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Métamorphopsie
Dernière revue: 04.07.2025
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La capacité de notre cerveau à recevoir et à transformer les informations sensorielles nous permet de nous adapter au monde qui nous entoure, de nous y retrouver et d'en tirer des enseignements en analysant et en synthétisant les reflets sensoriels et figuratifs primaires des objets et des phénomènes. La perception est un processus complexe de synthèse psychosensorielle, incluant non seulement l'analyse primaire des objets et des phénomènes, mais aussi le traitement cognitif de leur représentation. Le mécanisme de réflexion de la réalité peut être perturbé à tout niveau de perception, et l'information est alors perçue par l'individu sous une forme déformée. Contrairement aux hallucinations et aux illusions, la métamorphopsie est un trouble du processus de perception des caractéristiques quantitatives (nombre, taille, forme, positionnement spatial, vitesse, direction du mouvement, etc.) d'objets réels et correctement identifiés. La distorsion de l'information survient après qu'elle ait été, pour la plupart, correctement perçue au niveau des organes visuels. Dans la plupart des cas, les personnes évaluent leur état de manière critique, réalisant que leur perception ne correspond pas à la réalité. Cela les laisse confus et inquiets quant à leur état et, dans les cas les plus graves, cela les rend incapables de fonctionner normalement dans la société.
Épidémiologie
Les statistiques de ce phénomène ne sont pas exhaustives, car il est rarement observé et associé à des maladies très diverses. On estime que la probabilité de métamorphopsie ne dépend pas du sexe. La micropsie, qui consiste à percevoir les objets du monde environnant comme plus petits qu'ils ne le sont en réalité, est plus fréquente chez l'enfant de cinq à douze ans.
La métamorphopsie réfractive peut être assez fréquente, tout comme l'astigmatisme et la myopie. Cependant, elles sont bien corrigées par des lunettes (lentilles) ou une intervention chirurgicale, et ne causent donc pas de gêne particulière au quotidien. Les pathologies de la macula rétinienne ne sont pas rares non plus. Cependant, en cas de maladies ophtalmologiques provoquant une perception déformée des images, tout est plus ou moins clair. Grâce à une correction visuelle réussie, l'état du patient se normalise.
La métamorphopsie est beaucoup plus inquiétante chez les personnes sans pathologie visuelle. Le syndrome d'Alice au pays des merveilles est souvent observé chez les personnes souffrant de troubles affectifs. Selon les statistiques de l'OMS, un habitant sur quatre souffre d'un trouble de l'humeur à un degré ou un autre, principalement dépressif. On ignore précisément combien d'entre eux souffrent de métamorphopsie.
Causes métamorphoses
La métamorphopsie n'est pas une maladie à part entière. Ce phénomène de perception peut être provoqué par des modifications pathologiques des organes de la vision ou par des maladies du système nerveux central.
Les causes ophtalmologiques de cette illusion d'optique sont liées à des maladies de la rétine, qui affectent d'une manière ou d'une autre la macula – la concentration des cônes photosensibles (récepteurs). Les distorsions de la vision qui en résultent sont appelées métamorphopsies réceptrices. Par exemple, en cas d'inflammation de la choroïde, l'infiltrat inflammatoire peut comprimer cette zone de la rétine.
La métamorphopsie réfractive se produit lorsqu'il y a des perturbations dans le pouvoir réfractif du système optique des organes visuels, par exemple, avec l'astigmatisme et des degrés élevés de myopie.
La distorsion de l'image peut être due à des maladies et lésions cérébrales, à des psychoses liées à l'intoxication, à des névroses ou à des troubles affectifs. Dans ce cas, les patients présentent généralement une vision normale.
Toutes les causes qui conduisent à une distorsion des sensations sensorielles, à l’assimilation des informations, à une perturbation de la pensée logique, de l’attention, de la mémoire, de la motivation peuvent conduire à des troubles de la perception visuelle.
La métamorphopsie peut persister longtemps. La stabilité du phénomène témoigne de la gravité et de la constance de la cause qui l'a provoquée.
La distorsion pathologique de la réalité peut être un phénomène temporaire qui se produit à tout moment de la journée, cependant, il est souvent de nature pré-somnolente, c'est-à-dire qu'une perturbation de la perception est constatée au moment de s'endormir ou de se réveiller, et se présente également dans les rêves.
Des métamorphopsies de courte durée peuvent survenir selon la situation: elles surviennent après une tension nerveuse, une excitation ou un stress. Chez les épileptiques, elles sont souvent observées après ou avant les crises.
