Paralysie des cordes vocales chez l'enfant

Une altération de la fonctionnalité des cordes vocales peut survenir à tout âge, et parfois même avant la naissance. Pendant la période prénatale, il est très difficile de détecter une altération du développement du larynx et de ses organes; les anomalies sont donc détectées après la naissance.

La parésie des cordes vocales chez le nouveau-né peut être causée par l'impact négatif de facteurs nocifs présents dans l'organisme maternel, entraînant des anomalies du développement du système nerveux, ainsi que des pathologies vasculaires et métaboliques entraînant une diminution de la fonctionnalité des cordes vocales. Ainsi, des troubles de la formation des systèmes vasculaire et lymphatique pendant la période embryonnaire peuvent entraîner la formation de tumeurs vasculaires comprimant les nerfs. [ 1 ]

Habituellement, la pathologie des cordes vocales et du système nerveux devient perceptible dès le premier souffle et le premier cri de l'enfant, qui seront inhabituellement étouffés.

Une autre cause indirecte de parésie des cordes vocales est la prématurité. La naissance prématurée d'un enfant n'affecte pas en soi la formation de l'appareil vocal (il apparaît dès la 12e semaine de grossesse et est déjà complètement formé à la naissance), mais certains problèmes peuvent survenir et nécessiter une intervention chirurgicale. [ 2 ]

Le système circulatoire du fœtus et la structure de son cœur diffèrent quelque peu de ceux des adultes. Par exemple, chez l'embryon humain, il existe une ouverture entre l'artère pulmonaire et l'aorte cardiaque (mélange des sangs artériel et veineux du fœtus). Cette ouverture devrait se refermer peu après la naissance du bébé (entre 6 et 10 semaines). Cependant, chez les prématurés de faible poids de naissance, l'ouverture ne se referme souvent pas; les médecins ont donc recours à la chirurgie pour éviter le mélange des sangs artériel et veineux. [ 3 ]

D'un côté, cela donne des résultats positifs, aidant l'enfant à éviter le développement d'une insuffisance cardiopulmonaire. De l'autre, des statistiques peu encourageantes existent: plus de 40 % des enfants opérés présentaient des symptômes de parésie des cordes vocales (troubles respiratoires, enrouement, étouffements et toux fréquents dus à la pénétration de lait dans les voies respiratoires pendant la tétée). Les études menées ont montré que l'état de santé des enfants correspondait bien au diagnostic ci-dessus. La proximité des nerfs innervant le côté gauche de l'appareil vocal et des vaisseaux cardiaques est probablement à l'origine de lésions nerveuses pendant l'opération, provoquant une parésie unilatérale (faiblesse de la corde vocale gauche). [ 4 ]

On sait que l'une des causes de la parésie des cordes vocales est leur surmenage, ce qui est tout à fait possible dès la petite enfance. Si un enfant crie fort et longtemps, on peut constater, après un certain temps, des changements dans sa voix. Sa voix devient moins sonore, son timbre devient plus grave et les sons deviennent intermittents avec l'aspiration. [ 5 ]

Chez les enfants de moins de 3 ans, la forte incidence de parésie et de dysphonie des cordes vocales, plus ou moins graves, s'explique par un développement insuffisant du système immunitaire. Il en résulte une faible résistance de l'organisme aux infections et une évolution plus grave des infections, avec un risque élevé de complications. Les maladies respiratoires fréquentes ou leur évolution chronique entraînent un affaiblissement des cordes vocales tel qu'il persiste, même en période de relative bonne santé. [ 6 ]

La dysphonie adolescente est associée à des changements hormonaux et n'est pas une pathologie. Ces troubles sont temporaires, même si, à la fin de la puberté, la voix des adolescents évolue sensiblement, se rapprochant de celle d'un adulte. Cependant, durant cette période, il existe un risque de dysphonie, car sous l'influence de ces mêmes hormones, l'appareil vocal devient plus sensible aux influences négatives (air froid, surmenage, irritation par des produits chimiques).

Les enfants, comme les adultes, peuvent souffrir de diverses maladies à différents moments de leur vie, affaiblissant la fonction vocale et affectant le timbre, la force et la sonorité de leur voix. Il peut s'agir de maladies neurologiques (par exemple, une parésie est souvent diagnostiquée en cas de paralysie cérébrale, dont la cause peut être des facteurs pathologiques affectant l'enfant pendant la période prénatale et au début de sa vie), de pathologies du système cardiovasculaire affectant le trophisme du larynx, de chocs mentaux graves, de maladies infectieuses de localisations diverses, d'intoxications, etc.

Le développement précoce de maladies oncologiques et tumorales, les interventions chirurgicales sur les organes de la tête, du cou et du thorax, ainsi que les manipulations médicales à proximité des nerfs innervant l'appareil vocal peuvent également être considérés comme des facteurs de risque de parésie des cordes vocales chez l'enfant. Il est donc essentiel de surveiller attentivement la santé de l'enfant, d'identifier rapidement les différents troubles et de prendre les mesures nécessaires pour les éliminer.