Examen des seins

L'auto-examen des glandes mammaires est un élément important du diagnostic précoce du cancer et d'autres maladies du sein. Il se déroule en plusieurs étapes. Chaque femme doit connaître les règles de base de l'examen, car cela lui permettra de rester en bonne santé pendant de nombreuses années.

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Examen et palpation des glandes mammaires

L'examen préventif des glandes mammaires doit être effectué mensuellement le même jour du cycle, car dans la glande mammaire, comme dans l'ensemble du système reproducteur, des changements structurels cycliques se produisent chaque mois.

Il est préférable de procéder à un auto-examen entre le 5e et le 10e jour du cycle: c'est durant cette période que les seins sont les plus détendus et facilement palpables. Si l'examen est effectué sur une femme en âge de menstruation, il est recommandé de le faire le même jour chaque mois.

L'auto-examen s'effectue dans une pièce suffisamment éclairée, le plus souvent sous la douche ou dans la salle de bain. Il est conseillé de disposer d'un grand miroir en face. L'examen est généralement rapide et devient, avec le temps, une procédure standard.

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Algorithme d'examen de la glande mammaire

Partie I – examen du linge.

• Que peut-on observer sur les sous-vêtements, et plus particulièrement sur un soutien-gorge? Il peut s'agir de traces de petits écoulements glandulaires, tels que du sang, du pus, du liquide séreux, ainsi que des croûtes déjà sèches. Tous ces signes sont essentiels au diagnostic des maladies du sein.

Partie II – évaluation de l’état général des glandes mammaires.

• Nous nous déshabillons jusqu'à la taille et nous nous plaçons face au miroir, les bras baissés. Nous examinons la taille, l'asymétrie et la netteté des contours des seins gauche et droit. Ensuite, nous évaluons la même chose en levant les bras derrière la tête. Nous observons si la forme des seins change avec les mouvements du corps et si du liquide s'écoule des mamelons.

Partie III – faites attention à l’état de la peau de la poitrine.

• Nous vérifions l'élasticité de la peau, sa capacité à former des plis, sa couleur et la présence d'éruptions cutanées et de taches rouges. Nous examinons les glandes pour détecter la présence d'érythème fessier, de zones en « peau de citron », de surfaces ulcérées ou ridées, et de peau rétractée. Les seins sont palpés alternativement, en position verticale, les doigts des mains fermés.

Partie IV – palpation des glandes en se tenant debout devant un miroir.

• Cette procédure s'effectue généralement debout sous la douche, en se savonnant les mains et le thorax. La glande gauche est palpée avec la main droite, et inversement. La palpation doit être effectuée avec trois ou quatre doigts fermés, d'abord le long de la glande, puis en décrivant un cercle. Si le sein est volumineux, il est recommandé de le saisir avec la main libre par en dessous. Pour commencer, palpez la surface du sein, en pénétrant progressivement plus profondément dans le tissu avec la pulpe des doigts. Il est conseillé d'examiner ainsi non seulement les glandes elles-mêmes, mais aussi la zone allant de la région claviculaire à la côte inférieure, ainsi que du milieu du thorax à l'aisselle. On y trouve souvent des ganglions lymphatiques hypertrophiés.

Partie V – palpez la poitrine en étant allongé sur le dos.

• Allongez-vous sur une surface dure et plane, le sol étant suffisamment plat. Une main est placée derrière la tête et l'autre palpe le sein opposé. Il est recommandé de pratiquer l'examen par mouvements en spirale, de l'aisselle vers l'aréole.

Partie VI – nous examinons le mamelon de chaque glande.

• Lors de l'examen des mamelons, il est important de prêter attention à leur forme et à leur teinte, ainsi qu'à la présence d'indentations, d'ulcères, d'érosions et de fissures. Il est conseillé de palper non seulement le mamelon lui-même, mais aussi la zone qui l'entoure. De plus, à la fin de l'examen, saisissez délicatement le mamelon avec deux doigts et pressez-le légèrement pour vérifier l'absence d'écoulement.

Après l'auto-examen, si vous constatez soudainement des éléments ou des signes suspects, consultez un médecin, qu'il s'agisse d'un gynécologue ou d'un mammologue. N'essayez pas d'établir un diagnostic vous-même, et surtout, n'entreprenez pas de traitement. Seul un médecin spécialiste qualifié peut s'en charger.

