Transformation des aliments par le tractus gastro-intestinal

La nutrition est un ensemble complexe de processus internes à notre corps. Il s'agit de la transformation des aliments, de leur assimilation et de leur absorption des nutriments, de la reconstitution de l'énergie, etc. Tout cela se produit simplement lorsque nous mangeons. Découvrons la structure du tube digestif.

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Le processus de transformation et d'assimilation des aliments

Les principaux processus de transformation des aliments résultent de la digestion au sein de notre système digestif. Ces organes ont pour rôle principal de transformer chimiquement les aliments. Le système digestif favorise également une absorption optimale des nutriments et empêche l'entrée des composants nocifs des aliments, les neutralise et les élimine.

Le tube digestif décompose les aliments en composés élémentaires (y compris chimiques). Cela permet une meilleure absorption des aliments. Le tube digestif fonctionne comme une machine de transformation des aliments: il broie inlassablement tous les aliments consommés, sécrète des sucs pour leur transformation et les mélange, puis les soumet à un traitement chimique, permettant ainsi aux sucs gastriques de traiter les grandes quantités de nourriture ingérées quotidiennement.

Il est parfois difficile pour le lecteur de comprendre comment les aliments que vous consommez peuvent soutenir le fonctionnement et l'activité vitale de l'organisme tout entier, en le nourrissant de substances utiles. Nous allons maintenant tenter de mettre tout cela à sa place dans une présentation simple et de vous expliquer le processus physiologique d'assimilation et de transformation des aliments par les différentes parties du tube digestif.

Cavité buccale

La cavité buccale fait également partie du tube digestif. C'est à partir de la cavité buccale que les aliments migrent dans l'organisme, sont absorbés et transformés. Grâce à la langue et aux dents, les aliments sont mélangés et broyés jusqu'à obtenir une consistance homogène, puis les glandes salivaires « attaquent », permettant à la salive de pénétrer dans la cavité buccale et d'humidifier les aliments.

Grâce à l'amylase, une enzyme salivaire, les aliments commencent à se décomposer. La personne exécute alors un réflexe complexe: la déglutition. Grâce à cette déglutition, les aliments pénètrent dans l'œsophage.

Si une personne ne mastique pas bien les aliments, ils ne sont pas prêts à être digérés. Les aliments doivent être bien mastiqués et broyés, sinon la personne peut souffrir de gastrite, de constipation et d'autres problèmes digestifs.

Œsophage

L'œsophage est une sorte de couloir par lequel le morceau de nourriture passe normalement de la cavité buccale à l'estomac. L'œsophage est un tube dont les parois sont constituées de plusieurs couches de fibres musculaires.

À l'intérieur, ce couloir est constitué d'une muqueuse qui facilite considérablement le passage des aliments. Grâce aux fibres musculaires et à la muqueuse, les aliments n'endommagent pas les parois de l'œsophage. Le tube œsophagien peut se dilater et se contracter au besoin pour permettre au bol alimentaire de passer dans l'estomac. Il le pousse ainsi à travers.

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Estomac

C'est l'estomac qui broie, écrase et facilite la digestion des aliments. Il effectue les principaux processus de transformation des aliments consommés. Grâce au suc gastrique, les aliments sont digérés le plus efficacement possible et décomposés en composés chimiques élémentaires.

Extérieurement, l'estomac ressemble à un sac qui s'agrandit ou se rétrécit en fonction de l'élasticité fonctionnelle de ses parois. Sa capacité peut être très importante. Il peut contenir environ deux kilogrammes de nourriture. À son extrémité se trouve une valve spéciale appelée sphincter. Elle empêche les déchets alimentaires de pénétrer prématurément dans le duodénum.

La première couche de l'estomac

L'estomac est composé de trois couches principales. La première couche est la couche interne, appelée « muqueuse ». Elle est constituée des glandes gastriques. L'intérieur de la paroi de l'estomac est entièrement recouvert de cellules épithéliales. Ces cellules épithéliales et la paroi de l'estomac présentent des structures très différentes et jouent des rôles totalement distincts.

Certaines d'entre elles sont capables de sécréter de l'acide chlorhydrique avec des enzymes digestives qui sécrètent le suc gastrique. D'autres cellules sécrètent une substance muqueuse qui tapisse les parois de l'estomac et les protège des dommages.

