Syndrome de la blouse blanche

Assez souvent, lors d'un examen dans un cabinet médical, les patients présentent le syndrome de la blouse blanche lors de la mesure de leur tension artérielle: dans un établissement médical, celle-ci saute, bien que le patient ne se plaigne pas d'hypertension artérielle, ne présente aucun symptôme hypertensif et, de plus, son niveau de tension artérielle dans un environnement normal est normal…

Épidémiologie

Selon les résultats d’études menées dans des cliniques étrangères, le syndrome de la blouse blanche survient chez 70 à 73 % des patients diagnostiqués avec une hypertension artérielle.

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Causes du syndrome de la blouse blanche

Si une personne consulte un médecin, cela signifie qu'elle a des problèmes de santé qui l'inquiètent. La plupart des gens associent les hôpitaux et les cliniques à la maladie. Les médecins eux-mêmes expliquent les causes du syndrome de la blouse blanche par l'excitation et l'anxiété (même lorsqu'elles ne se manifestent pas clairement), un état de tension et d'anxiété involontaire lors des consultations médicales. En général, cette situation est proche du stress: les patients sont gênés par l'exposition, craignent d'éventuelles procédures douloureuses et un mauvais diagnostic.

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Facteurs de risque

Tous les experts notent des facteurs de risque pour le développement de ce syndrome tels que l'âge et le surpoids; certains ajoutent à cette liste un excès de cholestérol dans le sang, une cardiopathie (en particulier une ischémie cardiaque) et des antécédents de diabète.

Il existe une opinion selon laquelle même une augmentation temporaire de la pression artérielle, c'est-à-dire le syndrome de la blouse blanche lors de la mesure de la pression, peut indiquer une menace accrue pour la santé.

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Pathogénèse

La pathogénèse de ce syndrome est directement liée à la neurorégulation humorale et végétative du tonus vasculaire. Au moindre stress (et pour beaucoup, consulter un médecin est proche de l'iatrophobie), la synthèse de l'hormone hypophysaire, la corticotropine (ACTH), augmente. La corticotropine stimule la production de catécholamines, des hormones médiatrices de l'adrénaline, de la noradrénaline et de la dopamine, ainsi que du cortisol, une hormone du cortex surrénalien. L'effet vasoconstricteur de toutes ces hormones entraîne alors un rétrécissement des vaisseaux sanguins, entraînant une augmentation de la pression artérielle.

Et comme le syndrome de la blouse blanche se manifeste généralement à chaque visite chez le médecin, cela indique qu'il représente une réponse psychosomatique spécifique à une situation spécifique.

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Symptômes du syndrome de la blouse blanche

De plus, même les patients prenant régulièrement des médicaments antihypertenseurs peuvent présenter des symptômes du syndrome de la blouse blanche: une augmentation de la pression artérielle lorsqu’elle est mesurée.

Et le plus souvent, la pression systolique (supérieure) est plus élevée que la norme (c'est-à-dire non pas 110-120, mais 140-150 mm Hg) que la pression diastolique.

Ce syndrome est observé chez 32 à 35 % des personnes consultant un établissement médical sans problème de tension artérielle. Parallèlement, une hypertension artérielle est diagnostiquée chez 15 % des patients. Cependant, chez près de 20 % des patients, ce syndrome est confondu avec une hypertension (hypertension réfractaire) et des médicaments sont prescrits pour stabiliser la tension artérielle.

Syndrome de la blouse blanche pendant la grossesse

Il s'agit d'un phénomène fréquent pendant la grossesse, caractérisé par un fonctionnement altéré de tous les systèmes de l'organisme. Selon certaines données, la prévalence globale de ce syndrome pendant la grossesse est d'environ 32 %. Chez la moitié des femmes enceintes, ce syndrome persiste tout au long de la grossesse et n'a aucune incidence sur leur état de santé.

Il faut cependant garder à l'esprit que près de 40 % des femmes enceintes connaissent une véritable augmentation de la pression artérielle (hypertension gestationnelle bénigne), qui, à mesure que la grossesse progresse, peut entraîner une toxicose tardive de la grossesse avec une pression artérielle très élevée.

Selon les statistiques de l’OMS, environ 8 % des femmes enceintes sont confrontées à un problème plus grave: la prééclampsie, qui peut évoluer vers l’éclampsie, menaçant la vie de la mère et du fœtus.

Complications et conséquences

Les conséquences et complications de ce syndrome sont le développement d'hypertension et de maladies cardiaques. Les personnes dont la tension artérielle est élevée présentent un risque accru. De plus, les patients atteints du syndrome de la blouse blanche présentent un risque 1,9 fois plus élevé de développer une maladie cardiovasculaire à issue fatale.

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Diagnostics du syndrome de la blouse blanche

Le seul symptôme du syndrome de la blouse blanche étant visible sur l'échelle du tonomètre lors de la mesure de la tension artérielle, ce syndrome ne peut être diagnostiqué lors d'une consultation médicale standard. La pratique montre que, pour le diagnostic et le traitement de l'hypertension artérielle, les mesures ponctuelles de la tension artérielle au cabinet médical sont trop souvent erronées.

Le syndrome peut être détecté par des diagnostics instrumentaux: mesure automatisée de la pression artérielle pendant 15 à 20 minutes en milieu clinique, ou par surveillance ambulatoire de la pression artérielle (MAPA) sur 24 heures, qui constitue l’examen diagnostique de référence.

Ainsi, le diagnostic du syndrome de la blouse blanche à l'aide de la surveillance ambulatoire de la pression artérielle, ainsi que son utilisation comme test de confirmation lors de l'examen des patients suspectés d'hypertension, selon les experts de l'Institut national britannique de la santé, est l'option la plus précise et la plus rentable pour le diagnostic clinique.

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Diagnostic différentiel

L'autosurveillance quotidienne de la tension artérielle à l'aide de divers appareils électroniques portables est de plus en plus utilisée à ces fins. Ainsi, une surveillance ciblée de la tension artérielle dans un environnement quotidien normal – plus pratique et moins coûteuse – permet de différencier le syndrome de la blouse blanche de l'hypertension chronique.

Traitement du syndrome de la blouse blanche

Aujourd'hui, le diagnostic et le traitement du syndrome de la blouse blanche sont controversés dans la communauté médicale, car il n'existe toujours pas de preuve convaincante qu'une augmentation temporaire de la pression artérielle lors d'une visite chez le médecin ait un impact négatif sur la santé.

Il est généralement admis que ce syndrome ne nécessite aucun traitement, c'est-à-dire qu'il est préférable d'éviter les médicaments pharmaceutiques inutiles pour réduire la pression artérielle, car leur utilisation peut entraîner une hypotension vasculaire.

La prévention

Prévenir l'apparition éventuelle de l'hypertension n'est pas inutile. Il faut avant tout modifier son mode de vie: perte de poids, exercice physique régulier, arrêt de l'alcool et du tabac, alimentation pauvre en sel et en sodium (voir « Régime pour l'hypertension » ).

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Prévoir

Les médecins associent le pronostic concernant le développement des conséquences négatives que peut entraîner le syndrome de la blouse blanche à l'état du système nerveux central, des systèmes endocrinien et cardiovasculaire, des reins, ainsi qu'à la présence de facteurs génétiques qui conduisent à divers troubles de la vasoconstriction et de la vasodilatation.

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