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Douleurs d'estomac chez l'enfant
Dernière revue: 06.07.2025
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Les maux d'estomac chez l'enfant sont le symptôme de la maladie la plus courante chez les nouveau-nés, les collégiens et les lycéens. Bien que ces douleurs puissent être de nature variable, de légères à extrêmement douloureuses, la grande majorité d'entre elles disparaissent rapidement. Elles ne sont pas le symptôme d'une affection plus grave que des gaz ou des maux d'estomac. Parfois, ces douleurs peuvent être le symptôme d'une gastrite ou d'un ulcère. Il est essentiel de comprendre les symptômes afin de distinguer les causes graves des maux d'estomac chez l'enfant.
Causes des maux d'estomac chez les enfants
Le terme « douleur à l'estomac » désigne tous les types de douleurs ressenties dans la partie supérieure de l'abdomen. Cependant, quiconque a déjà souffert de douleurs à l'estomac sait qu'une douleur abdominale peut être très différente d'une autre. La douleur associée à l'estomac peut être localisée en haut de l'abdomen, sous les côtes, ou en bas de l'abdomen. Elle peut ressembler à des crampes et à des gargouillis, être aiguë, lente et persistante.
Comprendre les causes des différents types de douleurs à l’estomac peut vous aider à mettre votre enfant à l’aise et à soulager la douleur plus rapidement.
Coliques
Les coliques sont une cause fréquente de maux d'estomac chez les enfants de moins de six mois. Elles se caractérisent par des douleurs abdominales inexpliquées, ressenties par les nourrissons en bonne santé presque dès la naissance. Elles sont diagnostiquées chez environ 20 % des nourrissons. Outre l'extrême instabilité de ces douleurs, les enfants souffrant de coliques abdominales souffrent également de gaz. Ces gaz sont une réaction à une alimentation inadaptée ou de mauvaise qualité.
Chez les jeunes enfants, les coliques peuvent être dues à une intolérance au lactose (sucre du lait), présent dans le lait maternel. Chez les nouveau-nés, les coliques peuvent également être dues au passage à l'alimentation artificielle. La grande majorité des enfants guérissent de cette affection en cinq mois.
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Reflux gastro-œsophagien
Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est l'une des causes de maux d'estomac chez les nourrissons. On l'appelle aussi brûlure d'estomac. Comme chez l'adulte, le RGO provoque une augmentation de l'activité des sucs digestifs, ce qui provoque une sensation de brûlure dans la partie supérieure de l'abdomen, sous la cage thoracique, et entraîne un inconfort important.
Les symptômes du RGO comprennent des douleurs abdominales qui provoquent des pleurs chez le bébé. Les bébés atteints de RGO peuvent présenter ce problème fréquemment ou occasionnellement. Si vous pensez que votre bébé souffre de RGO, consultez votre médecin, qui pourra vous prescrire des examens pour diagnostiquer la maladie.
Gastrite
La gastrite est une inflammation, une irritation ou une érosion de la muqueuse de l'estomac. Elle peut survenir soudainement (douleur aiguë) ou progressivement (douleur chronique).
Quelles sont les causes de la gastrite?
La gastrite peut être causée par une irritation de l'estomac due à une consommation excessive d'aliments épicés, des vomissements chroniques, le stress, une mauvaise alimentation, la consommation d'aliments secs ou la prise de certains médicaments comme l'aspirine ou d'autres anti-inflammatoires. Elle peut également être causée par l'un des facteurs suivants:
Helicobacter pylori (H. pylori): une bactérie qui vit dans la paroi de l'estomac. Sans traitement, cette infection peut entraîner une gastrite qui se transforme en ulcère.
Anémie: Forme d’anémie qui survient lorsque l’estomac manque des substances naturelles nécessaires pour digérer et absorber correctement la vitamine B 12.
Reflux biliaire: reflux de bile qui passe dans l’estomac depuis les voies biliaires.
Infections causées par des bactéries et des virus.
