Constipation psychogène: causes, symptômes, diagnostic

La constipation est une diminution de la fréquence des selles (une fois tous les deux jours ou moins), associée au passage lent du contenu dans le tube digestif et à la présence de stagnation fécale (coprostase).

Les patients se plaignent notamment d'une absence de selles spontanées pendant plusieurs jours, voire une à deux semaines. De plus, lors de l'apparition des selles, on observe une sensation de selles incomplètes et une absence de satisfaction à la défécation. Une anamnèse minutieuse révèle généralement diverses manifestations asthéniques: troubles du sommeil, irritabilité accrue, mauvaise humeur, baisse du tonus, de l'intérêt et de l'attention au travail intellectuel, fatigue accrue. Diverses manifestations végétatives et viscérales sont également fréquentes: sensation de satiété, douleurs abdominales, etc. En cas de constipation spastique, la palpation peut révéler un côlon sigmoïde en forme de perle rempli de matières fécales dures, parfois de calculs fécaux. Il convient de souligner la constipation proctogène (dyschézie) chez les personnes âgées, causée par une faiblesse musculaire et une atténuation du réflexe de défécation, qui peut également être associée à une insuffisance de la régulation spinale.

L'analyse de la sphère mentale est essentielle, car elle permet d'orienter l'attention et l'intérêt de certains patients vers le problème des selles. Dans ce cas, deux situations sont possibles. Certains patients, après des tentatives vaines de normalisation des selles, cherchent de nouvelles solutions. Leurs recherches, bien que teintées de névrose hypocondriaque, sont néanmoins tout à fait adaptées à la situation réelle. D'autres patients, confrontés à une situation similaire, modifient considérablement leur comportement alimentaire et, plus généralement, leur comportement. Provoquer la défécation, aller à la selle, devient pour eux une idée surestimée, qui concentre tout le sens de leur vie. Parallèlement, ils consomment de grandes quantités de laxatifs et autres médicaments, et se font de nombreux lavements. Il est important de noter que chez certains patients, cette constipation est imaginaire et non réelle; ils ont des délires de refus d'aller à la selle.

Traditionnellement, la constipation psychogène est divisée en constipation spastique (avec une prédominance d'influences vagales) et atonique (prédominance de tendances sympathiques), bien qu'une combinaison des deux types soit la plus courante.

L'absence de signes d'atteinte organique du tractus gastro-intestinal et d'autres systèmes de l'organisme lors d'un examen clinique et paraclinique approfondi, associée à des critères diagnostiques positifs pour les maladies psychogènes, permet une évaluation clinique correcte de la nature de la constipation. Il est important de noter que les patients souffrant de constipation psychogène présentent rarement une perte de poids significative, une augmentation de la VS et des modifications de la numération globulaire.

La constipation persistante peut également être la manifestation de plusieurs maladies endocriniennes (hypothyroïdie, hyperparathyroïdie, maladie de Simons, etc.) et de maladies organiques des systèmes nerveux et neuromusculaire (parkinsonisme, athérosclérose cérébrale, myasthénie, tumeurs du cerveau et de la moelle épinière). Dans ces situations, la constipation est rarement le phénomène unique ou prédominant du tableau clinique.

La pathogénèse de la constipation psychogène est complexe, ambiguë et associée à diverses manifestations de dysfonctionnement psychovégétatif-intestinal. On considère que la constipation est une maladie mentale, voire sociale, une conséquence de la civilisation. La constipation ne survient ni chez les animaux ni chez les personnes à un stade de développement inférieur. Il est bien connu que la constipation est l'une des manifestations naturelles des troubles dépressifs. On distingue trois groupes de causes jouant un rôle dans l'apparition de la constipation.

1. Troubles psychogènes (ou plutôt psychovégétatifs-endocriniens) qui provoquent un dysfonctionnement intestinal par l'intermédiaire des canaux des connexions cérébrovégétatives ou neuroendocrines.
2. Certains stéréotypes comportementaux, débutant généralement dès l'enfance, conduisent par les mécanismes de l'apprentissage pathologique à un affaiblissement du réflexe de défécation.
3. Le mode de vie du patient, notamment l'hypokinésie, un certain nombre de caractéristiques du régime alimentaire (aliments pauvres en toxines, aliments hautement digestibles, consommation de petites quantités de liquide, etc.) peuvent également jouer un rôle dans la pathogenèse de la constipation.

