Flore bactérienne et non bactérienne dans le frottis

La microflore normale de l'appareil génital féminin se caractérise par une grande diversité d'espèces, avec une prédominance de micro-organismes anaérobies. Les aérobies, qui ont besoin d'air pour leur activité, sont présents en faible quantité dans un frottis. Une augmentation de leur teneur indique une perturbation de l'environnement vaginal, un déséquilibre entre bactéries bénéfiques et nocives.

Parmi les représentants typiques des anaérobies figurent les bacilles de Doderlein, ou bactéries lactiques, qui maintiennent dans le vagin un environnement acide destructeur pour les agents pathogènes. Un grand nombre de lactobacilles contribuent à limiter la pénétration et la reproduction d'autres anaérobies non utiles, adaptés à un environnement sans accès à l'air, comme la Gardnerella, ainsi que la microflore coccique, présente en permanence sur le corps humain. En s'activant et en se multipliant, la microflore pathogène, en lutte pour la nourriture, commence à inhiber la croissance et la reproduction des lactobacilles utiles, ce qui n'est pas empêché même par l'introduction de ces derniers depuis l'extérieur sous forme de suppositoires médicinaux.

La flore coccique présente dans le frottis, dont les représentants ont une forme sphérique, peut être représentée dans toute sa richesse. Normalement, les cocci, ainsi que d'autres micro-organismes opportunistes et neutres, ne représentent pas plus de 5 % du volume total du vagin. Cependant, l'affaiblissement des défenses immunitaires, une hygiène intime excessive et l'utilisation de médicaments agissant négativement sur les lactobacilles perturbent l'équilibre des micro-organismes vaginaux.

Dans leur lutte pour la survie, certains agents pathogènes détruisent eux-mêmes la flore lactique. Ainsi, les entérocoques présents dans un frottis, anaérobies les plus agressifs, peuvent réduire significativement le nombre de bacilles de Doderlein.

Le plus souvent, les frottis révèlent la présence d'entérocoques fécaux, qui peuvent pénétrer dans le vagin suite à une hygiène intime insuffisante ou lors de rapports sexuels. La bactérie est présente chez 25 % des femmes, mais avec un nombre insignifiant de cellules bactériennes, elle ne présente aucun danger. Lorsque les défenses immunitaires sont affaiblies, les entérocoques peuvent non seulement se multiplier activement, mais aussi détruire la microflore bénéfique.

De plus, en s'installant dans le vagin, ils peuvent migrer vers le système urinaire, provoquant des processus inflammatoires accompagnés de douleurs intenses. Parallèlement, les entérocoques sont difficiles à détecter en raison de leur similitude avec l'infection streptococcique, et leur traitement est encore plus complexe. Ils sont sensibles à un petit groupe d'antibiotiques, et même ceux-ci ne font généralement que réduire le nombre de bactéries.

Les streptocoques et les staphylocoques sont des micro-organismes Gram positifs qui vivent en permanence sur notre peau et nos muqueuses, et pénètrent parfois dans l'organisme. Il n'est donc pas surprenant que ces bactéries soient présentes en petites quantités dans la microflore vaginale normale. Elles sont classées en bactéries aérobies et anaérobies facultatives, capables de vivre aussi bien dans l'air (l'oxygène ne leur étant pas nocif, comme pour les anaérobies vrais ou stricts) qu'en dehors.

Une augmentation du nombre de streptocoques et leur prédominance sur les bacilles lactiques bénéfiques de Doderlein, sur fond de leucocytose modérée (nombre maximal de leucocytes de 50 dans le champ visuel), indiquent un déséquilibre de la microflore (dysbactériose vaginale). Cette affection n'est pas considérée en soi comme une maladie à part entière, mais elle peut entraîner la prolifération d'autres microflores pathologiques (Gardnerella, flore fongique), c'est-à-dire le développement d'une vaginose bactérienne, caractérisée par la prédominance de Gardnerella et d'autres bactéries anaérobies, et par une très faible quantité de lactobacilles, ainsi que par une candidose (une maladie d'origine fongique).

