Système nerveux sympathique

Le système nerveux sympathique (pars sympathica) comprend:

1. matière intermédiaire latérale (noyau végétatif) dans les colonnes latérales (intermédiaires) de la moelle épinière du VIIIe segment cervical (CVIII) au IIe segment lombaire (LII);
2. fibres nerveuses sympathiques et nerfs allant des cellules de la substance intermédiaire latérale (colonne latérale) aux nœuds du tronc sympathique et aux plexus autonomes de la cavité abdominale et du bassin;
3. troncs sympathiques droit et gauche;
4. branches communicantes reliant les nerfs spinaux (CVIII-ThI-LII) au tronc sympathique et le tronc sympathique à tous les nerfs spinaux;
5. nœuds des plexus nerveux autonomes situés devant la colonne vertébrale dans la cavité abdominale et la cavité pelvienne, et nerfs situés dans les parois des gros vaisseaux (plexus périvasculaires);
6. nerfs dirigés de ces plexus vers les organes;
7. Fibres sympathiques qui, grâce aux nerfs somatiques, relient les organes et les tissus. Les fibres nerveuses sympathiques préganglionnaires sont généralement plus courtes que les fibres postganglionnaires.

Les neurones sont présents dans les régions thoracique et lombaire supérieure de la moelle épinière. Leurs axones sont des fibres préganglionnaires qui émergent par les racines antérieures et se dirigent vers le tronc sympathique. Les fibres préganglionnaires sont également appelées fibres de connexion blanches, car leur gaine de myéline est plus large que celle des fibres postganglionnaires. La formation sympathique la plus importante est le tronc sympathique, également appelé « chaîne sympathique », situé de part et d'autre de la colonne vertébrale (d'où son autre nom: nœuds paravertébraux). Ce tronc compte 20 à 22 nœuds: 3 cervicaux (le nœud médian est parfois peu représenté, et le nœud inférieur, s'unissant souvent au premier nœud thoracique, forme un puissant nœud étoilé), 10 à 12 thoraciques, 3 à 4 abdominaux et 4 pelviens. Il existe trois types de cellules dans les ganglions, de tailles différentes: grandes (35-55 µm de diamètre), moyennes (25-32 µm) et petites (15-22 µm). Leurs proportions varient selon les ganglions. Ainsi, dans le ganglion cervical supérieur, leur nombre est respectivement de 27; 50; 23 %; dans le ganglion stellaire, on trouve moins de grandes cellules, mais plus de cellules moyennes (17; 67; 16 %).

Les fibres préganglionnaires s'approchant des ganglions sont partiellement interrompues dans les neurones des nœuds, et partiellement, sans interruption, rejoignent les ganglions prévertébraux. Les fibres végétatives appartiennent principalement aux groupes B et C; les fibres les plus épaisses, riches en gaine de myéline, d'un diamètre de 5 à 6,5 µm (type A) sont rarement observées. Le degré de myélinisation détermine la vitesse de conduction de l'excitation. La vitesse la plus élevée est atteinte lorsqu'une fibre épaisse interagit avec la dendrite d'une grande cellule. Les fibres d'un même neurone peuvent s'approcher de plusieurs nœuds voisins de la chaîne (jusqu'à 8 nœuds). L'interaction de la fibre préganglionnaire avec un neurone (vitesse élevée) ou plusieurs (innervation pluricellulaire) joue également un rôle important sur la vitesse de conduction de l'excitation; dans ce cas, la vitesse de conduction de l'excitation ralentit. La transmission « un à un » est rare. On observe à la fois le phénomène de sommation spatiale (lorsque la réponse à la stimulation de deux nerfs préganglionnaires dépasse la somme des réponses à leur stimulation séparée) et le phénomène d'occlusion, ou de suppression, lorsque la décharge d'une fibre postganglionnaire est inférieure à la somme des stimulations de plusieurs nerfs préganglionnaires. Après avoir traversé le tronc sympathique, les fibres sont appelées fibres de connexion postganglionnaires, ou grises, dont la taille est en moyenne plus petite que celle des fibres préganglionnaires.

