Transplantation d'îlots pancréatiques: procédure, pronostic

La transplantation d'îlots pancréatiques présente des avantages théoriques par rapport à la transplantation d'organe entier: la procédure est moins invasive et les îlots peuvent être cryoconservés, ce qui permet d'optimiser le temps de transplantation. Cependant, la procédure est trop récente pour offrir des avantages, mais les améliorations continues de la technique augmentent les chances de succès. Parmi les inconvénients, on peut citer la non-fonctionnalité des cellules alpha sécrétant du glucagon transplantées (pouvant entraîner une hypoglycémie) et la nécessité de plusieurs pancréas pour obtenir des îlots chez un même patient (ce qui accentue le déséquilibre entre l'offre et la demande et limite la procédure). Cependant, il a été démontré que la transplantation d'îlots contribue au maintien d'une glycémie normale chez les patients nécessitant une pancréatectomie totale en raison de douleurs liées à une pancréatite chronique. Les indications chirurgicales sont les mêmes que pour la transplantation de pancréas entier. La transplantation simultanée d'îlots et de rein pourrait devenir une intervention viable grâce aux progrès technologiques.

Procédure de transplantation d'îlots pancréatiques

Le pancréas est prélevé sur des donneurs cadavériques en état de mort cérébrale; de la collagénase est perfusée par le canal pancréatique afin de séparer les îlots pancréatiques du tissu pancréatique. La fraction purifiée des îlots est injectée par voie percutanée dans la veine porte. Les îlots migrent vers les sinus hépatiques où ils se déposent et sécrètent de l'insuline.

Les résultats sont meilleurs avec 2 ou 3 perfusions d'îlots de Langerhans provenant de 2 donneurs décédés, suivies d'un traitement immunosuppresseur incluant des anticorps anti-récepteur de l'IL-2, des anticorps monoclonaux (daclizumab), du tacrolimus et du sirolimus; les glucocorticoïdes ne sont pas utilisés. Le traitement immunosuppresseur doit être poursuivi à vie ou jusqu'à l'arrêt du fonctionnement des cellules insulaires. Le rejet est difficile à détecter, mais peut être diagnostiqué par une glycémie anormale; il n'existe pas de traitement établi contre le rejet. Les complications de la procédure incluent des saignements lors d'une ponction hépatique percutanée, une thrombose de la veine porte et une hypertension portale.

Une transplantation d'îlots réussie maintient une normoglycémie à court terme, mais les résultats à long terme sont inconnus; l'indépendance à l'insuline à long terme nécessite une administration supplémentaire de cellules insulaires.