Mal de dos: causes, traitement

Le mal de dos est un problème médical urgent. Bien qu'il soit l'une des raisons les plus fréquentes de consultation médicale, de nombreux aspects de ce problème restent mal compris et rares sont les méthodes de traitement fondées sur des données probantes.

Au cours de leur vie, 70 à 80 % de la population souffre de maux de dos au moins une fois. Selon les études épidémiologiques, la prévalence des lombalgies atteint 40 à 80 %. Chez 10 à 20 % des patients en âge de travailler, les douleurs dorsales aiguës se transforment en douleurs chroniques. Ce groupe de patients présente un pronostic défavorable en termes de guérison et représente 80 % des coûts de santé liés au traitement des douleurs dorsales.

Le mal de dos est un problème courant. Même ceux qui n'ont jamais entendu parler de médecins ressentent parfois des douleurs qui surviennent en marchant, au repos, dans les transports en commun, au travail, voire pendant le sommeil. En règle générale, les premiers signes d'inconfort dorsal sont attribués à la fatigue, au surmenage ou à une activité physique excessive. En effet, le mal de dos disparaît souvent spontanément après quelques heures de repos. Cependant, les douleurs chroniques sont préoccupantes. Et pour cause: elles peuvent être l'un des premiers signes de maladies de la colonne vertébrale ou d'autres organes internes.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]

Quelles sont les causes des maux de dos?

En règle générale, ce type de sensation désagréable est causé par des blessures ou simplement des dommages, à savoir:

• Fractures;
• Scoliose;
• Spasmes;
• Élongations musculaires;
• Maladies cardiaques et rénales;
• Hernie;
• Ostéochondrose.

Chez les filles, des douleurs dorsales persistantes accompagnées de fatigue sont le signe d'une grossesse. Les douleurs dorsales sont fréquentes chez les personnes peu mobiles, travaillant longtemps sur ordinateur ou effectuant des tâches physiques impliquant le port d'objets lourds. Une mauvaise alimentation, le tabagisme et une consommation excessive d'alcool peuvent également contribuer à l'apparition de sensations douloureuses.

Quels sont les symptômes du mal de dos?

Les manifestations cliniques de la pathologie vertébrogène sont des syndromes compression-ischémiques, principalement une radiculopathie (5 à 10 %) et des syndromes réflexes musculo-toniques qui accompagnent la radiculopathie ou sont observés isolément (90 %).

Chaque stimulus douloureux local provoque d'abord un réflexe dans le segment correspondant. Dans cette zone, on observe une hyperalgésie cutanée, une tension musculaire, des points douloureux du périoste, une limitation des mouvements du segment correspondant de la colonne vertébrale et (éventuellement) un dysfonctionnement de l'organe interne. Cependant, l'effet réflexe ne se limite pas à un seul segment. Des modifications dystrophiques d'un segment moteur spinal provoquent une réaction dans un nombre important de segments, ce qui provoque une tension des muscles extenseurs du dos. Une pathologie périphérique provoque une réaction centrale; celle-ci entraîne une modification du stéréotype du mouvement, visant à protéger la structure endommagée. Ainsi, un type de mouvement altéré apparaît, qui peut persister même après l'élimination du processus périphérique qui l'a provoqué.

Les douleurs dorsales se caractérisent non seulement par un syndrome douloureux local, mais aussi par des manifestations psychologiques importantes. Au plus fort de la douleur, un sentiment d'anxiété prononcé se développe, pouvant aller jusqu'à la dépression. Parallèlement, on observe une instabilité émotionnelle dans l'évaluation de la douleur, ainsi qu'une exagération des manifestations externes de la douleur ou, à l'inverse, une prudence excessive dans les mouvements. Parallèlement, les aspects liés à la santé et au travail, leur association avec les indicateurs économiques et le risque de perte d'emploi sont étroitement liés. Seul un médecin généraliste peut prendre en compte l'ensemble des facteurs lors de la prise en charge d'un patient.

Les douleurs dorsales chroniques nécessitant une consultation médicale sont causées par des lésions des vertèbres, des disques intervertébraux et des articulations, ainsi que de la structure ligamentaire ou musculaire de la colonne vertébrale. L'affection à l'origine de ces douleurs peut être soit relativement facile à traiter et avoir un pronostic favorable (par exemple, ostéochondrose), soit fatale (métastases vertébrales, myélome).

De plus, les douleurs lombaires peuvent être accompagnées de maladies des organes internes, telles que la pyélonéphrite, de maladies des organes génitaux internes et de l'intestin inférieur.