Un certain rôle dans la pathogenèse du dysfonctionnement intestinal est joué par l'insuffisance autonome périphérique, que l'on retrouve le plus souvent chez les patients atteints de diabète sucré, de porphyrie et d'autres maladies.

Diarrhée psychogène (nerveuse, névrotique, fonctionnelle, cortico-viscérale): fréquence accrue des défécations avec émission de selles molles associée à une évacuation accélérée du contenu intestinal. L'émission quotidienne répétée de selles de consistance normale n'est pas considérée comme une diarrhée.

En situation de stress, les selles instables et la diarrhée émotionnelle (« maladie de l'ours ») sont un phénomène bien connu chez les personnes présentant une labilité psychovégétative. Les cas où les selles fréquentes et liquides persistent pendant des mois, voire des années, et ne répondent pas au traitement prescrit par les gastro-entérologues présentent un intérêt clinique.

Si la constipation est dans certains cas la seule manifestation d'un dysfonctionnement psychovégétatif, la diarrhée psychogène est généralement associée à de nombreuses manifestations gastro-intestinales, psychovégétatives et autres.

En cas de diarrhée, les selles sont molles ou liquides, leur fréquence ne dépassant généralement pas 3 à 5 fois par jour, et dans les cas graves, 6 à 8 fois, voire plus. Des envies impérieuses de déféquer sont fréquentes. Les patients se plaignent également de lourdeurs, de gargouillements, de ballonnements, de spasmes et de crampes abdominales, de ballonnements et de flatulences. À la palpation, l'abdomen est gonflé, la paroi abdominale est modérément douloureuse et le côlon sigmoïde est sensible et douloureux. On observe une asthénie, une mauvaise humeur et une peur de manger, souvent à l'origine de diarrhées. L'amplitude des mouvements peut se réduire fortement, des troubles phobiques apparaissent, une peur de la diarrhée au mauvais endroit, etc.

Les manifestations végétatives peuvent être fortement exprimées - depuis des troubles permanents jusqu'à des paroxysmes de nature végétative.

Il convient de souligner que les périodes de diarrhée peuvent alterner avec des périodes de constipation douloureuse spasmodique.

Le lien entre la diarrhée et des causes psychogènes, l'absence de graisse, de sang, de pus et d'autres signes d'inflammation dans les selles, l'exclusion des maladies organiques du tractus gastro-intestinal et du système endocrinien nous permettent d'évaluer les troubles existants comme des troubles de nature psychovégétative.

Un signe diagnostique différentiel important des maladies intestinales organiques, telles que la dysenterie, la rectocolite hémorragique, la maladie de Crohn et le cancer du côlon, est un sommeil perturbé dans ces maladies et un sommeil normal chez les patients souffrant de diarrhée psychogène. De plus, à de rares exceptions près, l'état général en cas de constipation psychogène reste relativement satisfaisant.

La pathogénèse de la diarrhée est associée à une augmentation de la motilité intestinale, à une diminution de la capacité d'absorption des liquides dans le côlon et à une augmentation de la sécrétion de liquide dans l'intestin, ce qui entraîne une liquéfaction des selles. Ces mécanismes sont associés à une activation végétative descendante dans les troubles psychovégétatifs. Il est également nécessaire d'envisager la possibilité d'une insuffisance végétative périphérique. Divers facteurs (psychovégétatifs, endocriniens, humoraux et métaboliques, etc.) abaissent le seuil et augmentent l'excitabilité des réflexes gastro-intestinaux et de défécation, entraînant la formation d'un schéma pathologique stable de réactions qui, selon le mécanisme de rétroaction, est maintenu, voire intensifié, par le comportement pathologique du patient. Tous ces éléments sous-tendent la pathogénèse et la formation des symptômes non seulement de la diarrhée et de la constipation, mais aussi d'autres troubles du système gastro-intestinal.

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