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Examen des glandes mammaires chez la femme enceinte

Pendant la grossesse, il est également important de procéder à un auto-examen des glandes mammaires. Cependant, à ce stade, cela devient plus difficile, car les seins grossissent et leur sensibilité augmente. Néanmoins, les médecins recommandent de procéder à un auto-examen au moins une fois par mois.

Avant de subir l'examen, une femme enceinte doit prendre en compte tous les changements physiologiques du sein afin de ne pas les confondre avec une pathologie:

• les glandes augmentent de volume;
• la sensibilité augmente, des douleurs peuvent apparaître;
• la zone autour du mamelon s'assombrit, ce qui est associé à une sécrétion accrue de pigment cutané;
• les vaisseaux sanguins visibles dans la région de la poitrine peuvent s'assombrir (en raison d'une augmentation de la circulation sanguine dans les glandes);
• un écoulement visqueux jaunâtre des mamelons (colostrum) peut apparaître;
• les mamelons font saillie, augmentent de taille, les aréoles augmentent également de diamètre;
• De petites bosses apparaissent autour des mamelons: il s’agit de l’élargissement des ouvertures des glandes.

Pendant la grossesse, il est particulièrement important de porter une attention particulière au choix des sous-vêtements. Le soutien-gorge doit offrir un bon maintien de la poitrine et des bretelles larges. Il est déconseillé d'avoir des baleines ou autres détails qui pourraient tirer et comprimer la poitrine.

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Examen des glandes mammaires en cas de lactostase

Pendant l'allaitement, une femme peut parfois présenter une stagnation du lait ( lactostase), ou obstruction des canaux galactophores. Comment une femme peut-elle déterminer la présence d'une lactostase par auto-examen?

En cas de lactostase, la glande présente généralement une consistance molle, mais présente également des zones de nodules, de densité et de douleur. Extérieurement, ces zones peuvent paraître rouges. Le lait s'écoule sans problème de tous les lobes, mais il peut s'écouler d'un lobe avec difficulté, voire pas du tout. Dans ce cas, on peut parler d'obstruction. Si le lait cesse complètement de s'écouler d'une glande, alors qu'elle devient dense, tendue et pleine, une lactostase doit être diagnostiquée. L'expression du lait est extrêmement difficile, voire inefficace.

Vous pouvez essayer de masser légèrement le sein affecté. Le massage ne doit pas être agressif ni brutal, mais doux, délicat et prudent: tapoter du bout des doigts, caresser. Si la lactation ne se rétablit pas, il faudra consulter un médecin, sinon la stagnation peut se transformer en un processus inflammatoire complexe: la mammite.

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Examen de la glande mammaire par un médecin

Le médecin examine plus en détail les glandes mammaires de la patiente, en prêtant attention à de nombreux points que la femme elle-même ignore souvent (non pas par inattention, mais par ignorance ou par inconvénient d'effectuer certaines techniques).

La technique la plus fréquemment utilisée par les médecins consiste à modifier la position des membres supérieurs de la femme examinée:

• Tout d’abord, la patiente place ses mains sur ses cuisses (cela aide à détendre les muscles de la poitrine);
• puis la patiente appuie ses mains sur ses cuisses (pour tendre les muscles de la poitrine);
• on demande à la femme de lever les bras croisés au-dessus de sa tête (définition du symptôme d'ombilication, qui indique le développement d'une tumeur cancéreuse dans la glande);
• On demande à la femme de se pencher en avant pour détendre les glandes mammaires (pour évaluer la fonction des ligaments suspenseurs).

Chaque zone mammaire est examinée attentivement, sur toute la longueur du thorax. Parallèlement, le médecin examine la région axillaire, la région sous-mammaire et la surface antérieure du thorax jusqu'à la région claviculaire. Un examen typique comprend une palpation localisée, en cercles, en spirale et également en direction radiale, du mamelon vers la périphérie. Cette approche permet de ne manquer aucune zone. La peau, la graisse sous-cutanée, le tissu glandulaire et les ganglions lymphatiques (dans les régions axillaires, sus-claviculaires et sous-clavières) sont palpés séparément.

L'examen des glandes mammaires est une méthode de diagnostic simple et accessible qui devrait devenir une habitude pour chaque femme, surtout après 35 ans. Des examens réguliers permettent de détecter à temps l'apparition de signes dangereux et de commencer un traitement. Même les maladies oncologiques peuvent être guéries si le traitement est débuté à un stade précoce. En cas de doute, consultez sans tarder un médecin: c'est la clé d'une vie saine et épanouissante.