Maux de gorge chez l'enfant

Le mal de gorge est un problème assez fréquent chez les enfants. Il apparaît généralement suite à une infection bactérienne ou virale. Bien que le mal de gorge chez les enfants disparaisse généralement sans complications, un traitement antibiotique est parfois nécessaire chez les bébés. Certaines causes de mal de gorge peuvent mettre la vie d'un enfant en danger. Comment déterminer les causes du mal de gorge chez l'enfant, comment le diagnostiquer et le traiter?

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Mal de gorge - causes

Les causes des maux de gorge chez l'enfant dépendent de son âge, de la saison et du climat. Les virus sont les causes les plus fréquentes de maux de gorge chez les enfants, mais les bactéries sont encore plus dangereuses. Les bactéries et les virus se transmettent très facilement d'un enfant à l'autre: par les mains sales, avec lesquelles un enfant malade, puis un enfant en bonne santé, touche une poignée de porte, un téléphone, des jouets et même son propre nez. La toux et les éternuements peuvent également provoquer une infection.

D'autres causes fréquentes de maux de gorge, non liées à une infection, incluent l'inhalation d'air sec et froid par la bouche plutôt que par le nez (surtout en hiver) et les allergies (rhinite allergique). Un faible pourcentage d'enfants souffrant de maux de gorge peuvent avaler des corps étrangers (par exemple, des jouets, des pièces de monnaie, de la nourriture). Ceux-ci se logent dans la gorge, l'œsophage ou les voies respiratoires et provoquent un mal de gorge.

Il est difficile de déterminer la cause d'un mal de gorge chez l'enfant en se basant uniquement sur les symptômes visuels, que les parents peuvent tout simplement ne pas comprendre. Dans la plupart des cas, des examens médicaux et des analyses de laboratoire sont nécessaires, comme nous l'avons mentionné précédemment. Examinons plus en détail les causes du mal de gorge chez l'enfant.

Virus

De nombreux virus peuvent provoquer un mal de gorge et un gonflement. Les plus courants sont ceux qui transmettent l'infection aux voies respiratoires supérieures, provoquant les symptômes du rhume. Parmi les autres virus responsables du mal de gorge, on trouve le virus de la grippe, le virus parainfluenza, l'adénovirus et le virus d'Epstein-Barr (à l'origine de la mononucléose).

Mal de gorge viral

Un mal de gorge causé par une infection virale dure généralement quatre à cinq jours.

Symptômes

Les symptômes d'une infection virale peuvent inclure un nez qui coule ou bouché, des yeux irrités ou rouges, de la toux, un enrouement, des douleurs à la mâchoire supérieure, des éruptions cutanées ou de la diarrhée, et un mal de gorge. Les enfants atteints d'une infection virale peuvent également ressentir des frissons.

Traitement

Pendant cette période, un traitement actif à base d'antiviraux est mis en place pour soulager le mal de gorge. Cependant, même avec la prescription d'antibiotiques, le traitement peut ne pas éliminer le virus. Ces derniers ne soulagent pas le mal de gorge causé par le virus, mais combattent uniquement les bactéries.

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Bactéries streptocoques du groupe A

Le streptocoque du groupe A (SGA) est le nom de la bactérie responsable de l'angine streptococcique. Bien que d'autres bactéries puissent provoquer des maux de gorge, l'angine streptococcique est l'infection bactérienne la plus courante. Jusqu'à 30 % des enfants atteints d'angine streptococcique contractent cette infection. L'angine streptococcique survient généralement en hiver et au début du printemps. Elle est plus fréquente chez les enfants d'âge scolaire et leurs jeunes frères et sœurs (de 5 à 15 ans).

Symptômes

Les symptômes de l'angine streptococcique chez les enfants de plus de trois ans apparaissent souvent soudainement et comprennent des frissons (avec une température supérieure à 38 °C), des maux de tête, des douleurs abdominales, des nausées et des vomissements. Ces symptômes peuvent s'accompagner d'un gonflement des ganglions du cou, de plaques blanches de pus sur la langue, le fond de la gorge et les flancs, de petites taches rouges sur le palais et d'un gonflement de la luette.

La toux et le rhume causés par le streptocoque sont rares chez les enfants de plus de cinq ans.

Traitement

Les antibiotiques sont prescrits pour les infections bactériennes. Ils sont efficaces contre les infections streptococciques. Ces antibiotiques comprennent la pénicilline et l'ampicilline, ainsi que d'autres céphalosporines.

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Pharyngite aiguë

La pharyngite aiguë, causée par la bactérie Streptococcus pyogenes, touche environ 50 % des enfants souffrant de maux de gorge. Elle peut survenir plusieurs fois par an.

Symptômes

Les premiers symptômes sont un mal de gorge, qui s'aggrave à la mastication ou à la déglutition, et s'accompagne de frissons et d'une forte fièvre. L'enfant peut également se plaindre de maux de tête et de douleurs abdominales, parfois accompagnés de vomissements.

