Bouchon de soufre

Le bouchon de cérumen est une accumulation de cérumen dans le conduit auditif externe qui obstrue sa lumière; observé lors d'une hypersécrétion des glandes de cérumen.

Le cérumen est un mélange de sécrétions provenant des glandes sébacées situées en surface, et du cérumen et des glandes apocrines situées plus profondément dans la peau du conduit auditif externe. Les glandes sébacées produisent du sébum (une substance huileuse), tandis que les glandes cérumen produisent un liquide blanc laiteux. La composition du cérumen comprend également des squames de kératine. La teneur en lipides, en Ig et en lysozyme varie selon la nationalité. Les Caucasiens et les Afro-Américains produisent un cérumen plus riche en lipides (cérumen humide), tandis que les Asiatiques en produisent davantage (cérumen sec). Le mécanisme évolutif de ces différences reste flou.

Le cérumen protège le conduit auditif des dommages. Les lipides qu'il contient empêchent la macération lorsque l'eau pénètre dans le conduit auditif. Bien que le pH du cérumen chez les hommes soit plus élevé que chez les femmes, sa nature acide contribue globalement à freiner la croissance des bactéries et des champignons.

Code CIM-10

H61.2 Bouchon de soufre.

Le problème du cérumen est d'actualité partout dans le monde. Lors de l'examen des nouveau-nés, un nettoyage du conduit auditif est nécessaire dans 20 % des cas. Selon des auteurs turcs, jusqu'à 6 % des élèves du primaire ont du cérumen dans les deux conduits auditifs. Environ 4 % de la population ukrainienne souffre de cérumen.

Causes de la formation du bouchon de soufre

Les bouchons de cérumen sont des accumulations de cérumen, de sécrétions des glandes sébacées et d'épithélium exfolié. Ces accumulations sont insolubles dans l'eau, car elles sont principalement constituées de lipides, de glycopeptides, d'acide hyaluronique, d'enzymes et d'Ig. Il existe deux types de cérumen: le type mou, observé en Europe et en Afrique; le type sec, typique de l'Asie et de l'Amérique. Il existe des types particuliers chez les enfants: les bouchons de lait, dus à une fuite de liquide dans le conduit auditif, ainsi que les bouchons épidermiques chez les enfants souffrant de troubles trophiques. Le cérumen contient beaucoup de cholestérol; son excès dans le sang peut donc jouer un rôle dans la formation de bouchons. La couleur du bouchon varie du jaune au brun foncé. Sa consistance est d'abord molle, cireuse, puis dense, voire pierreuse.

Normalement, le cérumen est éliminé par les mouvements de la paroi antérieure du conduit auditif pendant la parole et la mastication, suivis des mouvements de l'articulation temporo-mandibulaire. L'étroitesse et la tortuosité du conduit auditif, ainsi que la viscosité accrue du cérumen, contribuent à ce retard.

Le conduit auditif externe est constitué de sections membraneuses-cartilagineuses (plus proche de la sortie) et osseuses (plus proche du tympan). Le point de transition entre les sections est étroit (isthme). Le cérumen est produit uniquement dans la section membraneuse-cartilagineuse, protégeant ainsi la peau du conduit auditif des lésions et de l'inflammation. À la suite de tentatives de nettoyage des oreilles avec des cotons-tiges ou autres objets similaires, les amas de soufre sont repoussés au-delà de l'isthme, jusqu'au tympan, où ils sont comprimés par le soufre, ce qui entraîne la formation de bouchons de soufre.

La formation de bouchons de soufre peut être due à une hypersécrétion de soufre, à une étroitesse et une tortuosité, ou à une inflammation de la peau du conduit auditif, ou encore à la pénétration de corps étrangers ou de saletés dans le conduit auditif en raison d'une forte concentration de poussière dans l'air (mineurs, meuniers, ouvriers des usines de tabac, etc.). Lors du nettoyage des oreilles, les glandes à soufre sont irritées, ce qui entraîne également une augmentation de la production de soufre. L'hyperfonctionnement des nerfs sécrétoires entraîne une augmentation de la sécrétion des glandes cérumenales (soufreuses) et sébacées. En cas d'eczéma, de dermatite, d'otite chronique ou après une otite externe diffuse, une hypersécrétion est observée en raison de l'irritation du conduit auditif.

Le bouchon de cérumen peut atteindre une taille importante, mais s'il est incomplètement obturé, l'audition reste normale. Cependant, une petite quantité d'eau pénètre dans l'oreille et le cérumen gonfle, entraînant une baisse soudaine et brutale de l'audition, une sensation de congestion et des bruits d'oreille. Le bouchon peut exercer une pression sur le tympan et provoquer des maux de tête réflexes, des étourdissements, de la toux, des nausées, un réflexe de toux et parfois un dysfonctionnement cardiaque.

Le diagnostic du cérumen est posé sur la base d'une anamnèse typique et d'une image otoscopique caractéristique.

Bouchon épidermique

La cause du bouchon épidermique en tant que phénomène indépendant n'a pas été entièrement élucidée. Sa formation est favorisée par diverses maladies chroniques du conduit auditif externe et de l'oreille moyenne. Certains auteurs associent la formation du bouchon épidermique à des troubles biologiques généraux et l'intègrent au syndrome ethmoïdo-antral et au syndrome bronchiectasique congénital, qui s'accompagnent d'autres modifications trophiques, telles que des modifications trophiques des ongles et des déformations dentaires (syndrome de Hutchinson). On pense également que le bouchon épidermique pourrait être l'un des signes de la syphilis congénitale.

Symptômes du bouchon épidermique

Le bouchon épidermique est un amas de squames de la couche cornée de l'épiderme, situé concentriquement sur les parois du conduit auditif externe et sur la face externe du tympan. L'otoscopie révèle une masse blanchâtre ou grise tapissant la surface du conduit auditif externe, dense à la palpation avec une sonde bouton.

Subjectivement, le bouchon épidermique peut se manifester par une légère démangeaison ou une sensation de plénitude dans le conduit auditif. Lorsque le conduit auditif externe est obstrué, une surdité de transmission sévère survient dans l'oreille « causale ». En règle générale, le processus est bilatéral et se caractérise par une évolution chronique à long terme. Le bouchon épidermique a tendance à se développer de manière importante et peut, au cours de son développement, détruire le tympan et pénétrer dans l'oreille moyenne.

Le bouchon épidermique doit être différencié du bouchon sulfureux, cholestéatome de l'oreille moyenne qui s'est développé dans le conduit auditif externe.

Traitement du bouchon épidermique

Le traitement du bouchon épidermique consiste à l'éliminer, puis à le ramollir avec des solutions kératolytiques, notamment de l'huile de vaseline (30 g), de l'acide salicylique (1 g) ou un mélange de glycérine et de bicarbonate de sodium. Une fois ramolli, le bouchon est rincé de manière classique ou retiré à l'aide d'une curette auriculaire. Le conduit auditif externe est ensuite traité à l'alcool borique. Aucun traitement étiotrope ni pathogénique n'a été mis au point.