apporte aucun soulagement et persiste longtemps. Elle peut s'accompagner d'autres manifestations allergiques telles que rhinite, larmoiement, éternuements. Cette réaction apparaît souvent lors de l'inhalation d'allergènes: fumée, particules de poussière, pollen, peluches, produits chimiques. Lorsque le mécanisme d'une réaction allergique est déclenché, de l'histamine est libérée, ce qui provoque une vasodilatation et une stagnation du sang dans les capillaires (perturbation de la microcirculation). Ce processus provoque un gonflement des muqueuses et une irritation des récepteurs. L'irritation des récepteurs des muqueuses des voies respiratoires entraîne une réaction protectrice: la toux.

Le processus d'œdème allergique débute particulièrement rapidement chez les jeunes enfants. Chez l'enfant, la toux allergique peut s'accompagner d'une sensation d'étouffement, d'une pression dans la poitrine, voire de vomissements. Chez l'enfant, le caractère allergique de la toux est établi en l'absence de signes d'infection virale respiratoire aiguë (ARIA) ou d'infection respiratoire aiguë (IRA), si la toux s'intensifie en présence de substances (objets) suspectées d'être allergènes, si la toux est saisonnière ou si une dynamique positive est observée après la prise d'antihistaminiques. Chez l'enfant, une réaction allergique sous forme de toux peut se manifester par des aliments, des médicaments ou des piqûres d'insectes. Si l'allergène est fréquemment en contact avec l'organisme, le risque de développer une complication asthmatique de la réponse immunitaire est élevé.

Types de toux dues aux allergies

Ainsi, l'une des principales différences entre une toux hyperimmune et les crises d'IRA et d'ARVI est la toux sèche allergique. C'est la sécheresse et l'absence quasi totale d'autres symptômes qui peuvent faire suspecter une toux allergique. Cette toux apparaît soudainement et peut tout aussi bien disparaître spontanément. Elle est parfois associée à des éruptions cutanées allergiques, et parfois entraîne une sensation persistante d'étouffement. Très rarement, après de longues crises d'effort, en raison de lésions mécaniques des muqueuses, des expectorations striées de sang peuvent s'échapper des bronches, lesquelles peuvent s'infiltrer dans les expectorations par les vaisseaux endommagés. Cette situation nécessite un examen attentif par des spécialistes afin d'exclure des maladies graves pouvant entraîner une hémorragie interne.

Parfois, la toux ne survient pas en réaction à la présence de substances, mais à la différence de température ambiante. Par exemple, une toux allergique au froid survient lors du passage d'une pièce chaude à une pièce froide. Le réflexe bronchospastique protège les voies respiratoires d'une hypothermie soudaine et a un effet protecteur. Cependant, une hyperactivité des muscles lisses des bronches peut entraîner un spasme des voies respiratoires, accompagné de quintes de toux, d'une sensation d'étouffement et d'une tendance à l'asthme bronchique. Dans ce cas, il est conseillé de compenser la différence de température entre l'air inspiré et expiré, d'arrêter complètement de respirer par la bouche, de prendre des antispasmodiques et de consulter un pneumologue et un allergologue.

Comme pour l'allergie au rhume, la toux associée à une allergie alimentaire perd sa fonction protectrice initiale: éliminer un corps étranger des voies respiratoires. Elle survient en réponse à l'irritation des récepteurs lors du gonflement des muqueuses dû à une microcirculation altérée, conséquence de la réaction aux histamines libérées lors d'une allergie alimentaire. Naturellement, une fois l'allergène alimentaire éliminé, la toux disparaît également, et la maladie peut également être soulagée par la prise d'entérosorbants (réduction de la quantité d'allergènes alimentaires entrant dans la circulation sanguine grâce à Enterosorb, Polysorb, Enterosgel, charbon actif). Les allergies alimentaires étant plus fréquentes chez les enfants, il est conseillé de privilégier les gels pour le choix des absorbants (les enfants refusent souvent le charbon actif en raison de ses propriétés mécaniques).

Il ne faut pas oublier que la toux est toujours le signe d'un œdème! C'est pourquoi une forte toux allergique nécessite une attention particulière (en raison du risque d'évolution vers un œdème de Quincke). Si la nature allergique de la toux est établie, il est nécessaire d'éliminer l'allergène au plus vite et de prendre des antihistaminiques, car une réaction sous forme de toux persistante et intense risque de transformer la toux, issue de complications allergiques, en toux de bronchite asthmatique. Une forte toux allergique peut survenir en réaction à des composants alimentaires allergènes, à la présence d'allergènes dans l'environnement (poussière, peluches, pollen), aux variations de température, et peut également être d'origine psychologique (toux allergique en réponse à un stress émotionnel intense, réaction allergique à la libération d'hormones).