La pharyngite streptococcique aiguë est rare chez les enfants de moins de deux ou trois ans. Cependant, l'infection peut survenir chez les plus jeunes et provoquer un nez qui coule et congestionné, ainsi qu'une fièvre prolongée (supérieure à 38 °C). Les enfants de moins d'un an peuvent être irritables, pleurnichards et avoir une perte d'appétit. La gorge infectée est rouge vif et est souvent, mais pas toujours, recouverte d'une couche blanchâtre, semblable à du fromage blanc, sur les amygdales et le fond de la gorge. Les ganglions lymphatiques du cou sont hypertrophiés et très sensibles.

Traitement

La pharyngite aiguë est généralement traitée par des antibiotiques, comme la pénicilline ou des antibiotiques de type pénicilline (comme l'amoxicilline). Les enfants allergiques à la pénicilline reçoivent un autre antibiotique. Chez les jeunes enfants, les antibiotiques sont généralement administrés sous forme de comprimés ou de solution deux ou trois fois par jour. Des injections sont utilisées si l'enfant refuse de prendre des médicaments par voie orale.

Les symptômes de la pharyngite aiguë s'améliorent généralement en un à deux jours avec un traitement approprié. Cependant, il est important que l'enfant suive la totalité du traitement (généralement 10 jours). Si l'état de l'enfant ne s'améliore pas ou s'aggrave dans les trois jours, un diagnostic approfondi est nécessaire.

Scarlatine

Certaines bactéries streptococciques produisent des toxines responsables d'autres maladies, en plus de la pharyngite. Par exemple, la scarlatine peut se développer après un ou deux jours de frissons et de maux de gorge.

Symptômes

La langue est d'abord blanche, puis devient rouge intense. De minuscules points rouges apparaissent sur la muqueuse de la gorge et sur la partie molle au-dessus de la luette (le tissu mou qui pend au sommet de la gorge).

De petits boutons rugueux comme du papier de verre apparaissent sur le cou et le haut du visage, puis s'étendent à tout le corps. L'éruption cutanée est plus visible dans les plis cutanés et peut même apparaître sur la paume des mains et la plante des pieds. La maladie touche généralement les enfants entre quatre et huit ans, avec un pic d'incidence vers dix ans.

Traitement

Tout d'abord, un enfant atteint de scarlatine doit être isolé pendant 7 à 10 jours. Il ne doit pas aller à l'école ni à la maternelle afin de ne pas contaminer d'autres enfants.

Un mal de gorge dû à la scarlatine peut être traité avec des analgésiques. La fièvre peut être réduite par un analgésique léger comme le paracétamol, plus rarement appelé acétaminophène (nom commercial: Tylenol).

L'inflammation est traitée par des anti-inflammatoires non stéroïdiens comme l'ibuprofène. La posologie de ces médicaments doit être adaptée au poids et non à l'âge. Les maux de tête peuvent être traités par du paracétamol. Les antibiotiques de la famille des pénicillines sont également utilisés pour traiter la scarlatine.

De plus, les parents doivent veiller à ce que l'enfant ne se déshydrate pas. Une déshydratation peut survenir si l'enfant refuse de boire ou de manger à cause d'un mal de gorge. Les signes d'une déshydratation légère comprennent une bouche sèche, une soif accrue. Une déshydratation plus sévère entraîne une diminution du débit urinaire, une absence de larmes lors des pleurs, une bouche sèche et des yeux enfoncés.

Symptômes qui accompagnent le mal de gorge chez les enfants

Si votre enfant souffre de maux de gorge chroniques, il est important de consulter un pédiatre rapidement pour éviter une propagation supplémentaire de l’infection, ainsi que des complications graves – maladies à streptocoques du groupe A (par exemple, rhumatismes).

Il est difficile pour les parents de déterminer précisément la cause du mal de gorge de leur enfant: une attaque bactérienne ou virale. Il est alors préférable de consulter un médecin pour établir un diagnostic précis, surtout si le mal de gorge s'accompagne d'un ou plusieurs symptômes.

• La température corporelle de l'enfant monte à plus de 38,3 º C
• L'enfant ne mange pas et tousse fréquemment.
• L'enfant a été en contact avec une personne qui avait mal à la gorge.
• L'enfant a des difficultés à respirer ou à avaler
• La voix de l'enfant semble étouffée
• L'enfant présente une rigidité (raideur) des muscles occipitaux ou a des difficultés à ouvrir la bouche
• Les parents ont des questions ou des inquiétudes concernant les symptômes de la maladie

Diagnostic du mal de gorge chez l'enfant

Si votre médecin suspecte une angine streptococcique chez votre enfant, il pourra recommander des analyses de sang et d'urine afin de confirmer ou d'infirmer le diagnostic. Si votre enfant ne présente aucun symptôme de mal de gorge, ces analyses ne sont généralement pas nécessaires.

Il existe deux types de tests utiles pour diagnostiquer une pharyngite aiguë: un test rapide (appelé test sur bandelette à l'étranger) et un test de culture (qui recherche des bactéries). Ces deux tests nécessitent un prélèvement dans la gorge de l'enfant.