Il est important de comprendre qu'une infection vaginale streptococcique n'est pas dangereuse en soi, ni pour la femme ni pour son partenaire sexuel bénéficiant d'une immunité normale. En revanche, elle peut être dangereuse pour le fœtus si la femme est enceinte. L'infection peut survenir soit par voie transplacentaire (maladies du développement de l'enfant, souvent des fausses couches à différents stades), soit lors du passage dans le canal génital (maladies inflammatoires des poumons, du cerveau, septicémie).

La situation est identique lorsqu'un staphylocoque est détecté dans un frottis de flore. Il s'agit également d'une microflore opportuniste. Si sa teneur dans le milieu vaginal est inférieure à 1 %, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Une légère augmentation du nombre de bactéries sans augmentation du nombre de leucocytes n'est pas inquiétante; une infection staphylococcique ne doit donc être envisagée qu'en association avec la numération leucocytaire.

Un excès de microflore coccique opportuniste sans augmentation du taux de leucocytes indique une pathologie non inflammatoire: une dysbactériose vaginale. En revanche, une augmentation du taux de leucocytes indique une maladie inflammatoire, dont la progression peut être évaluée par le degré de leucocytose.

Le staphylocoque doré et le staphylocoque hémolytique sont considérés comme les plus dangereux en termes de développement de processus purulents-nécrotiques. Ce dernier est beaucoup moins fréquent que les autres types de staphylocoques. Cependant, les ORL rencontrent souvent le staphylocoque doré lors du diagnostic d'otites, d'amygdalites purulentes et d'autres maladies infectieuses de l'oreille, de la gorge et du nez.

Une infection staphylococcique active dans le vagin peut être suspectée par la présence d'écoulement purulent de couleur jaunâtre ou verdâtre, mais une évaluation visuelle ne suffit pas à établir un diagnostic définitif.

En effet, l'activation et la prolifération de la microflore coccique opportuniste peuvent témoigner de la pénétration et du parasitisme de bactéries pathogènes transmises sexuellement. Dans ce cas, un écoulement purulent peut également être détecté, mais l'agent pathogène sera différent, ce qui implique une approche thérapeutique différente, sans parler de la prévention de l'infection.

Le gonocoque est un autre représentant de la flore coccique. Il s'agit d'une bactérie ronde à Gram négatif du genre Neisseria gonorrhoeae. Contrairement aux streptocoques, aux staphylocoques et aux entérocoques, qui sont des micro-organismes opportunistes, le gonocoque est considéré comme un véritable parasite. Les gonocoques ne devraient pas être présents dans un frottis de flore, car ils ne sont pas des résidents permanents de notre organisme. Leur présence est alors considérée comme une infection sexuellement transmissible.

Le gonocoque est l'agent responsable d'une IST appelée « gonorrhée », caractérisée par une inflammation purulente, le plus souvent au niveau de l'appareil génito-urinaire. Comme les entérocoques, ces bactéries sont résistantes à diverses influences dans le milieu vaginal, s'adaptent facilement aux changements de conditions de vie et développent rapidement une résistance aux antibiotiques. En revanche, hors de l'organisme, elles meurent même en cas de chauffage modéré ou de dessèchement du substrat nutritif et craignent l'eau savonneuse et la plupart des agents antimicrobiens.

Si l'organisme est capable de gérer seul la microflore opportuniste en produisant des neutrophiles et d'autres cellules du système immunitaire, la flore pathogène présente dans un frottis représente un danger majeur, et il est impossible d'y faire face sans aide extérieure. Même après avoir été absorbés par les neutrophiles, les gonocoques restent viables et peuvent se multiplier.

