Olfactométrie

Parmi les nombreuses procédures diagnostiques, il existe des méthodes peu connues, comme l'olfactométrie. Il s'agit d'une étude qui évalue le seuil de sensibilité et l'identification de diverses odeurs. L'olfactométrie est nécessaire pour diagnostiquer les troubles olfactifs, notamment l'anosmie, l'hyposmie et la parosmie. Cette procédure est réalisée à l'aide d'une série de cylindres remplis de solutions spéciales, ainsi que d'un dispositif permettant leur dosage. La qualité de l'olfaction est évaluée par le volume d'odorant à partir duquel le patient commence à percevoir l'arôme. [ 1 ]

Indications pour la procédure

L'olfactométrie est prescrite aux personnes présentant une insuffisance olfactive, des troubles de la distinction des odeurs ou des hallucinations olfactives. Ces troubles sont évoqués lorsque le patient souffre d'une pathologie neurologique ou ORL:

• processus atrophiques dans la cavité nasale;
• troubles congénitaux des voies respiratoires supérieures;
• processus tumoraux, polypes;
• rhinite d'origine médicamenteuse, allergique, hypertrophique;
• lésions cranio-cérébrales avec traumatisme des fibres olfactives de l'os ethmoïde;
• processus destructeurs affectant les bulbes olfactifs;
• processus inflammatoires affectant les sinus nasaux;
• processus oncologiques cérébraux;
• réactions exotoxiques;
• démence sénile, maladie de Parkinson.

L'olfactométrie permet non seulement de déterminer le trouble, mais également de déterminer le degré d'intensité de la pathologie, ce qui est nécessaire:

• évaluer l’aptitude professionnelle;
• procéder à un examen médical;
• évaluer les résultats du traitement;
• pour le diagnostic de diverses pathologies.

Préparation

L'olfactométrie ne nécessite aucune préparation particulière du patient. Cependant, pour un diagnostic aussi précis que possible, les médecins recommandent de respecter les règles suivantes:

• Arrêtez de fumer quelques jours avant le test. Les résines de tabac réduisent la qualité de la perception olfactive, ce qui peut fausser les résultats de l'olfactométrie après avoir fumé une cigarette. Pour obtenir des informations plus objectives, il est recommandé de fumer votre dernière cigarette au moins 24 heures avant le test.
• Utiliser des vasoconstricteurs externes. Si le patient souffre de rhinite aiguë ou d'autres affections entraînant un gonflement de la muqueuse nasale, il est recommandé d'injecter quelques gouttes de vasoconstricteurs dans le nez avant l'olfactométrie. Dans ce cas, les résultats de l'examen seront aussi précis que possible.
• Réaliser une rhinoscopie antérieure préalable. En cas de suspicion de lésion organique du nez externe, une rhinoscopie antérieure doit être réalisée au préalable afin d'identifier les facteurs susceptibles d'influencer le résultat (tumeurs, lésions muqueuses, etc.). [ 2 ]

Technique olfactométrie

L'olfactométrie est réalisée à l'aide d'un appareil spécial appelé olfactomètre. Cet appareil peut être différent, mais il se compose généralement de deux cylindres de diamètres différents: le plus petit est inséré dans le plus grand, rempli d'une solution odorante. Lorsque le plus petit cylindre est immergé dans le plus grand, la solution sort par le tube de sortie.

La procédure se déroule par étapes:

• Le médecin explique le but et les subtilités de l'étude, explique ce qui est exactement exigé du patient et quelles sensations il doit signaler au spécialiste.
• Le tube de sortie de l'appareil est inséré dans la fosse nasale du patient, par lequel l'odorant est dosé. Son volume est progressivement augmenté, en surveillant la réaction du patient. Généralement, plusieurs variantes de la solution aromatique sont utilisées, chacune ayant un goût et un effet irritant.
• Les résultats sont évalués selon des critères objectifs et subjectifs. Outre l'indication par le patient au spécialiste du moment où l'arôme commence à être perçu, l'électroencéphalographie permet d'évaluer la phase active de l'olfaction. Le résultat est exprimé en centimètres d'empreinte cylindrique (olfactions) ou en centimètres cubes. Les valeurs de sensibilité adéquates peuvent varier selon l'odorant concerné.

Le médecin prépare un ensemble spécifique de substances odorantes pour l'olfactométrie, dont le certificat d'enregistrement est soigneusement vérifié et certifié. De plus, l'olfactométrie permet d'évaluer la qualité et la quantité de la fonction olfactive: la version qualitative de l'olfactométrie est plus accessible, mais ne sert qu'au diagnostic de l'anosmie. L'évaluation quantitative permet de déterminer le niveau d'olfaction, en fonction de la quantité d'odorant nécessaire pour commencer à percevoir l'arôme. [ 3 ]

Contre-indications à la procédure

Les solutions pour l'olfactométrie présentent une toxicité extrêmement faible; il existe donc peu de contre-indications à l'étude. L'olfactométrie n'est pas utilisée si le patient souffre d'asthme bronchique sévère (un arôme fort peut aggraver la maladie) ou si les antécédents médicaux indiquent une hypersensibilité aux arômes utilisés.