Les patients ressentent généralement le caractère éphémère de ce qui se passe, une certaine aliénation. Parfois, ils ressentent une dualité de perception: l'existence simultanée d'une évaluation correcte et d'une évaluation perturbée des objets perçus.
Les facteurs de risque de métamorphopsie restent flous à ce jour et sont déterminés après un diagnostic approfondi du patient qui se plaint de symptômes préoccupants. La perception déformée accompagne des troubles visuels fonctionnels et organiques (stade initial de cataracte, astigmatisme, forte myopie, choroïdite, décollement de la rétine); migraine avec aura; troubles vestibulaires; pathologies organiques de la région occipito-pariétale du cortex cérébral (tumeurs, traumatismes, accidents vasculaires cérébraux); épilepsie focale; schizophrénie; intoxications infectieuses graves avec atteinte du système nerveux central. La perception déformée est typique des personnes consommant des substances psychoactives.
Les métamorphopsies éphémères à court terme sont fréquentes en psychiatrie borderline, notamment dans les cas d'hystérie, de névroses, d'états affectifs et réactionnels (souvent associés au syndrome de dépersonnalisation/déréalisation). Ces patients ne présentent généralement aucune déficience visuelle. Les manifestations purement psychoneurologiques d'une vision déformée de soi ou du monde sont également appelées syndrome d'Alice au pays des merveilles.
Facteurs de risque
Les manifestations cliniques correspondantes apparaissent souvent dans le contexte de lésions focales des zones du cortex cérébral responsables de la perception des caractéristiques physiques des objets et des phénomènes - l'activité neuronale change localement, s'accélère ou ralentit, ce qui conduit à une perception déformée.
L'origine de ce phénomène peut être une infection (inflammation de la rétine ou des méninges); un traumatisme - cranio-cérébral, intraoculaire; une maladie mentale; une toxicomanie, des événements stressants, etc.
Les recherches modernes suggèrent que la distorsion de la forme et de la taille des objets perçus est caractéristique des lésions dans la zone du sillon interpariétal du cerveau, qui joue un rôle important dans la synthèse du matériel sensoriel reçu.
Les troubles des lobes frontaux du cerveau, qui permettent de différencier les objets au premier plan et à l'arrière-plan, ainsi que des lobes occipitaux, qui participent à l'orientation spatiale, sont également pris en compte. Par exemple, une activité neuronale accrue dans les lobes frontaux du cerveau est associée à des perceptions erronées qui surviennent lors de migraines avec aura.
La Classification internationale des maladies classe la métamorphopsie comme une classe de maladies oculaires et la traite comme un « trouble visuel subjectif », cependant, dans de nombreux cas, la perception incorrecte des objets et des phénomènes est causée par des raisons purement neurologiques.
Pathogénèse
La pathogénèse de la métamorphopsie est donc très diverse et peu étudiée. La perception visuelle d'un objet peut être altérée par une pathologie des récepteurs photosensibles de la macula, ou par des troubles de la réfraction, d'origine ophtalmologique. Dans ce cas, le système nerveux humain souffre de troubles liés au dysfonctionnement des organes visuels. En l'absence de lésions, cette pathologie est considérée comme une perturbation des mécanismes centraux de l'appareil cérébral.
Symptômes métamorphoses
Les premiers signes du trouble apparaissent de manière inattendue et laissent rarement le patient indifférent aux métamorphoses vécues. Surtout si la maladie persiste. Une perception déformée de certaines parties de son propre corps ou des objets du monde environnant, plus rarement des deux, provoque immédiatement, au minimum, de la confusion, et plus souvent, des pensées de folie.
Les métamorphopsies à court terme sont plus faciles à ressentir, mais les troubles à long terme qui ne disparaissent pas avant plusieurs heures ou plusieurs jours peuvent amener le patient à devenir complètement désorienté, à paniquer et à perdre la capacité de contrôler son comportement.
Les plaintes des patients ressemblent à ceci: « ma tête est devenue si grosse qu'elle ne rentre plus dans la pièce »; « les objets autour de moi deviennent soudainement petits, comme pour des Lilliputiens » ou « les murs du placard sont devenus ondulés ».