Nous avons examiné des représentants de la microflore coccale que l'on peut trouver dans les frottis chez les femmes, mais en réalité, même dans un environnement vaginal normal, environ 100 variétés de micro-organismes coexistent, ayant des formes et des tailles différentes.

Outre les bactéries sphériques, on peut également trouver dans les pertes vaginales des micro-organismes allongés, en forme de bâtonnets. Cette forme est typique des bacilles, dont font partie les bâtonnets de Doderlein.

Cependant, la flore en bâtonnets d'un frottis vaginal peut être plus diversifiée, ce qui n'est pas un signe optimiste. La détection d'un petit nombre de micro-organismes en forme de bâtonnets dans les pertes génitales peut difficilement être considérée comme une source d'inquiétude, surtout en l'absence de symptômes de malaise. En revanche, une flore abondante en bâtonnets peut être le signe d'une gardnerellose ou d'une dysbactériose vaginale.

Gardnerella, en tant que représentant des anaérobies facultatifs opportunistes, se retrouve assez souvent dans un frottis sur la flore, étant donné qu'une forte immunité n'est qu'un rêve pour beaucoup d'entre nous en raison du stress constant, d'une mauvaise alimentation, de maladies chroniques et d'autres facteurs externes et internes négatifs.

Les petites bactéries en forme de bâtonnet ne présentent pas de danger particulier, mais elles peuvent affaiblir les défenses immunitaires de l'organisme, créant un environnement propice à la reproduction et à la croissance des chlamydias, des gonocoques et des trichomonas. La gardnerellose en elle-même n'est pas une infection sexuellement transmissible. La bactérie peut être détectée même chez les personnes inactives sexuellement, mais exposées à des facteurs affaiblissant l'immunité générale et/ou locale. Chez l'homme, la maladie est généralement asymptomatique, tandis que chez la femme, on diagnostique une vaginose bactérienne, accompagnée des symptômes suivants: pertes peu abondantes (blanches, jaunâtres ou transparentes), avec une odeur désagréable de poisson.

L'expression « cellules-indices » est souvent utilisée en lien avec la gardnerellose. Elle désigne une maladie assez inhabituelle que certains médecins tentent de traiter activement, tandis que d'autres l'ignorent. Les cellules-indices sont des particules d'épithélium plat auxquelles est attachée une petite microflore en forme de bâtonnet, appelée gardnerella.

Les cellules clés d'un frottis sont la preuve directe d'une vaginose bactérienne causée par une microflore en bâtonnets (Gardnerella). Chez l'homme, ces cellules ne peuvent être détectées sur le pénis qu'après un rapport sexuel avec une femme dont le vagin est infecté par Gardnerella. En cas d'affaiblissement du système immunitaire, Gardnerella rejoint d'autres flores péniennes et peut provoquer une balanoposthite bactérienne (inflammation du gland), notamment si les bactéries s'accumulent sous le prépuce en raison d'une hygiène intime insuffisante ou irrégulière.

Outre les bacilles de Doderlein et de Gardnerella, la microflore vaginale normale comprend également d'autres bacilles dont la taille et la forme des bâtonnets diffèrent, mais qui restent plus petits que les lactobacilles. Une flore polymorphe en bâtonnets est toujours présente dans le frottis, mais elle n'est dangereuse qu'en concentration élevée, car en se multipliant activement, elle commence à inhiber la microflore bénéfique en bâtonnets.

Des bâtonnets de différentes tailles et formes peuvent provoquer le développement de diverses maladies, non inflammatoires (dysbactériose) et inflammatoires. Les pertes vaginales augmentent (blanches, grises, verdâtres, odorantes), des démangeaisons, une gêne à la miction, des douleurs lors des rapports sexuels et une gêne abdominale apparaissent. Ces symptômes ressemblent à ceux d'une infection fongique (candidose), ce qui peut conduire à un diagnostic erroné lors d'un autodiagnostic. Un frottis permet d'éviter de telles erreurs de diagnostic et, par conséquent, de traitement.