L'âge infantile du sujet constitue une contre-indication relative, non pas parce que l'étude pourrait nuire à la personne. En effet, un enfant ne peut généralement pas évaluer correctement les manipulations effectuées et n'est pas toujours capable d'exprimer clairement ses sentiments. La réalisation d'une olfactométrie chez l'enfant est décidée individuellement avec un médecin. [ 4 ]

Complications après la procédure

L'olfactométrie est réalisée en ambulatoire et ne nécessite pas de suivi médical supplémentaire. Le patient est renvoyé chez lui immédiatement après l'intervention. Dans de rares cas, le patient est laissé en observation pendant deux heures supplémentaires. Ceci est pertinent, par exemple, en cas d'allergie aux substances utilisées lors de l'olfactométrie. De plus, les patients ayant ressenti une gêne et constaté une détérioration de leur état de santé pendant l'examen nécessitent un suivi supplémentaire par un ORL et un thérapeute.

Une fois l'olfactométrie terminée, la conclusion suivante peut être obtenue:

• Normosmie – fonction olfactive dans les limites normales.
• L'hyposmie est une diminution de la fonction olfactive.
• L'anosmie est l'absence d'odorat.
• La cocosmie est une fonction olfactive pervertie.

Si un dysfonctionnement olfactif est détecté lors de l'olfactométrie, une cause mécanique est recherchée. À cet effet, le spécialiste procède à un examen approfondi des fosses nasales. Si nécessaire, certaines zones sont traitées avec une solution d'adrénaline. Si la capacité olfactive n'est pas rétablie dans les cinq minutes, l'hyposmie est d'origine mécanique.

L'olfactométrie est généralement considérée comme une procédure sûre, non invasive et sans complications. Seuls des cas isolés de détérioration ont été rapportés:

• Des maux de tête, des étourdissements et de légères nausées sont apparus comme une réaction réflexe à l'influence de substances irritantes: éthanol, menthol, mélanges acides. Ces effets secondaires disparaissent généralement spontanément, sans intervention médicale extérieure, quelques minutes après la fin de l'étude.
• Le choc anaphylactique est la manifestation la plus grave de l'allergie, affectant le système respiratoire. La complication se traduit par une insuffisance respiratoire mécanique, nécessitant une prise en charge médicale immédiate. La pathologie est traitée par perfusion intraveineuse d'antihistaminiques et de corticoïdes.

Il convient de noter que l'olfactométrie n'entraîne des complications que chez 0,1 % des patients, notamment chez les personnes sujettes aux troubles du système vestibulaire ou présentant une sensibilité allergique accrue. En général, l'olfactométrie est une méthode très efficace et sûre pour évaluer la présence et l'intensité des troubles de la sensibilité olfactive.

Soins après la procédure

Il n'y a pas de soins post-olfactométriques ni de procédure de récupération. Le patient peut reprendre ses activités normales immédiatement après l'examen.

Les avantages de l’olfactométrie comprennent:

• simplicité et facilité d'utilisation;
• accessibilité et portabilité de l'appareil;
• la capacité d’enregistrer des indicateurs et de les observer ensuite en dynamique;
• pas besoin de préparation préalable particulière et de rééducation du patient après l'olfactométrie.

Avis

Selon de nombreuses études, l'olfactométrie est une procédure diagnostique informative et totalement sûre pour les patients. Elle permet au médecin d'obtenir des informations sur la capacité fonctionnelle de l'organe olfactif, ce qui l'aide à établir un diagnostic et à prescrire le traitement adapté.

Si le médecin prescrit une olfactométrie, l'examen doit être réalisé, car il n'existe pratiquement aucune alternative à cette méthode diagnostique. La fonction olfactive peut être évaluée grâce à des méthodes enregistrant les réactions végétatives-olfactives, notamment la fréquence cardiaque, les mouvements respiratoires et la taille des pupilles. Cependant, ces réactions ne permettent pas d'évaluer pleinement la qualité de l'odorat du patient, car il existe des troubles isolés qui n'affectent pas les réactions végétatives, mais provoquent des perturbations de l'analyseur olfactif. Dans certains cas, pour déterminer la capacité à percevoir les arômes, on utilise la fixation de l'activité cérébrale bioélectrique après exposition à des irritants odorants.

L'olfactométrie évalue la sensibilité olfactive en déterminant la réaction d'une personne à un ensemble spécifique de solutions aux arômes caractéristiques – généralement l'odeur de vinaigre, d'éthanol, de valériane et d'ammoniaque. Pour une étude complète, il est conseillé d'utiliser différentes odeurs, car le patient perçoit parfois certaines odeurs, mais pas d'autres. Il est important de noter que certaines odeurs peuvent irriter les terminaisons du nerf trijumeau. Par exemple, l'odeur de menthe procure une sensation de fraîcheur, tandis que les alcools procurent une sensation de chaleur; l'ammoniaque, le formol et les amers peuvent provoquer des sensations désagréables, voire douloureuses. À cet égard, l'olfactométrie doit inclure des ensembles de solutions d'essai variées, parmi lesquelles doivent figurer des substances irritantes pour les terminaisons du nerf trijumeau, ainsi que des substances gustatives.