Les distorsions peuvent concerner uniquement certaines parties du corps (autométamorphopsie); les objets environnants (allométamorphopsie). Elles peuvent être perçues comme disproportionnées (macropsie) ou très petites (micropsie). La distorsion de la taille des objets, la disparité de taille de leurs parties, les déformations diverses, les courbures, les changements apparents de texture et l'asymétrie sont regroupés sous le terme de dysmégalopsie. Elle peut être un symptôme de paralysie de l'accommodation, de dystrophie maculaire, mais aussi de troubles mentaux (l'une des principales manifestations du syndrome d'Alice).
La métaphoropsie peut se traduire par une distorsion de la distance par rapport à l'objet observé, dont la forme et la taille sont correctement perçues. Le patient a alors l'impression que l'objet est situé beaucoup plus près ou beaucoup plus loin qu'il ne l'est en réalité. Cette forme de distorsion est appelée porropsie. Elle peut indiquer une dégénérescence rétinienne ainsi qu'une atteinte des lobes pariétaux et occipitaux du cortex cérébral.
Souvent, les patients perçoivent les objets comme plus grands et plus proches qu’ils ne le sont en réalité (macrotéléopsie) ou plus petits et plus éloignés (microtéléopsie).
Si un objet unique se multiplie littéralement sous les yeux du patient, on parle de polyopie. Ce trouble peut être le symptôme d'une cataracte naissante, d'un kératocône ou d'autres pathologies ophtalmologiques affectant la cornée ou le cristallin.
Chez les personnes ayant une vision normale, une polyopie peut être observée dans les troubles hystériques.
Les lésions focales du cortex cérébral et l'épilepsie focale se manifestent souvent par un syndrome de rotation spatiale. Les objets situés d'un côté de l'observateur sont perçus comme étant de l'autre. La rotation peut s'effectuer à différents angles, le plus souvent à 180°; par exemple, les objets ou les personnes marchant devant sont perçus comme étant derrière. Des cas de rotation à 90° ont également été décrits; par exemple, un objet situé devant l'observateur est perçu comme étant à sa droite ou à sa gauche. Les objets peuvent également être tournés verticalement et horizontalement.
Une mauvaise évaluation de la localisation d'un objet est appelée allesthésie optique. Le patient peut se plaindre, lorsqu'il regarde son reflet, de le sentir derrière lui, ou la personne qui marche à côté de lui a l'impression d'être loin devant ou nettement en retard. L'allesthésie peut être olfactive (le patient ne peut pas déterminer correctement la source de l'odeur) ou acoustique (la source du son).
Les symptômes sont très divers; il arrive qu'un même patient présente une perception déformée de lui-même (auto-) et du monde qui l'entoure (allo-). Ce trouble est appelé métamorphopsie ambivalente.
Il existe également la chronopsie – une perception déformée du temps, une divergence dans la projection de certains événements sur des périodes de temps.
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Complications et conséquences
La distorsion des idées habituelles sur l’environnement et sur soi-même, surtout à long terme et persistante, provoque un inconfort important et peut conduire à une désorientation complète.
Par exemple, une mauvaise évaluation de la distance des objets et de leur direction de mouvement entraîne des difficultés à effectuer des actions simples comme s'asseoir sur une chaise ou poser un objet sur une table. Traverser la rue peut mettre la vie des personnes atteintes de métamorphopsie spatiale en danger.
De plus, un symptôme tel qu'une perception déformée de son corps et/ou du monde environnant peut indiquer que le patient souffre de troubles mentaux graves: schizophrénie, épilepsie, tumeurs cérébrales. Chez les patients diabétiques, la métamorphopsie peut indiquer le développement de complications graves liées à des lésions des vaisseaux sanguins de la rétine. Parfois, c'est la distorsion visuelle qui survient aux premiers stades de la maladie qui permet un diagnostic précoce du diabète.
Toute manifestation de métamorphopsie, même à court terme, ne doit pas être ignorée, car quelle que soit sa cause, elle est la preuve d’un problème.
Diagnostics métamorphoses
L'examen repose sur les plaintes du patient. Si les causes ophtalmologiques de distorsion des images visuelles peuvent être identifiées à l'aide de tableaux et de tests spécifiques, notamment le test d'Amsler, ou de méthodes matérielles (réfractométrie, ophtalmométrie, ophtalmoscopie, échographie du globe oculaire, etc.), les patients se plaignent spécifiquement d'une vision déformée des objets.
