Qu'est-ce qu'un rhume?

Le rhume est une maladie infectieuse virale qui touche les voies respiratoires supérieures. On l'appelle aussi rhinopharyngite virale aiguë ou coryza aigu. Maladie infectieuse la plus répandue au monde, le rhume est principalement causé par le coronavirus ou le rhinovirus. Que faut-il savoir d'autre sur le rhume?

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Pourquoi les gens attrapent-ils des rhumes?

Le corps humain ne peut résister à tous les virus responsables du rhume. C'est pourquoi les rhumes sont si fréquents et récurrents. Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), les enfants en crèche attrapent en moyenne 12 rhumes par an, contre environ sept pour les adolescents et les adultes. Ces chiffres sont impressionnants et méritent réflexion.

Quelles sont les causes du rhume?

Les rhumes peuvent être causés par plus de 200 types de virus différents. Jusqu'à 50 % des rhumes sont causés par des rhinovirus, responsables d'autres virus du rhume: le virus parainfluenza.

• Métapneumovirus
• adénovirus coronavriuses
• Virus respiratoire syncytial
• Entérovirus

Lorsqu'un virus parvient à vaincre une infection, le système immunitaire de l'organisme se renforce. La première ligne de défense de l'organisme est le mucus, produit par les glandes du nez et de la gorge. Ce mucus est très difficile à respirer. Le mucus est un liquide visqueux localisé sur les muqueuses du nez, de la bouche, de la gorge et du vagin. C'est le symptôme du rhume le plus courant pendant les mois froids d'hiver, touchant enfants et adultes de tous âges. La plupart des gens contractent deux à quatre rhumes par an.

Comment peut-on attraper un rhume?

La période d'incubation d'un rhume dure de 1 à 4 jours. L'infection se propage par voie aérienne lorsqu'une personne malade tousse ou éternue. Elle peut également se propager par les mains sales, en se touchant le nez, la bouche ou les yeux. C'est probablement le mode de transmission le plus courant du virus responsable du rhume.

Quels sont les symptômes d’un rhume?

• Mal de gorge
• Mal de gorge en avalant
• Éternuements
• Lors d'un nez qui coule, le mucus ressemble d'abord à de l'eau, puis la sécrétion de mucus devient progressivement plus épaisse et plus jaune.
• Lorsque la muqueuse du nez gonfle, une personne peut avoir des difficultés à respirer par le nez.

• Sensation de douleur ou de bourdonnement dans les oreilles
• Mal de tête
• Toux
• Se sentir très mal
• Haute température
• Les enfants sont plus sujets à une forte fièvre que les adultes.

Rhumes chez les enfants

Chez les enfants, le rhume disparaît généralement spontanément en quelques jours. Les médicaments contre la toux en vente libre sont déconseillés aux enfants de moins de six ans, car leur efficacité n'est pas prouvée. De plus, ces médicaments peuvent provoquer des effets secondaires tels que des réactions allergiques, des troubles du sommeil et une fatigue accrue.

Si votre enfant a une forte fièvre, vous pouvez lui donner du paracétamol ou de l'ibuprofène pour soulager la douleur et faire baisser la température. S'il tousse, vous pouvez lui donner un sirop contre la toux simple et apaisant à base de glycérine, de miel et de citron. Les enfants de plus de six ans ont besoin d'autres médicaments; demandez conseil à votre médecin. Tout médicament destiné à un enfant doit être administré avec une extrême prudence. Les sirops contre la toux doivent être dosés à l'aide d'une cuillère ou d'un verre doseur pour éviter tout surdosage.

Pour les jeunes enfants qui ont des difficultés à s'alimenter en raison d'une congestion nasale, des gouttes nasales salines, disponibles en pharmacie, peuvent être utilisées. Les décongestionnants peuvent et doivent également être utilisés chez les enfants souffrant de congestion nasale.

Il est conseillé d'éviter d'utiliser plus d'un médicament contre la toux et le rhume, surtout chez les enfants. Différents médicaments peuvent contenir les mêmes principes actifs, et l'utilisation de plusieurs médicaments peut entraîner un dépassement de la dose maximale recommandée. Consultez votre médecin pour obtenir des prescriptions plus précises.

Le rhume est une maladie qui doit être traitée correctement. Pour éviter les complications, il est donc essentiel de prendre soin de soi et de consulter un médecin à temps.

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Complications possibles d'un rhume

Habituellement, un rhume ne cause pas de problèmes graves et ses symptômes disparaissent en une à deux semaines.

Les complications possibles incluent une inflammation oculaire, une sinusite, une otite moyenne, une amygdalite et une pneumonie. Ces complications peuvent être causées par une infection bactérienne affectant la muqueuse irritée de la gorge ou du nez.

