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Conjonctivite chronique: causes, symptômes, diagnostic, traitement
Dernière revue: 05.07.2025
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La conjonctivite chronique est une conjonctivite associée à des anomalies de la réfraction, à des maladies des sinus paranasaux et du tractus gastro-intestinal, avec une évolution chronique. Dans ces pathologies, les données objectives sont rares: légère hyperhémie de la conjonctive, légère rugosité de sa surface, provoquant une sensation d'yeux bouchés.
Quelles sont les causes de la conjonctivite chronique?
La conjonctivite chronique est souvent associée à de mauvaises conditions d'hygiène et de salubrité, comme la poussière et la fumée dans des pièces mal ventilées, ou un éclairage insuffisant; elle peut être causée par des défauts de réfraction (notamment l'hypermétropie et l'astigmatisme) et un mauvais choix de lentilles. Le catarrhe conjonctival chronique est souvent causé par une mauvaise alimentation, une anémie, des maladies métaboliques, etc.
Il faut tenir compte de la conjonctivite professionnelle, qui survient à la suite d'une exposition aux poussières de charbon et de bois: elle est également fréquente dans les minoteries, les usines de battage de laine, les industries papetières, chez les ouvriers des ateliers chauds, chez les chargeurs exposés aux sels de charbon (mousse) et chez les soudeurs électriques.
Pour déterminer les causes de la conjonctivite chronique, il est important d’examiner l’état des voies lacrymales, de la cavité nasale et du pharynx, des dents et des sinus paranasaux.
La conjonctivite chronique se développe souvent après une conjonctivite aiguë.
Symptômes de la conjonctivite chronique
L'évolution de la conjonctivite chronique est longue et persistante; les améliorations sont souvent attribuées aux exacerbations. Les patients se plaignent d'une sensation de lourdeur des paupières, d'une sensation de sable dans les yeux, de brûlures, de picotements et d'une fatigue oculaire rapide au travail.
La conjonctive est plus ou moins rouge; sa surface perd de son éclat et devient veloutée. L'écoulement est généralement peu abondant, muqueux ou mucopurulent; il est parfois presque absent et n'apparaît que le matin, en faible quantité, au coin des paupières.
Qu'est-ce qu'il faut examiner?
Comment examiner?
Traitement de la conjonctivite chronique
Tout d'abord, il est nécessaire d'éliminer la cause de la conjonctivite chronique. Une consultation chez l'ophtalmologiste est recommandée pour le choix des verres correcteurs, notamment en cas d'astigmatisme et de presbytie. En cas d'écoulement abondant, on utilise les mêmes médicaments que pour la conjonctivite aiguë. Si l'écoulement est peu important, on utilise des astringents.
Pour la conjonctivite chronique, on utilise également des bains et des lotions, pour lesquels on utilise une solution à 2% de borax, une solution à 2% d'acide borique, une solution à 0,25% de vinaigre d'alun, ainsi que des eaux aromatiques: infusion de camomille, etc. On instille une solution à 0,25% de sulfite de zinc 3 à 4 fois par jour en cures de 7 à 10 jours; instillation de larmes artificielles.
Conjonctivite allergique chronique
La conjonctivite allergique est souvent chronique: elle se caractérise par une brûlure oculaire modérée et un léger écoulement. Tant que la maladie n’est pas détectée et éliminée, le traitement n’apporte qu’une amélioration temporaire. Le caractère atopique de cette maladie peut être présumé sur la base d’une anamnèse allergique positive du patient et de ses proches, confirmée par une éosinophilie lors d’un frottis ou d’un grattage. Lors de la recherche d’un allergène, compliquée par des tests cutanés non concluants, l’auto-observation du patient est essentielle. Pour soulager l’état du patient, des gouttes de diphénhydramine, une solution d’adrénaline à 1 %, etc., sont prescrites périodiquement. Chez ces patients, généralement des personnes âgées, il est particulièrement important de réchauffer les gouttes avant l’instillation, de prescrire des sédatifs faibles (préparations à base de brome, valériane, etc.), de privilégier l’attention et le tact du personnel médical, et d’inculquer aux patients, lors de chaque consultation, l’innocuité totale de la maladie pour la vue et l’état général, ainsi que sa guérison sous certaines conditions.
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Conjonctivite chronique parasitaire
L’onchocercose est un type d’helminthes caractérisé par des lésions oculaires.
L'agent causal est la filaire. La maladie est transmise par les piqûres de moucherons. L'onchocercose est présente dans l'habitat des moucherons, en Afrique occidentale et, plus rarement, en Afrique centrale et en Amérique centrale.
L'onchocercose se caractérise par une éruption cutanée polymorphe très prurigineuse, appelée « gale filariose ». La composante allergique occupe une place centrale dans le mécanisme des lésions cutanées.
La conjonctivite chronique touche presque tous les patients. On observe fréquemment des opacités cutanées superficielles ponctuelles de la cornée. Soit elles disparaissent sans laisser de traces, soit le collet s'agrandit, formant de larges foyers. On distingue une période prodromique de la maladie, caractérisée par un syndrome conjonctivo-cornéen, pour lequel on ne dispose que de données subjectives: démangeaisons des paupières, larmoiement, photophobie et modifications structurelles de l'œil non encore détectées.
La maladie est causée par la présence de microfilaires dans la chambre antérieure de la cornée, détectées par biomicroscopie. La pureté de leur détection varie selon les zones onchocirrhotiques.
Le diagnostic repose sur l'anamnèse (résidence en zone épidémique), les symptômes cliniques caractéristiques et la détection de microfilaires. Une réaction allergique survenant après une injection unique de diéthylcarbamisine à la dose de 50 mg (test de Mazotti) est utilisée comme test diagnostique. La réaction débute après 15 à 20 minutes et se manifeste principalement par des démangeaisons, d'autant plus intenses que la présence de microfilaires est importante. Elle peut s'accompagner d'un gonflement des paupières, d'un gonflement et d'une hyperémie cutanée. Une réaction générale est souvent observée: fièvre, maux de tête, douleurs musculaires. La réaction atteint son maximum après 24 heures, puis s'atténue en 48 heures. Le traitement antiparasitaire spécifique comprend l'utilisation séquentielle ou simultanée de ditrazine, qui agit sur les microfilaires, et d'anticrol, qui agit sur les helminthes adultes.
Le traitement de l'onchocercose demeure complexe en raison des réactions allergiques qui surviennent lors de la mort massive du parasite et de la toxicité des médicaments. La fréquence des effets secondaires graves atteint 30 % ou plus, et des décès ont été décrits. À cet égard, l'un des principes fondamentaux du traitement antiparasitaire est l'utilisation concomitante d'antihistaminiques et de corticostéroïdes.