Les fibres postganglionnaires du ganglion cervical supérieur, ainsi que l'artère carotide, sont dirigées vers le cerveau et le visage; à partir du ganglion stellaire, sous forme de plexus de l'artère vertébrale, les fibres postganglionnaires (un autre nom est le nerf de Frank) innervent les vaisseaux du cerveau qui constituent le bassin de l'artère vertébrale.

Les fibres qui traversent les nœuds thoraciques, abdominaux et pelviens se dirigent vers la station de commutation suivante: les nœuds ou plexus prévertébraux. Contrairement au tronc sympathique, la composition cellulaire de cette formation est plus uniforme et est principalement constituée de neurones de taille moyenne. Le nœud le plus connu, et aussi l'un des plus importants, est appelé plexus solaire, et parfois cœliaque, ou « cerveau abdominal ». Il est composé de deux nœuds (gauche et droit). Dans les nœuds prévertébraux, les fibres sympathiques (qui font partie du nerf cœliaque), qui n'étaient pas en contact avec les neurones de la chaîne sympathique, sont interrompues, et des neurones parasympathiques apparaissent également (les nœuds paravertébraux sont des formations purement sympathiques).

Après avoir traversé les ganglions prévertébraux situés dans la cavité abdominale ou le bassin, les fibres autonomes se dirigent soit directement vers les tissus qu'elles innervent (dans ces cas, ce sont de fines fibres nerveuses qui libèrent une substance chimique qui affecte les tissus par diffusion - synapses de diffusion), soit vers les ganglions situés dans les organes eux-mêmes (de tels ganglions intramuraux se trouvent dans le cœur, le tractus gastro-intestinal et d'autres organes).

Tronc sympathique

Le tronc sympathique (tnincus sympathicus) est une formation paire située sur les côtés de la colonne vertébrale. Il est composé de 20 à 25 nœuds reliés par des ganglions interganglionnaires (rr. interganglionares). Les nœuds du tronc sympathique (ganglia trunci sympathici) sont fusiformes, ovoïdes et irréguliers (polygonaux). Un seul type de branches s'approche du tronc sympathique: les branches communicantes blanches (rr. communicantes albi). Quatre types de branches émergent du tronc sympathique:

• branches communicantes grises (rr. communicantes grisei) vers les nerfs spinaux;
• nerfs sympathiques vers les organes internes;
• nerfs sympathiques vers les vaisseaux sanguins;
• nerfs sympathiques (cœliaques) vers de grands plexus autonomes situés dans la cavité abdominale et dans la cavité pelvienne.

La branche communicante blanche est un faisceau de fibres nerveuses préganglionnaires qui se ramifie à partir d'un nerf spinal (au niveau des régions thoracique et lombaire supérieure) et pénètre dans le ganglion adjacent du tronc sympathique. Les branches communicantes blanches contiennent des fibres nerveuses sympathiques préganglionnaires, prolongements des neurones des colonnes intermédiaires latérales (autonomes) de la moelle épinière. Ces fibres traversent les cornes antérieures de la moelle épinière et en ressortent par les racines antérieures, puis pénètrent dans les nerfs spinaux, d'où elles se ramifient à leur sortie des ouvertures spinales. Les branches communicantes blanches sont présentes uniquement dans le huitième nerf spinal cervical, tous les nerfs spinaux thoraciques et deux nerfs spinaux lombaires supérieurs, et s'approchent de tous les nœuds thoraciques (y compris le cervico-thoracique) et des deux nœuds lombaires supérieurs du tronc sympathique. Les fibres préganglionnaires pénètrent dans les nœuds cervicaux, lombaires inférieurs, sacrés et coccygiens du tronc sympathique par les branches internodales du tronc sympathique.