Parmi les micro-organismes en forme de bâtonnets présents chez l'homme, on trouve E. coli. Il s'agit d'une bactérie Gram négative dont la plupart des souches sont inoffensives, et certaines sont même bénéfiques. Vivant dans l'intestin, elle produit de la vitamine K et aide à combattre les bactéries pathogènes.

Cependant, E. coli n'est utile que pour les intestins. Lorsqu'il pénètre dans d'autres organes, il peut provoquer diverses maladies inflammatoires (péritonite, prostatite, colite, vaginite) ou aggraver des infections existantes. La présence d'E. coli dans un frottis de la flore intestinale est donc considérée comme un symptôme grave. Normalement, ce micro-organisme ne devrait pas être présent dans le vagin ou l'urètre, ce qui n'est possible que si l'hygiène des parties génitales est respectée.

Les corynébactéries, bactéries anaérobies Gram positives en forme de bâtonnet, peuvent également être détectées dans un frottis de la flore vaginale d'une femme en bonne santé. Il convient de noter que cette bactérie existe en plusieurs variétés, dont certaines sont inoffensives et d'autres pathogènes. Dans le vagin, les corynébactéries cohabitent normalement avec d'autres micro-organismes, et leur nombre augmente uniquement en cas de dysbactériose. Elles ne sont généralement pas à l'origine d'une perturbation de la biocénose, mais se multiplient activement sur le sol préparé par d'autres parasites, supplantant ainsi les lactobacilles bénéfiques. Les corynébactéries sont isolées dans 60 à 70 % des cas d'infections urogénitales, bien qu'en tant que représentants d'une microflore opportuniste et vivant en quantité suffisante dans l'organisme d'une personne en bonne santé, elles ne soient pas capables de provoquer une maladie grave.

Mais les corynébactéries trouvées dans un frottis de gorge ou de nez ne semblent plus inoffensives, car certaines de ses espèces sont les agents responsables d'une maladie grave et dangereuse - la diphtérie, et d'autres souches non diphtériques (diphtéroïdes) peuvent provoquer des maladies inflammatoires aiguës des voies respiratoires supérieures - pharyngite, otite, lymphadénite.

Les diphtéroïdes peuvent également être détectés par frottis vaginal et, en petites quantités, ils ne sont pas dangereux. On les retrouve souvent dans l'épithélium vaginal des petites filles et, dans le nasopharynx, ils constituent, avec les staphylocoques, l'essentiel de la microflore.

La flore diphtéroïde présente dans un frottis est dangereuse si, avec d'autres agents pathogènes, elle prédomine sur les lactobacilles bénéfiques. En présence de suffisamment de lactobacilles dans le vagin, il est peu probable que la concentration de microflore opportuniste atteigne un niveau critique. Dans les voies respiratoires, les diphtéroïdes ne peuvent se multiplier que dans un contexte de baisse sensible de l'immunité, en association avec les staphylocoques et autres organismes du système respiratoire.

Les résultats d'un frottis peuvent parfois prêter à confusion. Par exemple, l'expression « flore coccobacillaire dans un frottis » peut prêter à confusion, car on sait que les cocci sont des bactéries rondes et les bacilles des micro-organismes en forme de bâtonnets. Alors, que sont les coccobacilles?

Les coccobacilles sont un groupe de bactéries dont la forme se situe entre une sphère et un bâtonnet. Ce sont des bactéries de forme ovale, légèrement allongée, qui comprennent Haemophilus influenzae (présent dans les prélèvements de gorge et de nez lors de grippes), Gardnerella (dont nous avons parlé plus haut), Chlamydia (l'agent responsable de la chlamydia) et Aggregatibacteria actinomycetemcomitans (qui provoque une grave inflammation des gencives).