En cas de troubles psychosensoriels, les patients ressentent souvent des sensations anormales, même les yeux fermés. Dans la plupart des cas, la métamorphopsie s'accompagne d'autres symptômes psychopathologiques: anxiété, incapacité à effectuer des actions, des mouvements et un raisonnement intentionnels, et apparition de crises de panique.
Pour identifier la maladie sous-jacente, diverses études de laboratoire (analyse du contenu d'une ponction vertébrale) et instrumentales (EEG, tomodensitométrie et imagerie par résonance magnétique) sont utilisées, en fonction du diagnostic suspecté.
Diagnostic différentiel
Un diagnostic différentiel est réalisé pour déterminer la cause de ce trouble. L'autométamorphopsie dans l'épilepsie focale ou la schizophrénie est différenciée des affections résultant de maladies infectieuses graves, de pathologies vasculaires cérébrales, de tumeurs intracrâniennes ou de traumatismes crâniens. La métamorphopsie causée par une intoxication alcoolique (médicamenteuse) chronique ou aiguë est également différenciée.
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Qui contacter?
Traitement métamorphoses
Le traitement de la métamorphopsie dépend de la nature de la maladie sous-jacente. Aucun médicament permettant de la guérir d'un seul coup n'a encore été inventé. L'efficacité du traitement dépend de la détermination précise de la source principale de la perception déformée.
Selon les résultats du diagnostic, différentes méthodes de traitement sont utilisées. Pour les maladies inflammatoires de la membrane vasculaire de l'œil et de la rétine, un traitement médicamenteux est prescrit en fonction de l'agent pathogène identifié: antibactérien, antiviral, antiparasitaire, anti-inflammatoire. Des collyres sont utilisés localement, et un traitement systémique et une électrophorèse médicamenteuse peuvent être prescrits.
Dans la rétinopathie diabétique, l’objectif principal est de stabiliser la glycémie.
Les erreurs de réfraction sont corrigées par le choix d'optiques adaptées. Si nécessaire, des interventions chirurgicales, la cryo-thérapie et la thérapie laser sont pratiquées.
Les maladies dégénératives liées à l’âge sont également corrigées avec succès grâce à la chirurgie.
Les principaux médicaments utilisés pour traiter la schizophrénie sont les neuroleptiques. Les patients les prennent généralement tout au long de leur vie, ce qui leur permet de maintenir une qualité de vie quasi normale.
Les épileptiques se voient prescrire des traitements anticonvulsivants et les tumeurs cérébrales sont retirées chirurgicalement.
Les patients souffrant de dystonie végétative-vasculaire, de migraines et de méningo-encéphalite peuvent être soulagés par des analgésiques, tandis que les patients souffrant de troubles affectifs peuvent bénéficier de sédatifs à base de plantes ou d'antidépresseurs. En cas de troubles de la circulation cérébrale, d'hypoxie, de conséquences d'intoxication et de traumatisme, des médicaments à activité nootrope sont utilisés.
La psychocorrection est utilisée en association avec un traitement médicamenteux: des formations avec un psychologue sont dispensées en séances de groupe ou selon un programme individuel. Elles visent à restaurer les fonctions cognitives altérées.
La prévention
La métamorphopsie peut être prévenue chez les personnes en bonne santé en suivant des recommandations générales pour renforcer son corps. Un mode de vie actif et une alimentation adaptée permettent d'éviter les maladies infectieuses ou d'en supporter les formes légères.
L'optimisation des horaires de travail et de repos favorisera une répartition rationnelle des contraintes physiques, mentales et visuelles, et augmentera la résistance au stress. Une attitude positive et optimiste contribuera à éviter les situations psychotraumatiques.
L'éradication des mauvaises habitudes garantit l'absence de psychose liée à l'alcool et/ou aux drogues. Même le risque de blessures, d'infections graves et de tumeurs, ainsi que de migraines et de troubles émotionnels, est considérablement réduit chez les adeptes d'un mode de vie sain.
Pour les personnes atteintes de maladies chroniques, la principale mesure préventive est une surveillance médicale régulière, un diagnostic rapide et la mise en œuvre consciencieuse de toutes les recommandations du médecin traitant.
Prévoir
L’ophtalmologie moderne dispose d’un arsenal d’outils suffisant pour aider les patients présentant une perception déformée des objets visuels.
Les troubles psychosensoriels peuvent également être corrigés. Même en présence de maladies mentales, des états de rémission à long terme, compensés par des médicaments, sont observés dans la grande majorité des cas. Cependant, le pronostic final de guérison dépend de la cause de la métamorphopsie.