Des branches grises de connexion émergent des nœuds du tronc sympathique sur toute leur longueur et sont dirigées vers le nerf spinal le plus proche. Elles contiennent des fibres nerveuses sympathiques postganglionnaires, des prolongements cellulaires situés dans les nœuds du tronc sympathique. Faisant partie des nerfs spinaux et de leurs branches, ces fibres sympathiques postganglionnaires sont dirigées vers la peau, les muscles, tous les organes et tissus, les vaisseaux sanguins et lymphatiques, les glandes sudoripares et sébacées, ainsi que vers les muscles qui lèvent les cheveux, et assurent leur innervation sympathique. Du tronc sympathique, outre les branches grises de connexion, des nerfs s'étendent vers les organes internes et les vaisseaux (cardiaque, œsophagien, aortique, etc.). Ces nerfs contiennent également des fibres sympathiques postganglionnaires. De plus, les nerfs sympathiques s'étendent du tronc sympathique jusqu'aux nœuds des plexus végétatifs de la cavité abdominale et du pelvis, contenant des fibres préganglionnaires ayant transité par les nœuds du tronc sympathique. Topographiquement, le tronc sympathique est divisé en quatre sections: cervicale, thoracique, lombaire, sacrée (pelvienne).

La section cervicale du tronc sympathique est représentée par trois nœuds et leurs branches internodales, situés sur les muscles profonds du cou, derrière la plaque prévertébrale du fascia cervical. Les fibres sympathiques préganglionnaires rejoignent les nœuds cervicaux par les branches internodales de la section thoracique du tronc sympathique, d'où elles proviennent des noyaux végétatifs de la substance grise latérale intermédiaire (substance grise) du VIIIe segment cervical et de six à sept segments thoraciques supérieurs de la moelle épinière.

Le ganglion cervical supérieur (ganglion cervical superius) est le plus gros nœud du tronc sympathique. Il est fusiforme, sa longueur atteint 2 cm ou plus (jusqu'à 10 cm) et son épaisseur peut atteindre 0,5 cm. Il est situé en avant des apophyses transverses des vertèbres cervicales I à III. En avant du nœud se trouvent l'artère carotide interne, la partie initiale du nerf vague, et en arrière le muscle long de la tête. Les branches suivantes, contenant des fibres sympathiques postganglionnaires, partent du ganglion sympathique cervical supérieur: les branches communicantes grises, le nerf carotide interne, les nerfs carotides externes, le nerf jugulaire, les branches laryngo-pharyngées et le nerf cardiaque cervical supérieur.