Nous nous attarderons plus en détail sur les coccobacilles parasitant les organes génitaux. Si de nombreux médecins considèrent la gardnerellose comme une infection bénigne, on ne peut pas en dire autant de l'infection à chlamydia, même si une absence prolongée de symptômes prononcés peut y prédisposer. Mais les médecins connaissent la dangerosité de la chlamydia.

La chlamydia est difficile à détecter dans un frottis de flore bactérienne, car ces bactéries possèdent certaines propriétés virales. Elles pénètrent dans une cellule vivante et y parasitent, ce qui rend la cellule non viable et entraîne le déplacement des bactéries. Au microscope, les bactéries ne sont visibles que lorsque le biomatériau est exposé à des réactifs de coloration spécifiques, mais la probabilité d'un résultat erroné est élevée. La méthode la plus fiable pour détecter la chlamydia est considérée comme l'analyse PCR. Par conséquent, en cas de suspicion de chlamydia, les médecins prescrivent cette analyse, certes coûteuse mais fiable.

Le danger de la chlamydia réside dans le fait que l'infection provoque de graves processus inflammatoires et se manifeste souvent sous une forme chronique, affaiblissant considérablement l'organisme. De plus, l'inflammation à long terme entraîne la formation d'adhérences dans le vagin et un rétrécissement du canal urétral, ce qui entraîne une infertilité chez la femme comme chez l'homme.

Un autre danger est la propagation de l'infection à la région utérine, avec le développement de processus inflammatoires et dysplasiques, ce qui réduit encore les chances de grossesse et de maternité, mais augmente le risque de cancer. Chez les femmes comme chez les hommes, la chlamydia peut se propager au système urinaire, aux articulations, au foie, au péritoine, etc., provoquant une inflammation grave et durable.

Chez les femmes enceintes, la chlamydia peut provoquer des grossesses extra-utérines, des fausses couches, un retard de croissance fœtale et un accouchement prématuré. L'infection d'un enfant pendant l'accouchement peut entraîner une otite et une conjonctivite. Si la bactérie persiste dans l'organisme, des problèmes cardiaques, nerveux et digestifs sont possibles. Chez les filles, une infection précoce à la chlamydia peut entraîner une stérilité ultérieure.

Flore inhabituelle dans le frottis

La chlamydia est une infection insidieuse qui peut être asymptomatique pendant longtemps. Si des symptômes apparaissent (sous forme de pertes jaunâtres, de brûlures à la miction, de légères démangeaisons génitales), ils sont légers et peuvent disparaître après quelques semaines, ce qui ne signifie pas pour autant une guérison. Sa similarité avec les virus rend la détection de la chlamydia difficile, mais une autre bactérie, leptothrix, peut « signaler » sa présence.

Leptothrix est un type particulier de bactérie Gram négatif à la forme inhabituelle: de fins filaments ressemblant à des cheveux, d'où son nom. Initialement classées comme microflore fongique, ces bactéries ont ensuite été considérées comme présentant des propriétés plus proches de celles des bactéries, notamment des lactobacilles, ce qui explique l'absence de modification de l'acidité du milieu vaginal lors de la détection de leptothrix.

Leptortix est détecté dans un frottis de flore bactérienne sous forme de chaînes de différentes longueurs (de 5 µm à 75 µm). Ces bactéries s'associent bien aux lactobacilles et, aux premiers stades de la maladie, ne provoquent pas de symptômes visibles; elles peuvent donc être détectées par hasard lors d'un examen gynécologique.

L’infection n’est pas transmise sexuellement et lorsque des bactéries sont détectées chez les hommes, elles ne s’accompagnent d’aucun symptôme pathologique.

Les femmes ne présentent généralement aucun symptôme durant la première moitié du cycle. Ils apparaissent durant la seconde moitié et se résument à des pertes vaginales abondantes (blanches ou transparentes, de consistance aqueuse, inodores et grumeleuses), ainsi qu'à des démangeaisons et des brûlures au niveau des parties génitales et du vagin, parfois plus intenses lors de la miction. Par ailleurs, l'examen gynécologique ne révèle aucune hyperémie ni gonflement notable des parois vaginales.