La muqueuse possède une base sous-muqueuse, une sorte de fondation. Elle forme une sorte de chemin sous-jacent aux glandes et aux cellules épithéliales. Cette base est traversée par de très nombreux petits vaisseaux sanguins, des nerfs, qui permettent l'irrigation sanguine de l'estomac, et des cellules nerveuses, qui transmettent les impulsions nécessaires, comme la douleur.

La deuxième couche de l'estomac

Cette deuxième couche est constituée des muscles. L'estomac en possède également. Les muscles de l'estomac constituent sa fine paroi. Pliée en deux, voire trois couches, comme une pâte feuilletée, la paroi de l'estomac permet de broyer les aliments et de les réduire en bouillie. Un peu comme un mixeur. En les mélangeant au suc gastrique, les aliments se dissolvent et sont ensuite absorbés par les parois de l'estomac.

La troisième couche de l'estomac

Enfin, la membrane séreuse de l'estomac constitue sa troisième couche. Elle est constituée d'un tissu fin qui tapisse la cavité abdominale de l'intérieur. Elle recouvre également les organes internes, leur conférant ainsi leur dynamisme, leur activité et leur mobilité.

Que se passe-t-il dans l’estomac pendant la digestion?

Lorsque les aliments pénètrent dans l'estomac, ils sont humidifiés par le suc gastrique, ce qui favorise leur dissolution. Qu'est-ce que le suc gastrique? C'est un liquide visqueux et épais, produit par les glandes de la muqueuse gastrique. Sa composition est complexe, car il contient de nombreux composants. Ses principaux composants sont les enzymes digestives et l'acide chlorhydrique. Bien sûr, l'acide chlorhydrique est une substance toxique et brûlante qui peut dissoudre de nombreux aliments. Par conséquent, les parois de l'estomac se dissoudraient sous l'action de l'acide chlorhydrique si elles n'étaient pas protégées par le mucus. Or, les enzymes digestives aident l'acide à dissoudre plus efficacement les aliments. Ce sont des substances chimiquement actives.

Par exemple, la présure permet de fabriquer du fromage blanc à partir du lait. La lipase est une substance qui décompose les graisses. Ces enzymes ont peu de fonctions, mais elles les remplissent parfaitement. La pepsine, une enzyme, est plus active dans l'estomac: elle complète l'acide chlorhydrique et peut, en coopération avec lui, décomposer les protéines d'origine végétale et animale. On obtient ainsi des composés chimiques plus simples: acides aminés et peptides.

Lorsque le sphincter gastrique se relâche, les aliments, déjà prêts pour la prochaine étape de transformation, sous forme de bouillie, progressent vers les parties inférieures du tube digestif. Les restes de produits, appelés chyme, continuent ensuite leur digestion, mais déjà dans l'intestin.

Intestins

Le travail des intestins est également très intensif et vise à digérer et à expulser les aliments. Les intestins remplissent de nombreuses fonctions et forment donc une structure naturelle complexe. Ils sont composés de plusieurs sections anatomiques: le jéjunum, le cæcum, le duodénum, le transverse, le côlon ascendant, l'iléon, le côlon, le sigmoïde et enfin le rectum. L'anus est situé dans la partie inférieure de l'intestin, par où les matières fécales sont évacuées.

Comment fonctionne l'intestin?

Tout comme l'estomac et l'œsophage, il se contracte et pousse ainsi les aliments vers sa partie inférieure, qui aboutit à l'anus. Ces contractions intestinales sont appelées péristaltisme. Les médecins qualifient le rôle de l'intestin dans le déplacement des matières fécales de moteur, autrement dit de motilité intestinale. Connaissez-vous ce terme? De l'extérieur, l'intestin ressemble à un conduit par lequel passent les restes alimentaires.

Les intestins ont aussi des parois, comme l'estomac. Elles ressemblent à des couches musculaires superposées. Cela rend les parois intestinales élastiques et flexibles. Ces parois sont constituées de la muqueuse, des couches séreuses et musculaires.

Lorsque les aliments traversent l'intestin sous forme de bouillie liquide, ils sont simultanément décomposés par le suc intestinal en acides aminés et autres composés de structure simple. Sous cette forme, les aliments sont facilement absorbés par les parois élastiques et résistantes de l'intestin. Ces substances sont transportées par le sang et apportent à l'organisme les éléments nécessaires à son alimentation énergétique.

