L'orge à l'œil

Un orgelet sur l'œil (hordeolum) est une inflammation locale aiguë, douloureuse et purulente du follicule pileux, des glandes sébacées de Zeiss ou des glandes sudoripares de Müll (orgelet externe).

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Causes de l'orge

La principale cause de l'orge est l'infection à staphylocoque doré (Staphylococcus aureus). L'orge apparaît souvent dans le contexte du diabète sucré, des maladies gastro-intestinales chroniques et est associée à l'acné vulgaire, à l'hypovitaminose et aux états d'immunodéficience (infection par le VIH, sida).

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Comment se manifeste l’orge?

Au début du développement de l'orge, un point douloureux est ressenti au bord de la paupière. Ensuite, correspondant à ce point douloureux, un gonflement dense, rougeâtre et limité, très douloureux, se développe. Le gonflement de la paupière est parfois si important que les paupières ne s'ouvrent pas. L'intensité de la douleur correspond généralement à l'importance du gonflement. Après 2 à 3 jours, un point purulent apparaît au bord de la paupière, au niveau du foyer inflammatoire, et une pustule purulente (tête) se forme. La douleur cesse. Au 3 ou 4e jour du développement de l'orge, la pustule s'ouvre et du contenu purulent contenant des fragments de tissu nécrotique en sort. Après ouverture spontanée, les symptômes (œdème, hyperémie) disparaissent rapidement en fin de semaine. Une fine cicatrice peut se former à l'endroit de l'ouverture de la pustule.

Parfois, plusieurs orgelets peuvent apparaître simultanément, parfois ils fusionnent en un seul abcès. Cette affection s'accompagne d'une augmentation de la température corporelle, de maux de tête, d'un gonflement des ganglions lymphatiques préauriculaires et sous-maxillaires et d'une détérioration de l'état général. En raison de la particularité de l'irrigation sanguine des paupières (réseau veineux abondant, écoulement veineux dans les veines du visage et de l'orbite, absence de valvules dans les veines de l'orbite), les orgelets palpébraux peuvent se compliquer d'un phlegmon orbitaire, d'une thrombophlébite des veines orbitaires, d'une thrombose du sinus caverneux, d'une méningite et d'une septicémie. Ces complications dangereuses surviennent souvent après avoir tenté d'extraire le pus d'un orgelet abcédé.

L'orge est différenciée du chalazion (dense à la palpation) et de la dacryoadénite (autre localisation du site d'inflammation).

L'orgelet externe résulte d'une infection ou d'une obstruction du follicule ciliaire et des glandes adjacentes de Zeiss ou de Mohl. Il est souvent associé à une blépharite. Les symptômes incluent douleur, rougeur et sensibilité du bord palpébral, parfois accompagnées de larmoiement, de photophobie et d'une sensation de corps étranger. Lors de la maturation, une petite tache jaunâtre apparaît à la base des cils, signe de suppuration, entourée de rougeur, de compaction et d'œdème diffus. Après 2 à 4 jours, la lésion s'ouvre avec un écoulement de pus et une diminution de la douleur.

Un orgelet interne, beaucoup plus rare, résulte d'une infection de la glande de Meibomius. Les symptômes sont identiques à ceux d'un chalazion: douleur, rougeur et gonflement du cartilage conjonctival postérieur. L'examen de la conjonctive tarsienne révèle une petite élévation ou zone jaunâtre au niveau de la glande affectée. Un abcès se forme ensuite, mûrissant du côté conjonctival de la paupière; il perce parfois la peau. La rupture spontanée est rare et les récidives fréquentes.

Souvent, les orgelets se développent chez les personnes affaiblies et anémiques dont la résistance corporelle est réduite.

Il arrive que les orgelets réapparaissent, généralement associés à une furonculose généralisée, notamment en cas de diabète sucré. Dans ce cas, la perturbation de l'activité physiologique du tractus intestinal, causée par une constipation chronique, est d'une importance capitale.

Comment reconnaître un orgelet sur l’œil?

Le diagnostic des deux types d'orgelet est clinique; l'orgelet interne est très rare et peut être suspecté en cas d'inflammation sévère ou de signes systémiques d'infection. Si l'orgelet est situé près de la commissure interne des paupières, il doit être différencié d'une dacryocystite, dont le diagnostic peut généralement être exclu par la détection d'une induration et d'une sensibilité maximales de la paupière pour un chalazion et du nez pour une dacryocystite. En cas de lavage réussi du canal lacrymal, une dacryocystite peut être exclue.

Comment traiter l'orge?

Au tout début du développement de l'orge, le point douloureux sur le bord de la paupière doit être lubrifié 2 à 3 fois par jour avec de l'alcool à 70 % ou une solution de vert brillant à 1 % dans de l'alcool à 70 %. Cette méthode simple permet souvent de prévenir le développement de l'orge. Une solution de sulfacyl de sodium à 30 % ou une solution antibiotique est instillée dans l'œil 6 à 8 fois par jour. Le traitement de l'orge doit être associé à l'utilisation de chaleur sèche (lumière bleue, thérapie UHF). L'utilisation de chaleur humide est déconseillée, car elle favorise l'apparition de nouveaux abcès.

Après avoir ouvert l'orgelet, une compresse est placée derrière les paupières, car mouiller la peau entraîne sa macération et la pénétration de l'infection dans les ouvertures des canaux excréteurs d'autres glandes sébacées.

Si l'orge s'accompagne d'une augmentation de la température corporelle et d'un malaise général, il est nécessaire de prescrire des médicaments à base de sulfamides par voie orale, ou mieux encore, des antibiotiques.

Il est parfois nécessaire d'ouvrir un orgelet mature en incisant la peau amincie par le pus. Il ne faut en aucun cas extraire l'orgelet par pression. Cela pourrait propager l'infection aux parties profondes de la paupière, voire à l'orbite.

Le traitement d'un orgelet interne comprend des antibiotiques par voie orale, ainsi qu'une incision et un drainage si nécessaire. Les antibiotiques topiques sont généralement inefficaces.

En cas d'orgelets récidivants, un examen général approfondi et un traitement de renforcement général sont nécessaires pour renforcer la résistance de l'organisme. Des cures d'antibiotiques, une vitaminothérapie, l'utilisation du complément alimentaire « levure de bière » et une autohémothérapie sont indiquées. Une surveillance glycémique est nécessaire.

Un orgelet sur l’œil a généralement un bon pronostic.