Bronchite aiguë

Cette affection survient lorsque les bronches s'enflamment suite à une infection bactérienne ou virale. Les antibiotiques ne peuvent être utilisés qu'en cas d'infection bactérienne; en cas d'infection virale, ils sont déconseillés. Pour un diagnostic plus précis, des échantillons d'expectorations sont prélevés et examinés au microscope afin de déterminer la bactérie responsable de la bronchite.

Les symptômes de la bronchite comprennent des difficultés respiratoires, un essoufflement, de la toux et des mucosités.

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Pneumonie

Il s'agit d'une affection caractérisée par une inflammation des poumons, due cette fois au remplissage des alvéoles par un liquide infecté. La pneumonie peut être causée par des bactéries ou des virus. Cependant, le virus du rhume ne provoque pas de pneumonie. Si la pneumonie survient suite à une complication après un rhume, elle est très probablement causée par un agent pathogène bactérien. Des antibiotiques sont généralement prescrits pour la pneumonie.

Les symptômes de la pneumonie comprennent des douleurs thoraciques, de la toux, de la fièvre et des difficultés respiratoires.

Sinusite bactérienne aiguë (sinusite)

Il s'agit d'une affection caractérisée par une infection bactérienne des sinus. Des inhalateurs nasaux et oraux peuvent être utilisés comme traitement, mais des antibiotiques sont également nécessaires pour traiter la maladie et prévenir la propagation de l'infection. Dans le cas contraire, le rhume peut entraîner une méningite bactérienne.

Les symptômes de la sinusite comprennent des maux de tête, des douleurs dans les sinus paranasaux et des écoulements nasaux.

D'autres complications du rhume peuvent inclure:

• Bronchiolite
• Gruau
• Otite moyenne
• Pharyngite aiguë
• Asthme - ses crises sont provoquées par le rhume, en particulier chez les enfants.

Les personnes atteintes de ces affections peuvent être particulièrement vulnérables au rhume et doivent prendre des mesures pour éviter de se faire du mal, car cela peut aggraver leur état:

La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) est une maladie qui associe deux maladies: l'emphysème et la bronchite chronique. Un rhume peut aggraver l'emphysème ou la bronchite chronique, entraînant une augmentation de la toux et un essoufflement. Parfois, une infection bactérienne peut provoquer de la fièvre, nécessitant alors un traitement antibiotique.

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Comment se comporter en cas de rhume?

Il n'existe pas de traitement efficace contre le rhume pour le faire disparaître plus rapidement. Si le patient ne souffre que d'un simple rhume et que le rhume disparaît en une ou deux semaines, il n'y a aucune raison de consulter un médecin.

Il est important de savoir que si un rhume est causé par un virus, les antibiotiques ne conviennent pas au traitement.

• Assurez-vous de boire beaucoup de liquides non alcoolisés, idéalement de l'eau purifiée; c'est particulièrement important pour les enfants. De nombreux symptômes du rhume disparaissent beaucoup plus rapidement après avoir bu des boissons chaudes.
• Dormez sur un oreiller haut.
• Si vous avez un rhume, il n'est pas nécessaire de modifier vos activités quotidiennes. Cependant, sachez que vous vous fatiguerez beaucoup plus vite. Alors, reposez-vous suffisamment. Les enfants enrhumés ont aussi besoin de repos.
• Évitez de fumer. Cela irrite encore plus la muqueuse nasale.

Le nez bouché et la toux grasse peuvent être soulagés par l'inhalation de vapeur, qui fluidifie le mucus et soulage les symptômes de l'écoulement nasal. Asseyez-vous confortablement, penchez la tête au-dessus d'un bol d'eau chaude, placez une serviette sur votre tête, fermez les yeux et inspirez profondément la vapeur. C'est une méthode très efficace pour soulager l'écoulement nasal. Cependant, cette méthode est déconseillée aux enfants en raison du risque de brûlure.

Les symptômes tels que la toux, les maux de gorge, la congestion nasale et les maux de tête peuvent être soulagés grâce à divers décongestionnants nasaux et médicaments en vente libre qui facilitent la respiration. Il est conseillé de consulter votre médecin pour déterminer les médicaments les mieux adaptés à votre situation et à vos symptômes.

Que pouvez-vous faire pour éviter d’attraper un rhume?

• Si possible, éloignez-vous des personnes enrhumées.
• Évitez les endroits bondés où le risque d’attraper un rhume est beaucoup plus élevé
• Évitez de vous toucher le nez ou les yeux après avoir eu un contact physique avec une personne enrhumée.
• Lavez-vous soigneusement les mains, surtout si vous avez le nez qui coule.
• Aérez bien votre pièce.