Le terme hémodialyse « classique » doit être compris comme une thérapie intermittente (ne durant pas plus de 3 à 4 heures), avec une fréquence de 3 fois par semaine, utilisant des débits sanguins élevés (250 à 300 ml/min), du dialysat (jusqu'à 30 l/h) et une « dose » de dialyse (Kt/V, au moins supérieure à 1).