Si elle n’est pas traitée, la gastrite chez un enfant peut entraîner une perte de sang importante et augmenter le risque de cancer de l’estomac.
Constipation
La constipation est souvent la cause de douleurs abdominales soudaines et intermittentes. Les jeunes enfants, surtout ceux qui sont propres, souffrent souvent de constipation lorsqu'ils vont à la selle à la demande des adultes, plutôt que lorsque la nature les appelle.
La constipation peut provoquer de vives douleurs abdominales concentrées sur le côté gauche de l'abdomen. Les nausées sont un autre symptôme. Augmenter la consommation de fibres et de liquides dans l'alimentation de l'enfant soulagera la constipation.
Diarrhée
Les crampes intestinales et les gargouillements abdominaux, ainsi que les maux d'estomac, sont les maux d'estomac les plus fréquents chez les enfants qui accompagnent la diarrhée. La diarrhée peut être due à des infections virales et bactériennes, ainsi qu'à une intoxication alimentaire et à des parasites.
Il est donc nécessaire de prêter attention aux autres symptômes pouvant indiquer une affection plus grave. Pour traiter les douleurs d'estomac accompagnées de diarrhée, un massage doux et l'application d'une poche de sel chaud sur l'estomac sont recommandés. Et les remèdes sont efficaces.
Vers
Une infestation d'ascaris peut provoquer des maux d'estomac si l'infestation devient incontrôlable. Ces maux d'estomac s'accompagnent de ballonnements et de gaz excessifs. Ils peuvent également provoquer des crampes et parfois de la diarrhée. La maladie causée par les ascaris peut persister malgré un traitement maison. Si votre enfant souffre de maux d'estomac dus aux ascaris, vous devez d'abord déterminer de quel parasite il s'agit, car différents traitements sont utilisés pour chaque type de parasite.
Gastro-entérite
La gastro-entérite, plus communément appelée « grippe intestinale », survient après une infection virale ou bactérienne. Les douleurs abdominales qui accompagnent les maux d'estomac s'accompagnent généralement de vomissements et/ou de diarrhée. D'autres symptômes peuvent inclure des crampes abdominales et une vive douleur sous les côtes due aux contractions de l'estomac. La meilleure façon de soulager les maux d'estomac chez un enfant est de boire de l'eau propre, de bien se reposer et de prendre du paracétamol pour soulager la douleur et l'inflammation.
Indigestion
Les douleurs abdominales chez l'enfant, que les médecins qualifient de aiguës et intenses, et qui sont aggravées par une respiration profonde, sont généralement dues à des maux d'estomac. Les maux d'estomac sont l'une des principales causes de douleurs abdominales chez l'enfant. Elles surviennent généralement en cas de suralimentation, lorsque l'enfant mange trop vite ou boit trop de boissons gazeuses ou de jus. Dans ce cas, une bouteille d'eau chaude placée dans la région abdominale est nécessaire pour soulager rapidement la douleur de l'enfant.
Anxiété et stress
Les maux d'estomac associés à l'anxiété ou au stress sont plus fréquents chez les enfants de 5 à 10 ans. Ces douleurs ressemblent souvent à des papillons dans l'estomac ou à des symptômes diarrhéiques. Lorsqu'il souffre de ce type de maux d'estomac, l'enfant peut rester assis sur les toilettes pendant de longues périodes pour se soulager. Les maux d'estomac dus au stress chez l'enfant disparaissent généralement une fois la source de stress éliminée ou l'importance de la situation diminuée pour lui. Par conséquent, la meilleure chose à faire pour soulager sa douleur est de l'aider à résoudre le problème et à gérer la source de son anxiété.
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Intolérance au lactose
L'intolérance au lactose provoque des ballonnements, des gaz et des diarrhées. Ces symptômes s'aggravent si votre bébé continue de consommer des produits laitiers. Pour soulager ses maux d'estomac, même temporaires, votre bébé a besoin de repos, de chaleur et de beaucoup de temps aux toilettes. La meilleure et la seule façon de soulager ce type de maux d'estomac est d'éliminer le lactose de son alimentation.
