Hypertrophie de l'amygdale linguale: causes, symptômes, diagnostic, traitement

L'hypertrophie de l'amygdale linguale est une anomalie fréquente du développement de cet organe, souvent accompagnée d'une hypertrophie d'autres formations lymphadénoïdes solitaires du pharynx. La muqueuse de la face supérieure de la racine de la langue, contrairement au reste de celle-ci, est dépourvue de papilles, mais contient un grand nombre de follicules lymphatiques de différentes tailles (folliculi linguales), qui font saillie à la surface de la racine de la langue sous forme de tubercules arrondis et forment ensemble l'amygdale linguale.

Chez l'enfant, cette amygdale est significativement développée et occupe toute la racine de la langue. Après 14 ans, la partie médiane de l'amygdale linguale subit une régression et se divise en deux moitiés symétriques: droite et gauche. Entre elles subsiste une étroite bande lisse recouverte d'épithélium plat, qui s'étend de l'ouverture borgne de la langue au pli lingual-épiglottique médian. Cependant, dans certains cas, l'amygdale linguale ne subit pas de régression, mais continue de croître, occupant tout l'espace entre la racine de la langue et la paroi postérieure du laryngo-pharynx, remplissant également la fosse linguale-épiglottique, provoquant une sensation de corps étranger et divers réflexes et actions gênants. Généralement, l'hypertrophie de l'amygdale linguale disparaît entre 20 et 40 ans et est plus fréquente chez les femmes. La cause de l'hypertrophie de l'amygdale linguale doit être recherchée principalement dans la prédisposition congénitale à cette anomalie du développement, qui est activée en raison de la position anatomique de la quatrième amygdale, située sur les voies aériennes et alimentaires, et du traumatisme constant qu'elle subit du fait d'aliments grossiers et épicés.

Anatomie pathologique. Il existe deux formes d'hypertrophie de l'amygdale linguale: lymphoïde et vasculaire-glandulaire. La première résulte de l'influence d'un processus inflammatoire chronique des amygdales palatines, qui se propage également à l'amygdale linguale et se manifeste souvent par son inflammation. L'hypertrophie du tissu lymphoïde de l'amygdale linguale se produit de la même manière qu'un processus compensatoire après l'ablation de l'amygdale palatine. La seconde forme d'hypertrophie se manifeste par une prolifération des plexus vasculaires veineux et une augmentation du nombre de glandes muqueuses. Parallèlement, on observe une diminution du volume du tissu lymphadénoïde. Cette forme d'hypertrophie de l'amygdale linguale est le plus souvent observée chez les patients atteints de maladies du système digestif, ainsi que chez les personnes dont les activités professionnelles nécessitent une augmentation de la pression intrathoracique (chanteurs, orateurs, instrumentistes à vent, souffleurs de verre).

Symptômes et évolution clinique de l'hypertrophie de l'amygdale linguale. Les patients se plaignent d'une sensation de corps étranger dans la gorge, de difficultés à avaler, de modifications du timbre de la voix, de ronflements nocturnes et d'apnées intermittentes. Lors d'un effort physique, la respiration devient bruyante et gargouillante. Les patients sont particulièrement gênés par une toux chronique « sans cause »: sèche, sonore, sans expectorations, pouvant entraîner un laryngospasme et un stridor. Cette toux ne répond à aucun traitement et continue de gêner le patient pendant de nombreuses années. Elle entraîne souvent des lésions des veines dilatées de la racine de la langue et des saignements. La toux est causée par la pression exercée par l'amygdale linguale hypertrophiée sur l'épiglotte et une irritation des terminaisons nerveuses du nerf laryngé supérieur qui l'innervent, ce qui transmet indirectement des impulsions au centre bulbaire de la toux par l'intermédiaire du nerf vague. Le nerf glossopharyngien, dont les branches atteignent le sillon terminal de la langue, peut également participer au réflexe de toux. Les patients souffrant d'un syndrome de toux causé par l'amygdale linguale et les amygdales palatines consultent souvent des médecins de diverses spécialités pendant de longues périodes, sans parvenir à en déterminer la cause. Seul un ORL connaissant les troubles réflexes causés par l'hyperplasie des amygdales peut établir la véritable cause de cette affection.

Le traitement de l'hypertrophie de l'amygdale linguale doit viser à réduire son volume, ce qui peut être réalisé par divers moyens. L'utilisation de divers agents caustiques n'a pas donné de résultats significatifs par le passé. L'exérèse chirurgicale de l'amygdale linguale est sujette à des saignements importants, aboutissant souvent à la ligature d'une ou des deux artères carotides externes, avec les conséquences connues. Actuellement, les méthodes les plus efficaces sont la diathermocoagulation (4 à 6 séances) et la cryochirurgie (2 à 3 séances). En cas de récidive de l'hypertrophie, notamment vasculaire, une radiothérapie est utilisée, assurant une guérison définitive.

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