Nerf facial

Le nerf facial (n. facialis) unit le nerf facial proprement dit et le nerf intermédiaire.

Le nerf facial proprement dit (n. facialis) est formé de fibres nerveuses motrices. Le nerf intermédiaire (n. intermedius; nerf de Wrisberg) contient des fibres sensorielles du goût et des fibres parasympathiques autonomes. Les fibres sensitives se terminent sur les neurones du noyau du faisceau solitaire, tandis que les fibres motrices naissent des cellules du noyau moteur. Les fibres autonomes proviennent du noyau salivaire supérieur. Le nerf facial émerge au bord postérieur du pont, latéralement au nerf abducens et à l'olive. Ce nerf est dirigé vers l'avant et latéralement et pénètre dans le conduit auditif interne. Du côté inférieur du conduit auditif interne, le nerf chemine dans le canal du nerf facial de l'os temporal, d'abord transversalement par rapport à l'axe longitudinal de la pyramide de l'os temporal. Puis, au niveau de la fente du canal du nerf grand pétreux, le nerf facial forme une première courbure presque perpendiculaire à l'arrière. Il passe ensuite sur une courte distance dans la partie supérieure de la paroi médiale de la caisse du tympan, puis s'incurve vers le bas (deuxième coude). Au niveau du premier coude (le canal géniculé) se trouve le ganglion géniculé (ganglion geniculi), formé par les corps des neurones pseudo-unipolaires. Le ganglion géniculé désigne la partie sensitive du nerf facial (intermédiaire). Le nerf facial quitte le canal du même nom par le foramen stylomastoïdien à la base du crâne et donne ses branches aux muscles faciaux de la tête.

Plusieurs branches partent du canal du nerf facial:

1. Le nerf grand pétreux (n. petrosus major) bifurque dans la région de la glande géniculée et quitte le canal du nerf facial par la fente du canal du nerf grand pétreux. Il longe ensuite la face antérieure de la pyramide de l'os temporal, longe le sillon du nerf grand pétreux, perce le cartilage au niveau du foramen lacéré et pénètre dans le canal ptérygoïdien. Dans ce canal, avec le nerf pétreux profond (n. petrosus profundus, un nerf sympathique issu du plexus carotidien interne), il forme le nerf du canal ptérygoïdien (n. canalis pterygoidei; nerf vidien), qui se rapproche du ganglion ptérygoïdien (voir « Nerf trijumeau »). Le nerf grand pétreux est constitué de fibres du nerf intermédiaire. Ce sont des fibres parasympathiques préganglionnaires, qui sont des axones des neurones du noyau salivaire supérieur;
2. la branche communicante (avec le plexus tympanique) [r. communicans (cum plexus tympanico)] part du ganglion géniculé ou du nerf grand pétreux et se dirige vers la muqueuse de la cavité tympanique;
3. le nerf stapédien (n. stapedius) est un nerf moteur qui naît de la partie descendante du nerf facial et pénètre dans la cavité tympanique jusqu'au muscle stapédien;
4. La corde du tympan est formée de fibres parasympathiques (préganglionnaires) et sensitives (gustatives). Ces fibres sensitives sont des prolongements périphériques des neurones pseudo-unipolaires du ganglion géniculé. Elles naissent sur les papilles gustatives situées dans la muqueuse des 2/5 antérieurs de la langue et du palais mou. La corde du tympan se sépare du tronc du nerf facial avant de sortir par le canal du même nom (au-dessus de l'ouverture stylo-mastoïdienne) et de pénétrer dans la caisse du tympan. Dans la caisse du tympan, la corde du tympan passe sous la muqueuse, le long de la partie supérieure de sa paroi médiale, entre la branche longue de l'enclume et la poignée du marteau. Sans se ramifier dans la caisse du tympan, elle débouche sur la face externe de la base du crâne par la fissure pétro-tympanique. La corde tympanique avance ensuite vers le bas et rejoint, à un angle aigu (entre les muscles ptérygoïdiens médial et latéral), le nerf lingual.

Immédiatement après sa sortie du foramen stylomastoïdien, le nerf facial donne naissance au nerf auriculaire postérieur, qui chemine vers l'arrière et vers le haut le long de la face antérieure de l'apophyse mastoïde de l'os temporal et innerve le ventre occipital du muscle épicrânien, les muscles auriculaires postérieur et supérieur (nerf auriculaire postérieur, n. auricularis posterior). À cet endroit, la branche digastrique (r. digastricus) part du nerf facial pour rejoindre le ventre postérieur du muscle digastrique, et la branche stylohyoïdienne (r. stylohyoideus) pour rejoindre le muscle stylohyoïdien.

Le nerf facial pénètre ensuite dans l'épaisseur de la glande salivaire parotide, où ses branches échangent des fibres, ce qui donne naissance au plexus parotide (plexus intraparotideus). De ce plexus, les branches du nerf facial montent, avancent et descendent jusqu'aux muscles faciaux. En raison de sa localisation particulière, le plexus parotide et les branches du nerf facial qui en découlent sont appelés « pied d'oie majeur » (pes anserinus major).

Les branches du plexus parotidien sont les branches temporales, zygomatiques, buccales, la branche marginale de la mandibule et la branche cervicale.

Les branches temporales (rr. temporales) au nombre de deux ou trois montent vers le haut et innervent les muscles de l'oreille, le ventre frontal du muscle épicrânien, le muscle orbiculaire des yeux, ainsi que le muscle qui plisse les sourcils.

Les branches zygomatiques (rr. zygomatici), au nombre de trois ou quatre, sont dirigées vers l'avant et vers le haut, innervant le muscle orbiculaire des yeux et le muscle grand zygomatique.

Trois ou quatre branches buccales (rr. buccales) sont dirigées vers l'avant le long de la surface externe du muscle masséter vers les grands et petits muscles zygomatiques, le muscle qui soulève la lèvre supérieure, le muscle qui soulève l'angle de la bouche, le muscle orbiculaire de la bouche, le muscle buccal, le muscle nasal et le muscle du rire.

La branche marginale de la mâchoire inférieure (r. marginalis mandibulae) s'étend vers l'avant et vers le bas le long de la surface externe du corps de la mâchoire inférieure jusqu'aux muscles qui abaissent la lèvre inférieure et le coin de la bouche, jusqu'au muscle mentalis.

La branche cervicale (r. colii) passe derrière l'angle de la mandibule et descend jusqu'au muscle platysma du cou. Cette branche rejoint le nerf transverse du cou (issu du plexus cervical), formant ainsi la boucle cervicale superficielle.

Les branches du nerf facial sont reliées par des fibres provenant du nerf auriculotemporal (derrière le processus articulaire de la mandibule), des nerfs supraorbitaire, infraorbitaire et mentonnier. Ces branches de connexion contiennent des fibres sensitives reliant les branches du nerf trijumeau à celles du nerf facial.

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