1. Les branches communicantes grises (rr. communicantes grisei) vont aux nerfs spinaux cervicaux.
2. Le nerf carotide interne (n. caroticus inteirms) rejoint l'artère du même nom et forme ainsi le plexus carotidien interne (plexus caroticus interims). Avec l'artère carotide interne, ce plexus pénètre dans le canal carotidien, puis dans la cavité crânienne. Dans le canal carotidien, les nerfs carotido-tympaniques bifurquent du plexus vers la muqueuse de l'oreille moyenne. Après la sortie de l'artère carotide interne, le nerf pétreux profond (n. petrosus profundus) se sépare du plexus carotidien interne. Il traverse le cartilage fibreux du foramen lacéré et pénètre dans le canal ptérygoïdien de l'os sphénoïde, où il rejoint le nerf grand pétreux, formant ainsi le nerf du canal ptérygoïdien (n. canalis pterygoidei). Le nerf du canal ptérygoïdien (le plus visible), après avoir pénétré dans la fosse ptérygopalatine, rejoint le ganglion ptérygopalatin. Après avoir traversé le ganglion ptérygopalatin, les fibres sympathiques longent les nerfs ptérygopalatins pour rejoindre le nerf maxillaire et se répartissent dans ses branches, assurant l'innervation sympathique des vaisseaux, des tissus, des glandes de la muqueuse buccale et nasale, de la conjonctive de la paupière inférieure et de la peau du visage. Les fibres sympathiques pénètrent dans l'orbite par le plexus périartériel de l'artère ophtalmique, une branche de l'artère carotide interne. Du plexus ophtalmique, une radicelle sympathique se ramifie vers le ganglion ciliaire. Les fibres de cette radicelle transitent par le ganglion ciliaire et, faisant partie des nerfs ciliaires courts, atteignent le globe oculaire, où elles innervent les vaisseaux oculaires et le muscle qui dilate la pupille. Dans la cavité crânienne, le plexus carotidien interne se prolonge dans le plexus périvasculaire des branches de l'artère carotide interne.
3. Les nerfs carotides externes (nn. carotici externi), constitués de deux ou trois troncs, sont dirigés vers l'artère carotide externe et forment le plexus sympathique du même nom (plexus carotici externus) le long de son trajet. Le plexus carotidien externe s'étend le long des branches de l'artère carotide externe, assurant l'innervation sympathique des vaisseaux, des glandes, des muscles lisses et des tissus des organes de la tête. Le plexus carotidien interne (plexus carotici intenuis) est situé dans l'adventice de l'artère carotide externe. Les fibres sympathiques de ce plexus sont dirigées le long des branches de cette artère vers les organes innervés.
4. Le nerf jugulaire (n. jugularis) remonte le long des parois de la veine jugulaire interne jusqu'au foramen jugulaire, où il se divise en branches qui rejoignent les ganglions supérieurs et inférieurs du nerf glossopharyngien et le nerf hypoglosse. De ce fait, les fibres sympathiques sont réparties dans les branches des nerfs crâniens IX, X et XII.
5. Les branches laryngéo-pharyngées (rr. laryngopharyngei) participent à la formation du plexus laryngéo-pharyngé, innervent les vaisseaux, la muqueuse du pharynx et du larynx, les muscles et d'autres tissus.
6. Le nerf cardiaque cervical supérieur (n. cardiacus cervicalis superior) descend parallèlement au tronc sympathique, en avant de la lame prévertébrale du fascia cervical. Le nerf cardiaque supérieur droit longe le tronc brachiocéphalique et pénètre dans la partie profonde du plexus cardiaque, sur la face postérieure de la crosse aortique. Le nerf cardiaque cervical supérieur gauche est adjacent à l'artère carotide commune gauche et pénètre dans la partie superficielle du plexus cardiaque, située entre la crosse aortique et la bifurcation du tronc pulmonaire.

Le ganglion cervical moyen (ganglion cervical moyen) est inconstant et situé en avant du processus transverse de la sixième vertèbre cervicale. Le plus souvent, ce ganglion se situe à l'intersection du tronc sympathique cervical et de l'artère thyroïdienne inférieure. Sa longueur est de 0,75 à 1,5 cm et son épaisseur d'environ 0,4 à 0,5 cm. Il est de forme ovoïde ou triangulaire. Le ganglion cervical moyen est relié au ganglion cervical supérieur par une branche internodale et au ganglion cervicothoracique (ganglion stellaire) par deux ou trois branches internodales. L'une de ces branches passe devant l'artère sous-clavière, l'autre derrière, formant l'anse sous-clavière (anse sous-clavière ou boucle de Viessan).

Le ganglion sympathique moyen produit des branches grises reliant les nerfs spinaux cervicaux V et VI, le nerf cardiaque cervical moyen (n. cardiacus cervicalis medius). Ce nerf chemine latéralement au nerf cardiaque cervical supérieur. Le nerf cardiaque cervical moyen droit longe le tronc brachiocéphalique, tandis que le nerf cardiaque gauche longe l'artère carotide commune gauche. Ces deux nerfs pénètrent dans la partie profonde du plexus cardiaque. Deux ou trois nerfs fins, participant à la formation du plexus carotidien commun et du plexus de l'artère thyroïdienne inférieure, innervent les glandes thyroïde et parathyroïde et partent du ganglion cervical moyen. En l'absence de ganglion cervical moyen, toutes ces branches partent des branches internodales au niveau du processus transverse de la VIe vertèbre cervicale, et les fibres sympathiques postnodales pénètrent dans ces branches depuis le ganglion cervicothoracique.