Attention: les aliments sont digérés et absorbés, et passent également dans l'anus sous forme de matières fécales à travers différentes parties de l'intestin.

Duodénum

Cette partie très utile de l'intestin mesure près de 25 centimètres de long. Le duodénum joue un rôle essentiel: il contrôle le fonctionnement de l'estomac. Ce dernier est situé à côté, ce qui facilite leur interaction.

Le duodénum régule la sécrétion d’acide chlorhydrique de l’estomac pour traiter les aliments et contrôle également ses fonctions motrices et excrétoires.

Un excès d'acide chlorhydrique (acidité accrue) peut endommager la muqueuse gastrique: elle peut commencer à s'auto-digérer, ce qui est également très douloureux. Le duodénum interrompt alors ce processus (la sécrétion d'acide par l'estomac) et transmet un signal correspondant via les récepteurs. Simultanément, les parties inférieures de l'intestin reçoivent l'ordre que les aliments commencent à descendre de l'estomac vers elles.

La bile provient également du duodénum pour décomposer les aliments, facilitant ainsi le processus de digestion. Tous les éléments des aliments peuvent alors être digérés: lipides, glucides et protéines.

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Intestin grêle

Il est très long – de 4 à 7 mètres. L'intestin grêle suit, comme une petite amie, le duodénum. Il comprend deux autres sections de l'intestin: l'iléon et le jéjunum. Ces deux parties jouent un rôle important dans le processus digestif. Lorsque les aliments atteignent ces sections de l'intestin, ils y sont transformés par divers agents chimiques, puis commencent à être absorbés par les parois intestinales. Les substances bénéfiques pour l'organisme sont notamment absorbées.

Détails de l'intestin grêle

Dans ces zones de l'intestin – l'iléon et le jéjunum –, les aliments sont absorbés de manière très originale: non pas par les parois, mais à proximité. Ce processus d'absorption est appelé pariétal. Ce rôle est assuré par des agents spécifiques: les entérocytes. C'est le nom des cellules de la muqueuse de l'intestin grêle. Ces cellules sont capables de sécréter des substances qui contribuent parfaitement à la dégradation du glucose, des acides aminés et des acides gras, composants des aliments.

La muqueuse absorbe ensuite immédiatement ces substances transformées. Elles sont ensuite absorbées par différentes parties du corps. Le sang absorbe le glucose et les acides aminés, tandis que les capillaires absorbent les acides gras. Ces éléments alimentaires, sous forme liquide, se dirigent ensuite vers le foie.

L'intestin grêle est si important pour l'organisme que son ablation chirurgicale peut entraîner la mort. Il en va autrement de l'estomac, dont une partie continue de vivre après l'ablation.

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Côlon

Ce qui n'est pas digéré dans l'intestin grêle passe ensuite dans le gros intestin. Cette partie de l'intestin est appelée ainsi car elle est très épaisse par rapport aux autres parties de l'intestin; certaines sections atteignent jusqu'à 7 cm de diamètre. Le gros intestin est également assez long, de 1 à 1,5 mètre. Son rôle est assez banal, mais très utile à l'organisme. Cette partie de l'intestin est conçue pour générer des masses de matières fécales à partir des aliments non digérés et les pousser vers l'anus.

La muqueuse du côlon sécrète des cellules caliciformes spécifiques, capables de sécréter du mucus. Celles-ci facilitent le passage des selles dans le côlon et protègent ses parois des dommages et des blessures. Le côlon permet d'éliminer les toxines nocives de l'organisme et d'enrichir le sang en eau.

Grâce aux bactéries du gros intestin, les aliments sont transformés. Des bactéries spécifiques interviennent également dans ce processus. Il s'agit de bactéries intestinales spécialement conçues pour transformer les aliments grâce aux enzymes qu'elles sécrètent.

Il s'agit d'E. coli, de lactobacilles, si familiers grâce aux publicités pour yaourts, et de bifidobactéries. Plus la microflore intestinale est diversifiée, plus elle sera saine et plus elle pourra remplir ses fonctions. Si vous détruisez la microflore intestinale par des antibiothérapies, des anti-inflammatoires ou divers antibiotiques, le processus de digestion et d'assimilation des aliments sera considérablement perturbé.

Cette affection est appelée dysbactériose, car la plupart des bactéries bénéfiques sont détruites. Les champignons et les microbes se développent alors dans les intestins. Était-ce le but d'une transformation alimentaire saine?

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