Les lombalgies associées à diverses lésions dégénératives-dystrophiques de la colonne vertébrale présentent des caractéristiques pathogéniques communes. Actuellement, trois principaux mécanismes physiopathologiques sont reconnus pour leur développement. Le premier mécanisme est associé à une sensibilisation périphérique, c'est-à-dire à une excitabilité accrue des récepteurs périphériques de la douleur (nocicepteurs) due à un traumatisme, une infection ou d'autres facteurs. Les nocicepteurs responsables des lombalgies sont situés dans l'anneau fibreux du disque intervertébral, le ligament longitudinal postérieur, les ligaments sus-épineux, interépineux et intertransversaires, la dure-mère, les articulations facettaires et sacro-iliaques, les racines nerveuses spinales, les ganglions spinaux et les muscles paravertébraux. Les vertèbres et le ligament jaune sont généralement dépourvus de nocicepteurs. La partie centrale du disque intervertébral contient une grande quantité de phospholipase A2, une enzyme _impliquée dans le métabolisme de l'acide arachidonique, entraînant la formation de médiateurs de la douleur tels que les prostaglandines et les leucotriènes. De plus, des médiateurs neurogènes de la douleur, tels que la substance P, le peptide intestinal vasoactif (VIP) et le peptide régulé par le gène de la calcitonine, responsables de la douleur, peuvent être libérés par les fibres sensorielles entourant la corne dorsale de la moelle épinière. La substance P et le VIP favorisent une augmentation de l'activité enzymatique des protéases et des collagénases et peuvent amplifier les processus dégénératifs du complexe triarticulaire (disque intervertébral, vertèbre et facette articulaire). La sensibilisation des récepteurs résulte des lésions des tissus musculo-squelettiques du dos et de la libération de ces substances pro-inflammatoires. Par conséquent, même de faibles stimuli mécaniques activent les nocicepteurs et provoquent la douleur.

Le deuxième mécanisme physiopathologique, l'ectopie neurale, est causé par une lésion de la racine, du nerf ou du ganglion spinal suite à une blessure, une compression ou une ischémie. Le seuil d'excitabilité des neurones sensoriels diminue, ce qui entraîne l'apparition de sources ectopiques d'influx nerveux spontanés, provoquant une douleur neuropathique ou radiculaire, difficile à traiter. Le ganglion spinal est une autre source potentielle de douleur radiculaire.

Le troisième mécanisme est associé à la sensibilisation centrale, caractérisée par une augmentation du nombre de structures fonctionnelles de la moelle épinière et du cerveau lors d'une stimulation nociceptive périphérique. Chaque stimulus douloureux s'intensifie dans la moelle épinière, provoquant une augmentation de la douleur. Dans ce cas, même une faible stimulation des afférences contribue à l'apparition d'une douleur dite centrale. Une lésion cérébrale directe (lésion médullaire, accident vasculaire cérébral) peut également provoquer une sensibilisation centrale.

[ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]

Quelle est la nature du mal de dos?

En règle générale, les douleurs dorsales sont douloureuses, tiraillantes et concentrées sur une zone précise de la colonne vertébrale. Cependant, il existe aussi des crises aiguës et inattendues, appelées lumbagos. Des douleurs dorsales irradiantes sont également possibles, se propageant aux membres, au cou et aux épaules. Ainsi, les maladies du dos peuvent se manifester de diverses manières, ce qui indique qu'il est important de déterminer le stade et le type de la maladie.

Comment reconnaître un mal de dos?

Afin de déterminer le traitement nécessaire, les médecins commencent généralement par s'entretenir avec le patient et l'interrogent sur ses symptômes, la cause du mal de dos et l'état de ses autres organes. Des analyses de sang et d'urine, ainsi qu'un examen direct, peuvent également être nécessaires.

Parmi les méthodes de diagnostic modernes utilisées, on trouve:

• Radiographie;
• Imagerie par résonance magnétique;
• Tomodensitométrie.

Comment traite-t-on les maux de dos?

Malheureusement, il est impossible de se débarrasser complètement d'un mal de dos, mais la probabilité de minimiser l'inconfort est élevée. Pour cela, on utilise des médicaments et des techniques de médecine conservatrice.

Ainsi, les médicaments les plus couramment utilisés sont:

1. Médicaments anti-inflammatoires;
2. Chondroprotecteurs;
3. Relaxants musculaires;
4. Analgésiques.

Cependant, n'oubliez pas qu'une consommation excessive de tous ces médicaments peut entraîner des effets secondaires, alors achetez-les et utilisez-les uniquement sur avis d'un médecin.

Les méthodes de médecine conservatrice sont généralement indolores et sans complications. Cependant, elles doivent être utilisées conformément à la prescription d'un médecin qui tiendra compte de vos douleurs dorsales. Par exemple, en cas de maladie cardiaque, de hernie, de problèmes vasculaires et de circulation sanguine, les méthodes de thérapie manuelle ne peuvent qu'être néfastes. Parmi les méthodes non médicamenteuses largement utilisées dans diverses cliniques, on peut citer:

• Massage thérapeutique;
• Procédures de physiothérapie;
• Méthodes de thérapie manuelle;
• Acupuncture;
• Thérapie au laser;
• Électrophorèse, etc.

N’oubliez pas que chacune de ces activités ne doit être effectuée que par des professionnels!

Le traitement dure généralement environ deux à trois semaines et pour consolider le résultat, vous pouvez ajouter un traitement dans un sanatorium.

Comment prévenir les maux de dos?

Pour éviter que les maux de dos ne vous gênent, suivez ces règles:

• Maintenez une bonne posture, ne vous affaissez pas;
• Ne travaillez pas longtemps dans la même position;
• Essayez de vous asseoir avec les jambes moins croisées;
• Faites moins de mouvements brusques;
• Dormir sur un lit dur;
• Mangez bien, arrêtez de fumer et de boire de l’alcool;
• Faites du sport, allez à la salle de sport ou à la piscine, assistez à des cours d’aérobic ou de yoga;
• Évitez de porter des talons hauts pendant de longues périodes.

Les maux de dos sont assez désagréables, surtout dans les manifestations chroniques et les crises soudaines, cependant, un traitement approprié et un mode de vie actif vous aideront facilement à faire face à ce problème!