Le ganglion cervicothoracique (ganglion stellaire) se situe derrière l'artère sous-clavière, à l'endroit où l'artère vertébrale se ramifie. Ce ganglion est formé par la fusion du ganglion cervical inférieur et du premier ganglion thoracique. Le ganglion cervicothoracique est aplati antéropostérieur, de forme irrégulière (stellaire) et son diamètre moyen est de 8 mm.

Un certain nombre de branches s'étendent à partir du nœud:

1. Les branches communicantes grises (rr. communicantes grisei) sont dirigées vers les nerfs spinaux cervicaux VI, VII et VIII.
   Plusieurs troncs rejoignent l'artère sous-clavière, où ils forment, dans l'adventice, le plexus sous-clavier (plexus subclavicus), puis se prolongent vers les vaisseaux de la ceinture scapulaire et du membre supérieur.

Plusieurs branches sympathiques rejoignent le nerf vague et ses branches, ainsi que le nerf phrénique.

2. Le nerf vertébral (n. vertebralis) se rapproche de l'artère vertébrale et participe à la formation du plexus vertébral sympathique (plexus vertebralis), d'où sont innervés les vaisseaux du cerveau et de la moelle épinière. Le nerf cardiaque cervical inférieur (n. cardiacus cervicalis inferior) passe derrière le tronc brachiocéphalique à droite et derrière l'aorte à gauche. Les nerfs cardiaques cervicaux droit et gauche pénètrent dans la partie profonde du plexus cardiaque.

La partie thoracique du tronc sympathique comprend 9 à 12 ganglions thoraciques (ganglions thoraciques), aplatis, fusiformes ou polygonaux. Leur taille varie de 1 à 16 mm, en moyenne de 3 à 5 mm. Les ganglions thoraciques supérieurs, jusqu'au niveau de la sixième vertèbre thoracique, sont situés dans les espaces intercostaux, le long de la ligne des têtes costales. Dans la partie thoracique inférieure, les ganglions sont situés sur la face latérale des corps vertébraux. La partie thoracique du tronc sympathique est recouverte par le fascia endothoracique et la plèvre pariétale. Les vaisseaux intercostaux postérieurs passent transversalement derrière le tronc sympathique. Des branches blanches de connexion contenant des fibres sympathiques préganglionnaires s'approchent des ganglions thoraciques du tronc sympathique depuis tous les nerfs spinaux thoraciques. À leur tour, plusieurs types de branches partent des ganglions thoraciques du tronc sympathique.

Les rameaux communicants gris, contenant des fibres sympathiques postganglionnaires, rejoignent les nerfs spinaux adjacents.

Les nerfs cardiaques thoraciques (nn. cardiaci thoracici) proviennent des deuxième à cinquième nœuds thoraciques, sont dirigés vers l'avant et médialement et participent à la formation du plexus cardiaque.

Des nœuds thoraciques du tronc sympathique partent de fins nerfs sympathiques (pulmonaire, œsophagien, aortique) qui, avec les branches du nerf vague, forment les plexus pulmonaire droit et gauche (plexus pulmonaire), œsophagien (plexus œsophagien) et aortique thoracique (plexus aortique thoracique). Les branches du plexus aortique thoracique se prolongent sur les vaisseaux intercostaux et d'autres branches de l'aorte thoracique, formant des plexus périartériels le long de leur trajet. Les nerfs sympathiques se ramifient également vers les parois des veines azygos et hémi-zygos, le canal thoracique, et participent à leur innervation. Les plus grandes branches du tronc sympathique dans la région thoracique sont le grand et le petit nerf splanchnique.