À première vue, ces bactéries ne semblent pas dangereuses, car il ne s'agit pas d'un processus inflammatoire. Cependant, leur capacité à produire de l'acide lactique et d'autres acides pendant la reproduction active peut augmenter l'acidité du vagin, ce qui est aussi néfaste que sa diminution. Une acidité accrue du milieu interne peut endommager les cellules de la muqueuse et les terminaisons nerveuses, ce qui peut provoquer une douleur vaginale incompréhensible (vulvodynie).

De plus, le leptothrix, dont l'apparition est associée à un traitement inapproprié du muguet et à une diminution de l'immunité locale, est souvent le signe d'autres infections, car il est souvent associé à une infection fongique (candidose), à la chlamydia, à la trichomonase et à la gardnerellose.

Une autre bactérie, leptotrichia, présente une structure similaire à celle du leptothrix, mais les symptômes sont quelque peu différents: les pertes deviennent abondantes, prennent une teinte grisâtre et dégagent une odeur désagréable. Outre les démangeaisons et les brûlures vaginales, des douleurs apparaissent lors des rapports sexuels. Des études montrent une augmentation du pH vaginal, c'est-à-dire une diminution de son acidité. Il s'agit donc d'une forme de vaginose bactérienne nécessitant un traitement approprié.

De plus, une variété rare de leptotrichia peut entraîner diverses complications de la grossesse chez les femmes enceintes. La présence de cette flore dans un frottis peut provoquer une inflammation des membranes fœtales, un retard de développement, une naissance prématurée, une septicémie chez les mères affaiblies, etc.

Les actinomycètes présentent des similitudes structurelles avec les leptothrix et les leptotrichia. Ces anaérobies facultatifs, capables de vivre à l'air libre ou non, ressemblent à de fines tiges aux bords épaissis, formant des filaments de différentes longueurs (jusqu'à 50 microns). En raison de leur capacité à former un mycélium développé (similaire aux champignons), ils ont d'abord été classés comme microflore fongique, mais il s'est avéré que ces micro-organismes présentent davantage de similitudes avec les bactéries.

Ce type de bactérie assez courant est présent dans le sol, y compris le sable (jusqu'à 65 % de la microflore), dans l'eau (du robinet, de source) et sur les plantes. Il pénètre facilement dans le corps humain lors des repas ou des mesures d'hygiène, mais cela ne signifie pas pour autant que la personne sera malade. En effet, les actinomycètes ne peuvent pas pénétrer la peau et les muqueuses saines. Une blessure cutanée est un autre problème.

Des actinomycètes peuvent être détectés en petites quantités dans un frottis de flore cutanée chez des personnes en bonne santé, mais avec une fonction protectrice cutanée normale, cela n'a pas d'importance. En revanche, en cas de lésions cutanées ou muqueuses, sur fond d'affaiblissement du système immunitaire, le développement d'un processus inflammatoire non spécifique est tout à fait possible. Ainsi, les femmes commencent à se plaindre de douleurs abdominales à divers endroits, et d'une forte augmentation de la température jusqu'à 40 degrés (chez la plupart des patients).

Le plus souvent, le processus inflammatoire touche les appendices. Au début, il s'agit d'une simple inflammation. Ensuite, des infiltrats apparaissent sous forme de phoques, des fistules avec écoulement purulent peuvent se former, de multiples adhérences dans la région pelvienne peuvent apparaître et des problèmes de conception peuvent survenir.