Infections des voies urinaires
Les douleurs abdominales associées à une infection urinaire sont généralement très intenses. Des mictions fréquentes et douloureuses peuvent également être un symptôme. Les infections urinaires peuvent également provoquer des nausées, des vomissements et de la fièvre. Si vous pensez que votre enfant souffre d'une infection urinaire, consultez un médecin.
Appendicite
En matière de douleurs abdominales, l'appendicite est sans aucun doute l'une des affections les plus dangereuses. L'appendicite est une cause assez rare de maux d'estomac chez l'enfant. Si vous suspectez que votre enfant en souffre, consultez immédiatement un médecin. Les douleurs abdominales causées par l'appendicite peuvent s'intensifier en quelques heures. La douleur est concentrée dans la partie inférieure droite ou au milieu de l'abdomen. Chez l'enfant, l'appendicite peut provoquer des nausées et des vomissements, ainsi que de la fièvre.
Qui contacter?
Quand consulter un médecin si votre enfant a des maux d’estomac?
La plupart des douleurs abdominales ne sont pas le symptôme d'un problème plus grave que des gaz, mais il est parfois important de ne pas les ignorer. Consultez un médecin si:
- L'enfant a de fortes douleurs à l'estomac qui ne disparaissent pas pendant plus de 2 heures
- Les douleurs à l'estomac s'aggravent avec les mouvements actifs
- Les douleurs à l'estomac de l'enfant surviennent régulièrement
- Les douleurs à l'estomac chez un enfant sont fréquentes
- Les douleurs à l'estomac chez un enfant s'accompagnent de fièvre
- La douleur dans l'abdomen ou dans la région de l'estomac est accompagnée d'une éruption cutanée ou l'enfant est très pâle
- Les douleurs à l'estomac entraînent des vomissements avec du sang ou des pertes vertes
- L'enfant a des rayures noires dans ses selles
- L'enfant ressent de la douleur en urinant
- L'enfant a de fortes douleurs dans n'importe quelle partie de l'abdomen
- Le garçon ressent des douleurs à l'aine, au scrotum ou aux testicules
Qui dois-je contacter si mon enfant a mal au ventre?
Les douleurs abdominales chez l'enfant sont un symptôme incontournable. Les parents doivent donc y prêter une attention particulière et consulter un gastro-entérologue ou un thérapeute à temps.
Que faire si un enfant a mal au ventre?
Demandez à votre enfant de rester allongé au calme pendant 20 minutes. Allongé sur le dos, les genoux pliés, est la meilleure position pour soulager les douleurs d'estomac.
Placez une bouillotte ou un sac de blé chauffé recouvert d’une serviette sur la région du ventre pour aider à soulager la douleur.
Quelques gorgées d'eau plate peuvent soulager les maux de ventre d'un enfant. Attention toutefois à ne pas laisser votre enfant boire trop vite, car cela pourrait aggraver la douleur et provoquer des vomissements.
Massez doucement et lentement le ventre de votre bébé dans le sens des aiguilles d'une montre (sens du système digestif). Cette manipulation peut soulager les douleurs abdominales.
Préparez à votre enfant une tisane au citron sucrée avec quelques cuillères à soupe de miel. Cette boisson chaude aidera à détendre les muscles abdominaux contractés. Une tisane au gingembre est également très efficace pour soulager les douleurs abdominales, mais la plupart des enfants n'en boiront pas en raison de son goût et de son odeur particuliers.
Encouragez votre enfant à rester assis sur les toilettes aussi longtemps qu'il en a besoin. S'asseoir sur les toilettes est un moyen efficace pour un enfant d'évacuer les gaz douloureux.
C'est très important!
Ne donnez aucun médicament à votre enfant pour soulager ses maux d'estomac sans consulter un médecin. Les laxatifs peuvent aggraver les maux d'estomac et perturber le transit intestinal. Les analgésiques peuvent masquer des symptômes plus graves et rendre le diagnostic inefficace.