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Tularemia: présence dans le sang d'anticorps dirigés contre l'agent pathogène de la tularémie.
Dernière revue: 04.07.2025
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Les anticorps dirigés contre l’agent causal de la tularémie sont normalement absents du sérum sanguin.
La tularémie est une maladie primaire des animaux (rongeurs). Chez l'homme, elle se manifeste par une infection aiguë présentant divers tableaux cliniques. L'agent causal est Francisella tularensis, un bacille polymorphe coccoïde ou ellipsoïde, Gram négatif. L'agent causal de la tularémie est un parasite intracellulaire, dont la forme S possède deux antigènes: O et Vi (antigène capsulaire). En raison du tableau clinique polymorphe de la tularémie, les réactions sérologiques sont d'une importance cruciale pour son diagnostic (l'isolement de l'agent pathogène chez un patient malade n'est réalisé que dans des laboratoires spécialisés pour les infections particulièrement dangereuses).
Pour diagnostiquer la tularémie, on utilise une réaction d'agglutination (en éprouvette et par microagglutination) et un test ELISA. Lors de l'utilisation de la réaction d'agglutination, les anticorps sont détectés dès la deuxième semaine suivant l'apparition du tableau clinique. Un titre d'agglutination de 1:160 ou plus en éprouvette et de 1:128 ou plus en microagglutination, en présence d'anamnèse et d'un tableau clinique, est considéré comme diagnostique. Une augmentation du titre d'anticorps deux semaines après le début de l'infection peut être détectée chez 89 à 95,4 % des patients. La réaction d'agglutination peut donner lieu à une réaction croisée avec les anticorps anti-brucellose, mais le titre ne dépasse généralement pas 1:20.
Entre le 3e et le 5e jour de la maladie, un test d'allergie intradermique à la tularine peut être utilisé pour le diagnostic (0,1 ml est injecté par voie intradermique dans le tiers moyen de l'avant-bras). La réaction est enregistrée après 24 à 48 heures. Le test cutané est considéré comme positif en présence d'hyperémie et d'infiltration.
L'ELISA est une méthode plus sensible et spécifique pour diagnostiquer la tularémie, permettant la détection des anticorps IgA, IgM et IgG. La détection d'anticorps IgM ou une multiplication par 4 du titre d'IgG confirme une infection aiguë ou une réinfection en présence du tableau clinique correspondant. L'évaluation des résultats de la détermination des anticorps IgM dans les zones d'endémie tularémique doit être plus rigoureuse. Les anticorps IgM disparaissent en quelques mois après un traitement efficace (ils ne persistent pas plus d'un an), tandis que les IgG persistent à vie. L'ELISA ne permet pas de différencier les sérotypes A et B de Francisella tularensis, car il utilise un antigène recombinant pour les deux sérotypes. Cependant, l'ELISA ne donne pas de réaction avec les anticorps dirigés contre d'autres espèces de Francisella.