Le mal de dos est un symptôme extrêmement répandu chez 80% de la population de l'Europe de l'Ouest à n'importe quelle période de la vie. Sur 1.000 travailleurs industriels, 50 sont frappés d'incapacité chaque année à cause de maux de dos à un moment ou à un autre. Au Royaume-Uni, en raison de cette pathologie, 11,5 millions de journées de travail sont perdues chaque année. À cet égard, le médecin généraliste consulte chaque année 20 personnes sur 1000, dont 10 à 15% doivent être hospitalisées. Et moins de 10% des personnes hospitalisées subissent une intervention chirurgicale.