Le nerf grand splanchnique thoracique (n. splanchnicus thoracicus major) est formé de plusieurs branches s'étendant des 5e à 10e ganglions thoraciques du tronc sympathique. Son tronc commun est dirigé vers le bas et médialement, adjacent aux corps des vertèbres thoraciques inférieures, puis pénètre dans la cavité abdominale entre les faisceaux musculaires de la partie lombaire du diaphragme, près de la veine azygos à droite et de la veine hémi-zygos à gauche, et se termine dans les nœuds du plexus cœliaque. Au niveau de la 12e vertèbre thoracique, le long du trajet du nerf grand splanchnique thoracique, se trouve un petit ganglion splanchnique thoracique (ganglionthoracicus splanchnicum).

Le petit nerf splanchnique thoracique (n. splanchnicus thoracicus minor) débute par des branches partant des 10e-11e, parfois 12e, nœuds du tronc sympathique thoracique. Il descend latéralement au grand nerf splanchnique thoracique et passe entre les faisceaux musculaires de la partie lombaire du diaphragme (avec le tronc sympathique). Certaines fibres de ce nerf aboutissent au nœud aorto-rénal du plexus cœliaque.

Les nerfs splanchniques thoraciques grands et petits sont principalement constitués de fibres sympathiques préganglionnaires, et contiennent également quelques fibres postganglionnaires. Ces nerfs splanchniques contiennent des fibres sensitives qui transmettent les influx nerveux des organes internes à la moelle épinière.

À côté du petit nerf splanchnique thoracique, il existe un nerf splanchnique thoracique inférieur inconstant (n. splanchnicus thoracicus imus), qui part du XII (parfois XI) ganglion thoracique du tronc sympathique et se termine dans le plexus rénal.

La section lombaire du tronc sympathique est généralement représentée par 3 à 5 (de 2 à 7) nœuds lombaires et les branches internodales qui les relient.

Les ganglions lombaires (ganglions lombaires) sont fusiformes et ne dépassent pas 6 mm. Ils sont situés sur la face antérolatérale des corps des vertèbres lombaires, en dedans du muscle grand psoas, et sont recouverts d'un fascia intra-abdominal. La veine cave inférieure est adjacente aux ganglions lombaires du tronc sympathique droit en avant. Les ganglions du tronc gauche sont adjacents à la partie abdominale de l'aorte à gauche. Les ganglions lombaires des troncs sympathiques droit et gauche sont reliés par des branches de connexion transversales situées sur la face antérieure des vertèbres lombaires, en arrière de l'aorte et de la veine cave inférieure.

De chaque nœud lombaire partent deux types de branches:

1. rameaux communicants gris contenant des fibres sympathiques postganglionnaires dirigées vers les nerfs spinaux lombaires;
2. nerfs splanchniques lombaires (nn. splanchnici lumbales), qui possèdent des fibres nerveuses sympathiques préganglionnaires et postganglionnaires dirigées vers le plexus cœliaque et les plexus autonomes organiques (vasculaires) (splénique, rénal, gastrique, surrénalien).

La section sacrée du tronc sympathique est formée de quatre nœuds fusiformes sacrés, d'environ 5 mm chacun, reliés par des branches internodales. Les nœuds sacrés (ganglions sacrés) se situent sur la face pelvienne du sacrum, en dedans des orifices pelviens. En dessous, les troncs sympathiques droit et gauche convergent et se terminent sur la face antérieure du sacrum par un nœud impair commun à ces troncs. Dans la cavité pelvienne, en avant des nœuds sympathiques sacrés, se trouve le rectum, séparé de ceux-ci par une couche de tissu adipeux et le feuillet pariétal du fascia pelvien. Comme dans la région lombaire, il existe des connexions transversales entre les nœuds des troncs sympathiques droit et gauche.

Trois types de branches partent des nœuds sacrés:

1. branches de connexion grises, qui contiennent des fibres sympathiques post-nodales qui sont dirigées vers les nerfs spinaux sacrés et coccygiens et plus loin vers les zones où ces nerfs se ramifient;
2. nerfs viscéraux sacrés (nn. splanchnici sacrales), qui suivent les plexus autonomes hypogastriques (pelviens) supérieurs et inférieurs;
3. branches organiques menant aux plexus organiques et vasculaires du petit bassin.