Les résultats des tests rapides sont disponibles rapidement, en quelques minutes. Les résultats des cultures bactériennes sont disponibles sous 24 à 48 heures. Le traitement ultérieur dépend de la maladie de l'enfant et ne nécessite pas d'antibiotiques.

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Quand faut-il consulter un médecin si votre enfant a mal à la gorge?

N'envoyez pas votre enfant chez le médecin dès les premiers signes légers d'un mal de gorge. Attendez un jour ou deux. Si votre enfant ne se sent pas encore mal, utilisez des sprays pour la gorge, par exemple Ingalipt ou Kameton. Observez l'évolution de la maladie. Si votre enfant présente des symptômes aigus: mal de gorge intense, forte fièvre, frissons, consultez immédiatement un médecin.

Un enfant qui présente des symptômes de déshydratation doit être consulté par un médecin dès que possible pour déterminer si un traitement actif est nécessaire.

Méthodes de traitement des maux de gorge

Bains de bouche

Se gargariser avec de l'eau salée est un excellent moyen de soulager le mal de gorge d'un enfant. Une recette très efficace consiste à diluer 1/4 à 1/2 cuillère à café de sel dans un verre d'eau tiède. Gargarisez-vous avec l'eau, mais ne l'avalez pas. Les enfants de moins de six ans ne savent pas se gargariser correctement; d'autres moyens, comme les sprays, peuvent donc leur être utiles.

Pour vous gargariser, vous pouvez utiliser du soda dilué dans de l'eau tiède ou de la sauge infusée. C'est très efficace pour soulager l'inflammation de la gorge de l'enfant.

Sprays

Les aérosols contenant des anesthésiques sont efficaces pour traiter les maux de gorge chez l'enfant. Cependant, la benzocaïne, un composant de ces anesthésiques, peut provoquer des réactions allergiques chez certains enfants. Par conséquent, si des signes d'allergie apparaissent (éruption cutanée, mal de gorge après l'utilisation du spray, démangeaisons, apnée), il est conseillé de consulter un médecin pour modifier le traitement.

Pastilles pour la gorge

Des pastilles au goût agréable sont parfois recommandées pour soulager la gorge sèche et les maux de gorge. Cependant, les médecins déconseillent les pastilles aux enfants de moins de trois ou quatre ans, qui risquent de s'étouffer. Si l'enfant a plus de trois ou quatre ans, les pastilles peuvent être utilisées en association avec d'autres médicaments, comme les antibiotiques.

Thés chauds

Le thé au miel, à la viorne ou au citron peut soulager les maux de gorge chez les enfants. Les thés ont également un autre rôle utile: ils préviennent la déshydratation, car quel que soit le type de mal de gorge, il est nécessaire de boire beaucoup de liquide. Les thés se composent uniquement de ce liquide chaud. Le miel est déconseillé aux enfants de moins de 12 mois en raison du risque d'allergies. Les thés peuvent également être à base de plantes, comme la camomille, le plantain, le calendula ou la sauge.

Précautions en cas de mal de gorge

• Jetez la vieille brosse à dents de votre enfant qu'il utilisait avant la maladie. Achetez-en une nouvelle dès que vous commencez le traitement antibiotique. Après le traitement, votre enfant aura besoin d'une nouvelle brosse à dents. Cela protégera sa gorge des infections liées à l'ancienne brosse.
• Lors d'une visite chez le dentiste, vous devez vous assurer que les instruments que le médecin utilise pour examiner la cavité buccale de l'enfant sont désinfectés.
• Tous les membres de la famille ou amis qui entrent en contact avec l’enfant doivent être examinés pour détecter d’éventuelles maladies, en particulier des maux de gorge et des rhumes.

Pour garder la gorge de votre enfant en bonne santé et pour vous assurer que les maux de gorge surviennent le moins possible, vous devez constamment veiller à la prévention, et alors aller chez le médecin deviendra une rareté.

Prévention des maladies de la gorge chez les enfants

Le lavage des mains est un moyen important et très efficace de prévenir la propagation des infections responsables des maux de gorge chez les enfants. Les mains de l'enfant doivent être lavées aussi souvent que possible à l'eau tiède et au savon, puis frottées pendant au moins 15 à 30 secondes. Une attention particulière doit être portée à la propreté des ongles, de la peau entre les doigts et des poignets.

Les lingettes alcoolisées sont une bonne alternative pour se désinfecter les mains en déplacement. Elles doivent glisser sur toute la surface des mains, des doigts et des poignets jusqu'à ce qu'elles soient sèches. Les lingettes sont faciles à trouver, peu coûteuses et faciles à transporter, ce qui les rend faciles à transporter dans une poche ou un sac à main.

Il est important de laver les mains de votre enfant après avoir toussé, éternué ou avoir le nez qui coule. Apprenez-lui à éviter de se toucher les yeux, le nez ou la bouche avec les doigts: cela peut prévenir l'infection.

En cas de toux ou d'éternuement, couvrez la bouche et le nez de votre enfant avec un mouchoir en papier. Jetez-le immédiatement.