Urographie intraveineuse

L'urographie intraveineuse est l'un des principaux examens radiologiques pratiqués chez les patients souffrant de troubles des voies urinaires. Elle repose sur la capacité physiologique des reins à capter les composés organiques iodés du sang, à les concentrer et à les excréter dans l'urine. Lors d'une urographie conventionnelle, le patient reçoit 20 à 60 ml d'un produit de contraste urotrope – ionique ou, de préférence, non ionique – par voie intraveineuse à jeun, après un lavage intestinal et une vidange vésicale préalables. Dans la minute qui suit l'injection intraveineuse, une ou deux images sont prises, illustrant la phase néphrographique d'excrétion du médicament. Pour améliorer la visualisation du parenchyme rénal, il est recommandé de réaliser une tomographie linéaire à ce stade, c'est-à-dire un néphrotomogramme. En l'absence de contre-indications (par exemple, anévrisme de l'aorte ou tumeur abdominale étendue), le patient subit une compression abdominale. Cela entraîne une rétention d'urine et de produit de contraste dans le bassinet et l'uretère. Les urographies réalisées 4 à 5 minutes plus tard montrent une image nette du bassinet et des uretères. La compression est ensuite levée et plusieurs clichés différés sont réalisés – après 10 à 15 minutes, parfois après 1 à 2 heures. Parallèlement, des tomographies et des radiographies ciblées sont réalisées, notamment de la vessie, selon les indications. En cas de suspicion de néphroptose (prolapsus rénal), des radiographies sont réalisées en position horizontale et verticale.

En cas de diminution de la fonction excrétrice rénale, observée par exemple chez les patients atteints de pyélonéphrite ou de néphrosclérose, l'urographie par perfusion est utilisée. Dans ce cas, une grande quantité de produit de contraste (jusqu'à 100 ml) dans une solution de glucose à 5 % est administrée lentement par voie intraveineuse au patient à l'aide d'un système de perfusion goutte-à-goutte. Les clichés sont pris au fur et à mesure de l'administration du produit de contraste. Il convient de souligner que l'urographie est principalement une méthode d'examen morphologique. Elle ne permet d'obtenir qu'une image très générale de la fonction rénale et, à cet égard, est nettement inférieure aux méthodes radionucléides.

Sur les urographies, les reins ont le même aspect que sur l'image générale, mais leur ombre est légèrement plus intense. La taille et surtout la forme des calices et des pelvis sont très variées. On distingue généralement trois grands calices: supérieur, moyen et inférieur. De petits calices s'étendent au sommet de chacun d'eux. Une ou plusieurs papilles rénales font saillie dans chaque petit calice, ce qui donne à son contour extérieur une forme concave. Les grands calices fusionnent avec le pelvis. Comme indiqué précédemment, la taille et la forme du pelvis sont généralement différentes: d'un pelvis ampullaire aux calices peu développés à un pelvis étroit aux calices allongés (type de pelvis ramifié). Cependant, dans tous les cas, les contours d'un pelvis normal sont lisses et nets. Ses contours se fondent harmonieusement dans ceux de l'uretère, qui forme un angle obtus avec l'axe du pelvis.

L'uretère forme une ombre sous la forme d'une bande étroite. Normalement, en raison des contractions et des relâchements des cystoïdes, cette bande est interrompue par endroits. La partie abdominale de l'uretère est projetée presque parallèlement à la colonne vertébrale; la partie pelvienne se superpose à l'ombre de l'articulation ilio-sacrée, puis décrit un arc convexe vers l'extérieur et se prolonge par une courte section intramurale.

La vessie produit une ombre en forme d'ovale transversal, dont le contour inférieur se situe au niveau du bord supérieur du pubis. Lors de l'urographie, l'ombre vésicale atteint une intensité moyenne et ses contours sont lisses. Un produit de contraste peut être injecté dans la vessie par l'urètre (cette technique est appelée cystographie). L'ombre vésicale devient alors très intense. En l'absence de formations pathologiques (calculs, tumeurs), son ombre est parfaitement uniforme. Les indications de la cystographie sont une extravasation urinaire traumatique ou postopératoire, une suspicion de diverticule vésical et un reflux vésico-urétéral.

Lors de la miction, le produit de contraste s'écoule de la vessie vers l'urètre. La prise de clichés pendant la miction est appelée « cystoerraphie mictionnelle ». Elle permet d'obtenir une image de l'urètre (urétrographie). Cependant, une image plus nette de l'urètre est obtenue en introduisant le produit de contraste de manière rétrograde, par son orifice externe. Dans ce cas, l'orifice interne de l'urètre est obstrué par un cathéter muni d'un ballonnet (urétrographie rétrograde). L'urétrographie permet de diagnostiquer des sténoses urétrales, des tumeurs, des diverticules et des lésions traumatiques de l'urètre.

Les principaux avantages de l'urographie intraveineuse sont sa disponibilité, son faible coût, son caractère non invasif, la possibilité d'étudier la structure du bassinet et des calices rénaux et de détecter divers types de calcifications. Elle permet également, dans une certaine mesure, d'évaluer la fonction excrétrice des reins. Les inconvénients de l'urographie sont le manque d'informations sur la structure du parenchyme rénal et des espaces périrénaux, le manque de données sur les paramètres fonctionnels de la miction, l'impossibilité de réaliser l'examen en cas d'insuffisance rénale et, enfin, l'utilisation de préparations iodées et de rayonnements ionisants dans cet examen. L'urographie est contre-indiquée en cas d'insuffisance cardiaque, hépatique ou rénale sévère et d'intolérance aux préparations iodées.

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