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Causes et pathogénie de la tularémie
Dernière revue: 04.07.2025
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Causes de la tularémie
L'agent causal de la tularémie, Francisella tularensis, est un petit bâtonnet Gram négatif non mobile (0,2-0,5 µm) qui se développe bien dans des conditions aérobies dans des milieux nutritifs avec ajout de cystéine, de glucose et de produits sanguins.
Pathogénèse de la tularémie
L'agent pathogène pénètre dans l'organisme par la peau ou les muqueuses des yeux, des voies respiratoires et du tube digestif. Au site d'introduction, l'infection primaire se manifeste souvent par une lésion ulcéreuse-nécrotique et une lymphadénite régionale. Lorsque la barrière lymphatique est rompue, l'agent pathogène et ses toxines pénètrent dans le sang, ce qui entraîne l'apparition d'une bactériémie et la généralisation du processus, pouvant entraîner des métastases de l'infection avec formation de bubons tularémiques secondaires et lésions des organes internes.
Épidémiologie
La tularémie est une infection zoonotique focale naturelle typique. Dans les foyers naturels, la principale source d'infection est les rongeurs: rats d'eau et souris. L'infection de nombreux animaux domestiques, ainsi que de diverses tiques et insectes parasites, a été établie. Une personne malade ne constitue pas une source d'infection dans la tularémie.
La transmission de l'infection entre animaux s'effectue principalement par des arthropodes hématophages: tiques, moustiques, puces, etc. Voies d'infection pour l'homme:
- contact - par contact avec des animaux malades ou morts, avec des objets environnementaux contaminés par des excréments de rongeurs;
- alimentaire - lors de la consommation d'aliments et d'eau contaminés par des excréments de rongeurs infectés;
- en suspension dans l’air – lors de l’inhalation de poussières infectées;
- Transmission: piqûres de tiques, de moustiques, de taons, de moucherons, etc. Les enfants sont généralement infectés par voie alimentaire.
On les rencontre presque exclusivement en zone rurale, avec des cas isolés enregistrés en périphérie des villes, à proximité des foyers marécageux de tularémie. En milieu urbain, les enfants peuvent tomber malades au contact d'animaux domestiques, notamment de cadavres de rongeurs, ainsi qu'en voyageant avec leurs parents hors de la ville. Des cas sporadiques sont généralement observés, mais des épidémies sont également possibles chez les enfants des camps de pionniers, à proximité des foyers naturels d'infection. La sensibilité à la tularémie semble universelle. Les personnes guéries développent une forte immunité qui dure au moins 10 à 15 ans.
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