Bien que l'actinomycose soit rarement diagnostiquée, ses conséquences sont loin d'être attrayantes. Ainsi, même une légère augmentation du nombre de ces bactéries inhabituelles devrait alerter les médecins, d'autant plus que les traitements anti-inflammatoires conventionnels (antibiothérapie, sulfamides, traitement chirurgical) ne donnent que des résultats à court terme, tandis que la physiothérapie thermale ne fait qu'aggraver la situation. Seul un traitement complet, tenant compte du tableau clinique, des caractéristiques de la maladie et des particularités individuelles du patient, permet de traiter efficacement cette infection résistante.

Flore non bactérienne dans le frottis

Lorsqu'on examine les différents types de flore présents dans un frottis, il convient de noter que les microflores bactériennes cocciques, en bâtonnets et filamenteuses ne sont pas les seules possibles dans le vagin féminin. D'autres organismes microscopiques peuvent également y pénétrer, tels que les champignons et les trichomonas, des parasites unicellulaires qui ne peuvent être classés comme bactéries, virus ou champignons.

Trichomonas est une microflore pathogène, c'est-à-dire pathogène. Sa détection par frottis n'est donc pas de bon augure. La maladie elle-même, provoquée par Trichomonas, est appelée trichomonase et classée comme maladie vénérienne. Il est clair que l'infection est sexuellement transmissible et que la maladie est considérée comme très contagieuse. Par conséquent, si Trichomonas est détecté chez l'un des partenaires sexuels, l'autre doit également être examiné.

La trichomonase est l'une des IST les plus courantes. Cela s'explique par sa forte contagiosité et le manque d'attention que lui accordent souvent les médecins et les patients. Les trichomonas sont des micro-organismes très actifs, qui se déplacent rapidement et préfèrent un environnement humide et sans aération. Ils se sentent donc très à l'aise dans le vagin ou l'urètre féminin (chez l'homme, la maladie affecte généralement cette partie de l'organe génital).

Les symptômes suivants indiquent une trichomonase chez la femme:

• pertes vaginales nauséabondes et mousseuses dont la couleur peut varier du blanc ou grisâtre au jaune ou au vert,
• L'écoulement peut contenir du pus et s'accompagner de démangeaisons et de brûlures dans la région génitale.

Des douleurs à la miction, des douleurs abdominales intenses et une gêne lors des rapports sexuels peuvent également être des symptômes d'IST chez la femme. Chez l'homme, la maladie peut évoluer sans symptômes prononcés ou s'accompagner de douleurs à la miction, de signes d'inflammation de la prostate, de démangeaisons et de brûlures après l'éjaculation, d'écoulements purulents et muqueux de l'urètre et de mictions fréquentes.

Il faut savoir que chez la plupart des hommes et certaines femmes, la maladie ne présente aucun symptôme évident pendant un certain temps. Parfois, cette évolution latente peut perdurer des années, la personne restant alors une source d'infection.

Mais même l'évolution latente de la maladie n'est pas de bon augure, car elle peut entraîner une infertilité chez l'homme et des problèmes de grossesse chez la femme, et augmente le risque de développer d'autres infections sexuellement transmissibles et le VIH. Bien que le traitement de la maladie soit généralement simple (une seule dose d'antibiotiques suffit), l'essentiel est de la détecter à temps, ce qui est plus facile à réaliser grâce à des frottis vaginaux et urétraux.

Dans presque tous les cas, la microflore vaginale se distingue par une diversité notable d'organismes vivants. Autrement dit, un frottis révèle une flore mixte, composée de diverses bactéries, champignons et, dans certains cas, de micro-organismes occupant une position intermédiaire (les mêmes trichomonas).

Les levures du genre Candida sont présentes dans les frottis de la flore bactérienne de la plupart des femmes. Elles sont considérées comme des représentants de la microflore opportuniste et vivent en petites quantités dans notre organisme (cavité buccale, côlon, vagin), sans provoquer de symptômes. La capacité des champignons à se multiplier activement survient généralement dans le contexte d'une antibiothérapie prolongée ou d'une diminution notable de l'immunité (générale ou locale).

Il est important de rappeler que toute blessure microscopique sur la peau ou les muqueuses constitue déjà une faille importante dans la couche protectrice de notre organisme, car elle constitue un terrain fertile pour la microflore opportuniste et pathogène. C'est l'un des principaux facteurs de diminution de l'immunité locale. Le stress, les maladies chroniques, les infections fréquentes, l'utilisation incontrôlée de certains médicaments, les traitements immunosuppresseurs, etc., peuvent affaiblir l'immunité générale.

La détection de mycélium (mycélium sous forme d'un réseau développé de filaments) ou de spores (cellules reproductrices de champignons) dans un frottis de flore indique que l'infection a commencé à se multiplier intensément. Bien que les champignons et les bactéries soient capables de sporuler, l'expression « spores dans un frottis de flore » est le plus souvent utilisée pour désigner la microflore fongique. Si les spores bactériennes constituent l'un des modes de survie d'une cellule bactérienne dans des conditions défavorables, les spores fongiques sont des cellules qui servent à sa reproduction. Il est clair que dans le second cas, le danger est plus grand que dans l'inactivité d'un micro-organisme.

La candidose, ou muguet, est l'infection fongique la plus fréquente chez l'homme. Elle est causée par des micro-organismes ovales ou ronds du genre Candida, un champignon de type levure. Au cours de leur vie, ces champignons forment de nombreux filaments de pseudomycélium, formés simultanément par des cellules mères et filles (contrairement au vrai mycélium, ils se forment par bourgeonnement et non par division), et des blastospores (cellules reproductrices asexuées des levures, appelées bourgeons), que l'on retrouve dans un frottis de la flore bactérienne lors de son examen. Cette caractéristique est caractéristique de tous les champignons de type levure, mais il s'agit le plus souvent de Candida.

La candidose est une maladie diagnostiquée dans deux cas: la multiplication active de champignons ou la détection de souches pathogènes, qui, même en faible quantité, peuvent provoquer la maladie et affaiblir l'immunité locale. La candidose buccale et vaginale est facile à détecter grâce à un frottis.

L'infection fongique des organes génitaux est plus fréquente chez les femmes, car le vagin offre des conditions optimales à la reproduction des micro-organismes: chaud et humide. Il suffit d'une légère alcalinisation pour que les champignons commencent à se multiplier et à se propager aux zones saines. Chez la femme, l'infection fongique provoque une vulvovaginite à Candida, chez l'homme une balanite ou balanoposthite, caractérisée par une inflammation des tissus (hyperémie sur fond d'œdème mineur) et l'apparition d'un enduit blanc caséeux à l'odeur aigre (sous forme de pertes vaginales chez la femme). Les patients peuvent également ressentir de fortes démangeaisons, des brûlures dans la région génitale, ainsi que des douleurs lors des rapports sexuels ou de la miction.

En cas de candidose buccale, la langue est la première à se recouvrir d'un enduit blanchâtre, dont la peau prend une teinte rouge vif ou bordeaux et peut brûler légèrement lors de l'ingestion d'aliments au goût prononcé. L'enduit s'enlève assez facilement de la langue; le prélèvement d'échantillons pour examen (frottis ou grattage) n'est donc pas particulièrement difficile.

La flore conditionnellement pathogène présente dans un frottis, qui comprend de nombreuses bactéries et champignons (par exemple, ceux responsables du muguet), n'est considérée comme un symptôme de la maladie que si elle se multiplie activement, ce qui est déterminé quantitativement. Cependant, la détection de souches pathogènes, même en faible quantité, est préoccupante et nécessite un examen plus approfondi, car une maladie détectée à un stade précoce est plus facile à traiter et moins nocive pour la santé. Cependant, étant donné que de nombreux micro-organismes conditionnellement pathogènes vivent en permanence dans notre organisme et qu'il est impossible de les éliminer complètement, un rôle important est accordé au maintien de l'immunité, élément essentiel de la prévention de diverses infections.

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